Los Angeles

Los Angeles estende-se como a capital indiscutível do entretenimento mundial, onde o icónico letreiro de Hollywood brilha em branco sobre colinas repletas de celebridades, as praias do Pacífico ladeadas por palmeiras que se estendem de Malibu a Long Beach acolhem surfistas dedicados e os culturistas de Venice Beach treinam ao ar livre, e uns invejáveis 290+ dias de sol anuais iluminam uma vasta área metropolitana dependente do carro com cerca de 13 milhões de pessoas (com o Condado de Los Angeles a conter 88 cidades incorporadas) através de dezenas de bairros distintos, cada um com um carácter único. A Cidade dos Anjos define o sonho californiano e a cultura aspiracional americana — grandes estúdios de cinema como a Warner Bros, Universal e Paramount oferecem visitas guiadas (€ 63–€ 86 / $74–$101) aos estúdios onde blockbusters e séries de TV são filmados ativamente, o calçadão boémio de Venice Beach exibe artistas de rua ecléticos e o famoso ginásio ao ar livre Muscle Beach onde lendas do culturismo como Arnold Schwarzenegger treinaram, e a roda-gigante Pacific Wheel do Santa Monica Pier, movida a energia solar (desde 2008, com luzes LED e voltas tipicamente entre € 9–€ 17 / $11–$20), brilha sobre jogos de arcada vintage e uma atmosfera de feira popular. No entanto, Los Angeles resiste a qualquer definição única ou centro urbano: o Arts District em Downtown LA gentrifica-se rapidamente com armazéns convertidos que acolhem galerias, murais de arte urbana e bares em terraços sob arranha-céus modernos, a lendária Rodeo Drive de Beverly Hills transborda com lojas de luxo (Gucci, Prada, Louis Vuitton) onde foi filmada a cena de compras de Pretty Woman, o Griffith Observatory coroa as colinas com entrada gratuita, espetáculos de planetário (cerca de € 9 / $11 para adultos) e vários trilhos para chegar atrás do letreiro de Hollywood para aquela selfie icónica.

A omnipresente indústria do entretenimento permeia absolutamente tudo na vida de LA — assista a gravações gratuitas ou baratas de talk shows (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), visite estúdios ativos na Warner Bros (€ 64–€ 82 / $75–$97, veja cenários reais) ou Universal Studios Hollywood (parque temático € 86–€ 112 / $101–$132, visita ao estúdio incluída), procure casas de celebridades em excursões de autocarro por Beverly Hills e Bel Air (€ 43–€ 69 / $51–$81), ou simplesmente caminhe entre as mais de 2.700 estrelas de latão incrustadas nos passeios do Hollywood Walk of Fame (embora deva evitar a decadência geral de Hollywood Boulevard e as armadilhas para turistas noutras partes da rua além do distrito dos teatros). As praias da Califórnia definem absolutamente a cultura de surf descontraída e o estilo de vida ao ar livre de LA: a lendária Surfrider Beach de Malibu atrai surfistas de longboard, Manhattan Beach oferece torneios de voleibol de praia e cervejarias artesanais com vista para o mar, Hermosa Beach atrai um público mais jovem de bares de praia, e a Muscle Beach de Venice preserva a cultura de ginásio ao ar livre ao lado de dispensários de canábis, rodas de percussão e arte de rua. Museus de classe mundial surpreendem genuinamente os visitantes que esperam apenas uma cultura superficial de celebridades: o Getty Center, com arquitetura de travertino desenhada por Richard Meier no topo das colinas de Brentwood, abriga uma coleção fenomenal de Mestres Europeus com vistas deslumbrantes do pôr do sol no Pacífico (entrada gratuita, estacionamento € 17 / $20, reserve online), a famosa instalação Urban Light do LACMA com 202 candeeiros de rua vintage rende fotos perfeitas para o Instagram, a coleção contemporânea do The Broad (gratuita, mas reservas com hora marcada são essenciais) exibe Basquiat e Warhol, e a Getty Villa (gratuita, estacionamento € 17 / $20, reserva obrigatória) recria uma casa de campo romana repleta de antiguidades gregas e romanas.

A cena gastronómica incrivelmente diversa celebra a composição multicultural de LA: autêntico churrasco coreano e KBBQ 'all-you-can-eat' em Koreatown (€ 17–€ 30 / $20–$35), tacos de rua legítimos e restaurantes mexicanos familiares em East LA (€ 1,7–€ 2,6 / $2–$3,06 por taco), brunches da moda em mercados de produtores no The Grove ou Original Farmers Market (€ 13–€ 21 / $15–$25), a obrigatória peregrinação ao In-N-Out Burger (menu secreto, batatas Animal Style) e restaurantes de chefs celebridades, de Wolfgang Puck à fusão de tacos Kogi Korean BBQ de Roy Choi que iniciou a revolução dos food trucks. Parques temáticos mundialmente famosos ao alcance tentam famílias e adeptos de adrenalina: Disneyland Resort em Anaheim (45 minutos a sul, bilhetes € 86–€ 155 / $101–$183/dia), Universal Studios Hollywood (estúdio ativo + parque temático € 86–€ 112 / $101–$132) e as intensas montanhas-russas do Six Flags Magic Mountain (1 hora a norte, € 69–€ 103 / $81–$121). No entanto, o infame congestionamento de trânsito de LA define genuinamente a existência diária — deslocações diárias de mais de 2 horas são consideradas normais, as autoestradas 405 e 101 tornam-se parques de estacionamento nas horas de ponta, mas os Angelenos lidam com isso com podcasts, audiolivros e a aceitação de que o tempo de condução faz parte da vida em LA.

Passeios de um dia permitem escapar da expansão urbana: a região vinícola e as missões espanholas de Santa Barbara (2 horas), as formações rochosas do deserto do Joshua Tree National Park (2,5 horas) ou a escapadinha de ferry para a Ilha de Catalina (1 hora de barco, € 64+ / $75+ ida e volta). Com a omnipresente arquitetura colonial espanhola, influências culturais mexicanas profundas visíveis na comida e na língua, a cena de startups tecnológicas Silicon Beach em Venice e Santa Monica, um clima mediterrânico quente durante todo o ano (15-28°C) e aquela vibração californiana perpetuamente otimista de sol e possibilidade, Los Angeles entrega o pacote completo do sonho americano — cultura de celebridades, estilo de vida de praia, diversidade cultural, magia da indústria do entretenimento e sol sem fim onde tudo parece alcançável, mesmo preso no trânsito.