Porto

O Porto encanta como a segunda cidade mais emotiva de Portugal, onde caves de vinho do Porto centenárias se alinham na margem sul do rio Douro, em Vila Nova de Gaia, igrejas com azulejos coroam colinas íngremes de calçada e os tradicionais barcos rabelo de madeira com velas quadradas transportavam outrora barris de vinho rio abaixo, desde as vinhas do Vale do Douro até aos navios que os aguardavam. Este centro histórico, Património Mundial da UNESCO, desce dramaticamente pelas encostas de granito até às fachadas em tons pastel do bairro ribeirinho da Ribeira, às ruelas medievais e aos cafés à beira-rio, onde os locais saboreiam vinho verde enquanto observam a icónica ponte Dom Luís I, com o seu arco de ferro de dois andares que atravessa 172 metros sobre o desfiladeiro, com o seu andar superior a 45 metros acima da água, oferecendo uma travessia para peões e metro com vistas de tirar o fôlego. Atravesse para a margem sul de Vila Nova de Gaia, onde as caves de vinho do Porto recebem os visitantes para visitas e degustações (€ 12–€ 25, normalmente incluindo 2-3 vinhos do Porto) em casas históricas — as caves Taylor's, que datam de 1692, a Sandeman, com o seu icónico logótipo com capa, o terraço da Graham's com vista para o rio e o museu multimédia da Cálem, que explica como a produção de vinho fortificado evoluiu.

As camadas arquitetónicas do Porto vão desde a Catedral Sé românica (entrada de € 3, € 6 com claustro e torre), que domina as vistas do topo da colina sobre os telhados de terracota, até à vanguardista Casa da Música, com a sua sala de concertos angular projetada por Rem Koolhaas, que se assemelha a uma rocha geométrica, com inúmeras igrejas barrocas que exibem a melhor talha dourada de Portugal e painéis de azulejos azuis e brancos que retratam cenas religiosas, batalhas e a vida quotidiana com detalhes intricados. A livraria neogótica Livraria Lello, com sua escadaria dupla vermelha, teto de vitrais e varandas repletas de livros, teria inspirado J.K. Rowling na criação de Hogwarts durante seus anos como professora no Porto (entrada de cerca de € 5–€ 10 reembolsável na compra de livros, filas quase garantidas), enquanto o átrio da estação ferroviária de São Bento impressiona com 20 000 azulejos pintados à mão que ilustram a história portuguesa, desde batalhas medievais a cenas pastorais.

A cidade recompensa os viajantes que exploram as oficinas de artesãos e as vistas do rio no bairro íngreme de Miragaia, as lojas vintage e os bares de cerveja artesanal boémios de Cedofeita, que proliferam entre o comércio tradicional, e as praias atlânticas e marisqueiras (restaurantes de marisco) de Foz do Douro, onde o rio se alarga e encontra o oceano ao pôr do sol. A Francesinha, a famosa sanduíche do Porto — camadas de presunto, linguiça e bife cobertas com queijo derretido e um rico molho de cerveja e tomate, servida com batatas fritas — alimenta as noites tardias na Ribeira e nos bares estudantis perto da universidade. Os vendedores do Mercado do Bolhão vendem peixe fresco, produtos hortícolas e flores num ambiente tradicional de mercado coberto.

Os miradouros pontuam a cidade — Vitória, Torre dos Clérigos (€ 8 240 degraus até o topo da torre barroca de 76 metros) e o mosteiro da Serra do Pilar, do outro lado do rio, oferecem panoramas. Passeios de um dia levam às vinhas em socalcos do Vale do Douro, onde se produz o vinho do Porto, e as quintas oferecem degustações e cruzeiros fluviais serpenteiam por desfiladeiros espetaculares, ou às praias de Matosinhos, famosas pelo peixe grelhado. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para aproveitar o clima ameno de 15 a 25 °C, perfeito para caminhar pelas colinas íngremes do Porto.

Com preços acessíveis (café geralmente € 1–€ 2 refeições simples € 8–€ 15 hotéis € 50–€ 100), autêntico caráter português, onde os moradores locais ainda superam os turistas em muitos bairros, romance ribeirinho ao longo do passeio do Douro, vinhos e comida excepcionais e um charme menos polido do que Lisboa, o Porto oferece a alma do norte de Portugal, beleza histórica e excelente custo-benefício como uma das cidades mais subestimadas, mas cada vez mais populares da Europa.