Macau

Macau deslumbra como a indiscutível Las Vegas da Ásia, onde os mega resorts-casino na Cotai Strip realmente ofuscam a grandiosidade da Nevada Strip em termos de escala e opulência. As fachadas coloniais portuguesas listadas pela UNESCO preservam mais de 450 anos de presença europeia contínua na China, criando uma fusão única entre a cultura lusófona e a chinesa, e os restaurantes com três estrelas Michelin servem requintados dim sum cantoneses ao lado de tartes de ovo portuguesas no território mais densamente povoado do mundo (21 000 pessoas por km²). Esta fascinante Região Administrativa Especial da China (700 000 habitantes amontoados em apenas 33 km² de terra recuperada, devolvida à soberania chinesa em 1999 após 442 anos de administração portuguesa) gera cerca de três a cinco vezes a receita de jogos de Las Vegas em anos fortes — os mega resorts da Cotai Strip, incluindo o The Venetian Macao (o maior edifício de casino do mundo), City of Dreams e complexo Galaxy Entertainment, reproduzem cidades europeias inteiras em ambientes fechados, com canais venezianos completos com gondoleiros cantores (MOP 128/€ 15 por passeio), réplicas em escala reduzida da Torre Eiffel e decoração barroca dourada que rivaliza com Versalhes.

No entanto, o compacto Centro Histórico de Macau (Património Mundial da UNESCO, abrangendo 22 locais) preserva a autêntica Macau colonial portuguesa: as icónicas Ruínas de São Paulo, com a sua dramática fachada barroca (igreja jesuíta de 1602-1640 destruída por um incêndio em 1835, deixando apenas a monumental parede frontal de pé), alcançadas subindo 66 degraus, com um museu na cripta abaixo; a praça Senado, com mosaicos portugueses em padrão ondulado, cercada por prédios municipais coloniais em tons pastéis que abrigam lojas e cafés, e o Templo A-Ma (1488, o mais antigo de Macau, com entrada gratuita), com espirais de incenso penduradas em tetos de madeira, onde os pescadores rezam à deusa do mar A-Ma, que deu o nome a Macau ("A-Ma-Gao" = Baía de A-Ma). A mistura cultural é absolutamente surpreendente — igrejas católicas barrocas ficam ao lado de templos budistas chineses em ruas adjacentes, nomes de ruas em português (Rua, Largo, Avenida) marcam sinais em territórios onde 90% falam cantonês e não português, e as lendárias tartes de ovo portuguesas pastel de nata (cerca de MOP 8-10/€ 1–€ 1 cada) atraem filas na Lord Stow's Bakery em Coloane, representando o legado mais delicioso da colónia, juntamente com a cozinha de fusão macaense. A rua pedonal Rua do Cunha, na vila de Taipa, mantém a atmosfera da era colonial com casas históricas transformadas em museus, lojas de biscoitos de amêndoa e vendedores de carne seca, enquanto a ilha mais tranquila de Coloane oferece praias reais em Hac Sa e Cheoc Van, além do lendário restaurante Fernando's, que serve frango africano ao estilo português (caril picante de coco, cerca de MOP 200-300 por pessoa), longe do caos neon dos casinos.

Os miradouros da Torre de Macau, com 338 metros de altura (cerca de 150-200 MOP, das 10h às 21h), oferecem vistas panorâmicas que abrangem o território até à China continental, enquanto os viciados em adrenalina saltam do bungee jump comercial mais alto do mundo, com 233 metros (a partir de cerca de 2700-3000 MOP/€ 306–€ 352, incluindo certificado). A excepcional cena gastronómica rivaliza genuinamente com as capitais globais: o Robuchon au Dôme, com três estrelas Michelin, no topo da torre dourada do Grand Lisboa, o tradicional dim sum cantonês no Lei Garden, a cozinha de fusão portuguesa-macaense no Antonio's, com frango africano e minchi (carne picada com batatas em cubos), e comida de rua, incluindo pães com costeleta de porco e serradura (pudim de serradura). Visite entre outubro e dezembro para aproveitar o clima ideal (18-28 °C), embora a primavera entre março e maio também seja boa (18-26 °C) — evite junho a setembro, quando a estação quente e húmida dos tufões (28-33 °C) traz riscos de tempestades.

Com balsas convenientes de uma hora a partir de Hong Kong (aproximadamente HK€ 162–€ 204 na classe econômica, partidas a cada 30 minutos), entrada sem visto ou com visto na chegada para dezenas de nacionalidades, principalmente da Europa e partes da Ásia/Oceania (separado do visto da China, normalmente 30-90 dias, dependendo do passaporte), a hibridização cultural luso-chinesa única no mundo, autocarros gratuitos que ligam os casinos e a possibilidade de experimentar tanto o património colonial da UNESCO como o excesso extravagante dos casinos num espaço de 10 quilómetros quadrados, Macau oferece entretenimento de jogo, restaurantes Michelin, nostalgia portuguesa e uma fusão entre o Oriente e o Ocidente no território de jogo mais densamente povoado e lucrativo do mundo.