Porto

O Porto encanta como a alma da segunda cidade de Portugal, onde caves de vinho do Porto com séculos de história ladeiam a margem sul do rio Douro em Vila Nova de Gaia, igrejas revestidas a azulejos coroam colinas íngremes de paralelepípedos e os tradicionais barcos rabelo de madeira, com as suas velas quadradas, transportavam outrora pipas de vinho das vinhas do Vale do Douro até aos navios em espera. Este centro histórico, Património Mundial da UNESCO, desce dramaticamente pelas encostas de granito até às fachadas coloridas do bairro da Ribeira, ruelas medievais e cafés à beira-rio onde os locais bebem vinho verde enquanto observam o icónico arco de ferro da Ponte Dom Luís I, com dois tabuleiros, estender-se por 172 metros sobre o desfiladeiro, com o tabuleiro superior a 45 metros acima da água a oferecer passagens pedonais e de metro com vistas vertiginosas. Atravesse para a margem sul de Vila Nova de Gaia, onde as caves de vinho do Porto recebem visitantes para visitas e provas (normalmente € 12–€ 25 incluindo 2-3 vinhos do Porto) em casas históricas — as caves da Taylor's que datam de 1692, a Sandeman com o seu icónico logótipo de capa, o terraço da Graham's com vista para o rio e o museu multimédia da Cálem que explica a evolução da produção de vinho fortificado.

As camadas arquitetónicas do Porto vão desde a Sé Catedral românica (catedral gratuita; claustro/Casa do Cabido € 3), que domina as vistas do topo da colina sobre os telhados de terracota, até à vanguardista Casa da Música, a sala de concertos angular desenhada por Rem Koolhaas que se assemelha a um bloco geométrico, com inúmeras igrejas barrocas que exibem a melhor talha dourada de Portugal e painéis de azulejos azuis e brancos que retratam cenas religiosas, batalhas e a vida quotidiana em pormenor. A Livraria Lello, de estilo neogótico com a sua escadaria dupla carmesim, teto de vitral e varandas repletas de livros, é popularmente ligada a Harry Potter, embora Rowling tenha afirmado que nunca a visitou (entrada € 10+ dedutível em compras de livros, filas quase garantidas), enquanto o átrio da estação de comboios de São Bento deslumbra com 20.000 azulejos pintados à mão que ilustram a história de Portugal, desde batalhas medievais a cenas pastoris. A cidade recompensa quem explora as oficinas de artesãos e as vistas de rio do íngreme bairro de Miragaia, a boémia Cedofeita com as suas lojas vintage e bares de cerveja artesanal que proliferam entre o comércio tradicional, e a Foz do Douro com as suas praias atlânticas e marisqueiras onde o rio se alarga ao encontro do oceano em vistas de pôr do sol.

A Francesinha, a famosa sanduíche do Porto — camadas de fiambre, linguiça e bife cobertas com queijo derretido e um rico molho de cerveja e tomate servido com batatas fritas — alimenta as noites tardias na Ribeira e nos bares de estudantes perto da universidade. Os vendedores do Mercado do Bolhão vendem peixe fresco, produtos hortícolas e flores numa atmosfera de mercado coberto tradicional. Miradouros pontuam a cidade — Vitória, Torre dos Clérigos (€ 10, 225 degraus até ao topo da torre barroca de 75 metros) e o Mosteiro da Serra do Pilar, do outro lado do rio, oferecem panoramas.

Passeios de um dia chegam às vinhas em socalcos do Vale do Douro que produzem vinho do Porto, onde as quintas oferecem provas e cruzeiros fluviais serpenteiam por desfiladeiros dramáticos, ou às praias de Matosinhos, famosas pelo peixe grelhado. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para um clima ameno de 15-25°C, perfeito para caminhar pelas colinas íngremes do Porto. Com preços acessíveis (café muitas vezes € 1–€ 2, refeições simples € 8–€ 15, hotéis € 50–€ 100), um caráter português autêntico onde os locais ainda superam os turistas em muitos bairros, romance à beira-rio ao longo do passeio do Douro, vinho e comida excecionais, e um charme menos polido que o de Lisboa, o Porto entrega a alma do Norte de Portugal, beleza histórica e um valor excecional como uma das cidades mais subestimadas, mas cada vez mais populares, da Europa.