Sydney

Sydney é absolutamente deslumbrante como a impressionante cidade portuária esmeralda da Austrália, onde a icónica obra-prima arquitetónica da Ópera, com as suas conchas brancas em forma de vela, brilha intensamente ao lado do enorme arco de aço da Ponte da Baía de Sydney, que atravessa o porto cintilante, as praias de areia dourada margeiam as águas cristalinas do Pacífico, desde a famosa Bondi até aos refúgios isolados do norte, e um estilo de vida ao ar livre invejável, centrado no surf, sol e vistas do porto, pulsa energicamente durante todo o ano sob o céu azul e o sol confiáveis da Austrália. A maior e mais reconhecida cidade da Austrália (aproximadamente 5 milhões de residentes na área metropolitana da Grande Sydney) possui um dos portos naturais mais espetacularmente belos do mundo — os navios da Primeira Frota Britânica chegaram ao vasto Port Jackson em janeiro de 1788, estabelecendo um assentamento europeu, e hoje inúmeras balsas cruzam as águas azuis cintilantes, conectando com eficiência ilhas do porto como Cockatoo, inúmeros subúrbios à beira-mar, de Watsons Bay a Balmain, e as torres de escritórios de vidro brilhantes do CBD no distrito financeiro. A Ópera de Sydney continua a ser a joia da cidade e o marco mais reconhecível da Austrália — visite o projeto revolucionário do arquiteto dinamarquês Jørn Utzon, de 1973, com as suas conchas inovadoras inspiradas em gomos de laranja, assista a apresentações de ópera ou balé de nível internacional na sua sala de concertos com acústica perfeita ou simplesmente fotografe essas conchas brancas distintas do mirante Mrs Macquarie's Chair, que oferece o ângulo perfeito sobre Farm Cove.

A emocionante experiência BridgeClimb (cara, mas imperdível, custando normalmente entre A€ 185 e A€ 370 dependendo da rota de escalada e da hora do dia) escala o impressionante arco de 134 metros da Sydney Harbour Bridge para vistas deslumbrantes de 360 graus que se estendem do porto às distantes Blue Mountains em dias claros. No entanto, a alma e o ritmo diário de Sydney vivem genuinamente nas suas praias mundialmente famosas — a icónica lua crescente dourada de Bondi Beach recebe surfistas dedicados a apanhar ondas, mochileiros internacionais, entusiastas do fitness e locais que correm ou caminham pela espetacular caminhada costeira de 6 km de Bondi a Coogee, passando pelas praias de Tamarama e Bronte até às piscinas naturais protegidas de Coogee Beach e aos parques no topo das falésias com vista para o mar. As viagens de ferry para Manly Beach (cerca de A€ 6–€ 10 por trecho, dependendo da operadora e do tipo de bilhete, 30 minutos com vistas deslumbrantes do porto) transportam os banhistas para as excelentes ondas de surf e a atmosfera descontraída da costa das Northern Beaches.

O bairro histórico de The Rocks, abaixo da aproximação sul da ponte, preserva ruas de paralelepípedos atmosféricas, excelentes mercados de fim de semana (sábados e domingos, entrada gratuita, barracas de artesãos) e pubs de arenito da era colonial, onde os condenados transportados outrora bebiam rações de rum, enquanto a moderna zona ribeirinha de Darling Harbour, completamente remodelada, fervilha com cadeias de restaurantes, o SEA LIFE Sydney Aquarium (cerca de A€ 45–€ 51) e vistas do porto que atraem famílias. O Royal Botanic Gardens (entrada gratuita) envolve lindamente a península da Ópera em uma vegetação exuberante, onde enormes morcegos voadores (morcegos frugívoros) pendem das imponentes figueiras de Moreton Bay e os moradores locais fazem piqueniques nos gramados. Os diversos bairros de Sydney oferecem características distintas: as charmosas casas geminadas vitorianas de Paddington abrigam galerias de arte contemporânea e os famosos mercados de sábado de Paddington, o interior oeste de Newtown vibra com a contracultura alternativa ao longo da King Street, e o cada vez mais badalado Surry Hills serve cozinha australiana moderna e inovadora em restaurantes que celebram ingredientes nativos como sementes de acácia, limão-caviar e canguru.

A diversidade cultural de Chinatown, a energia dos mochileiros na praia de Bondi e a vibração estudantil de Glebe acrescentam mais camadas. Excelentes passeios de um dia levam facilmente às dramáticas formações rochosas Three Sisters, envoltas em eucaliptos, nas Blue Mountains, listadas pela UNESCO, passeios panorâmicos de teleférico e trilhas para caminhadas na mata (cerca de duas horas a oeste de comboio interurbano, normalmente A€ 6–€ 10 por trecho com um cartão Opal e tarifas diárias limitadas), ou à região vinícola de Hunter Valley, que oferece degustações de Semillon e Shiraz em dezenas de adegas (2,5 horas ao norte, passeios organizados ou de carro). Com um clima ameno invejável durante todo o ano (inverno de junho a agosto raramente abaixo de 10 °C, verão de dezembro a fevereiro de 20 a 28 °C com calor ocasional acima de 35 °C), língua inglesa, ruas excepcionalmente seguras (baixo índice de criminalidade na Austrália), excelente transporte público (ferries, comboios, autocarros) e restaurantes de classe mundial que oferecem desde frutos do mar frescos do porto até cozinhas multiculturais que refletem a diversidade imigrante de Sydney, a confiante cidade porta de entrada da Austrália oferece experiências urbanas cosmopolitas sofisticadas — apresentações de ópera, restaurantes finos à beira-mar, galerias de arte — e a cultura australiana de surf na praia em perfeita medida.