Verona

Verona encanta como o eterno palco romântico de Shakespeare, onde amantes desafortunados visitam a famosa varanda de Julieta deixando notas de amor nas paredes do pátio, a Arena di Verona, um anfiteatro romano de 2.000 anos notavelmente preservado, acolhe lendários espetáculos de ópera de verão sob as estrelas do Mediterrâneo, e as vinhas vizinhas de Valpolicella produzem o prestigiado vinho Amarone della Valpolicella, que envelhece pacientemente em adegas nas encostas esculpidas em pedra tufo. Esta elegante cidade veneziana (pop. cerca de 255.000) ao longo das curvas serpenteantes do rio Ádige preserva uma extraordinária grandeza romana e um charme medieval num dos destinos mais subestimados do norte de Itália — a Arena di Verona (€ 12 entrada para adultos, com tarifas reduzidas; originalmente com capacidade para 30.000 pessoas, agora cerca de 22.000) permanece notavelmente intacta como o terceiro maior anfiteatro romano sobrevivente na Europa, depois do Coliseu e do da antiga Cápua, acolhendo lendários espetáculos de ópera (normalmente de cerca de € 25 até ~€ 295+ por setor/data, festival de ópera de junho a setembro desde 1913) apresentando Aida, Carmen, Tosca e os favoritos de Verdi, onde os artistas utilizam toda a arena antiga sem amplificação num dos locais mais atmosféricos do mundo (traga almofadas — os assentos de pedra de 2.000 anos permanecem implacáveis).

A Casa de Julieta (Casa di Giulietta, € 12 para entrada normal) com a sua famosa varanda onde os turistas se fotografam e esfregam o seio da estátua de bronze (a lenda local promete amor e sorte) joga brilhantemente com a mitologia de Romeu e Julieta, apesar de ter exatamente zero ligação histórica — Shakespeare nunca visitou Verona, as famílias rivais eram reais mas a história de amor fictícia, no entanto o romance persiste e as notas de amor cobrem as paredes do pátio. A animada praça do mercado Piazza delle Erbe ocupa o local exato do antigo fórum romano sob coloridos palácios medievais, fachadas barrocas, a fonte Madonna Verona (estátua romana de 380 d.C.) e bancas de mercado que vendem produtos frescos, queijos locais, trufas e especialidades sazonais, continuando tradições de tempos antigos. No entanto, Verona recompensa os viajantes que se aventuram além dos trilhos turísticos bem trilhados de Shakespeare — a graciosa ponte romana Ponte Pietra (século I a.C.) foi meticulosamente reconstruída entre 1957-1959 após o bombardeamento nazi na Segunda Guerra Mundial, utilizando todas as pedras originais recuperadas do rio Ádige abaixo, o museu da fortaleza de Castelvecchio (€ 9 para adultos, reduzido € 6) exibe arte veneziana e veronesa num dramático castelo do século XIV com muralhas ameadas e a Ponte Scaligero que atravessa o rio, e os jardins renascentistas Giardino Giusti (€ 13 para adultos) sobem as encostas com sebes de buxo simétricas, avenidas de ciprestes antigos, grutas e terraços belvedere que oferecem vistas panorâmicas românticas sobre os telhados de terracota.

O rio Ádige curva-se graciosamente criando uma península que contém o compacto centro histórico onde ruínas romanas, torres medievais, palácios renascentistas e igrejas barrocas sobrepõem séculos de arquitetura, enquanto a Torre dei Lamberti (€ 6, elevador de vidro ou subida de 368 degraus para os mais aptos) eleva-se a 84 metros acima da Piazza delle Erbe, oferecendo vistas espetaculares de 360° sobre toda a cidade. Os museus abrangem desde o atmosférico Túmulo de Julieta (Tomba di Giulietta, € 6, claustro tranquilo onde peregrinos românticos deixam notas) até ao Museu Arqueológico empoleirado acima do teatro romano com artefactos que vão desde os tempos pré-históricos aos imperiais. A cena gastronómica de Verona celebra orgulhosamente a distinta cozinha veronesa: risotto all'Amarone (risoto cremoso cozinhado no prestigiado vinho tinto local), pastissada de caval (tradicional guisado de carne de cavalo cozinhado lentamente durante horas, especialidade desde os tempos medievais quando os cavalos eram abundantes), bollito misto (carnes cozidas mistas com molho pearà de pão ralado apimentado) e Pandoro (bolo doce em forma de estrela polvilhado com açúcar em pó inventado em Verona e exportado para todo o mundo no Natal).

A região vinícola de Valpolicella (20 km a norte em direção aos Pré-Alpes) produz o mundialmente famoso Amarone della Valpolicella DOCG (tinto potente feito de uvas passas, envelhecido por mais de 4 anos, garrafas de € 40–€ 150+), Valpolicella Ripasso (tinto de corpo médio) e o vinho doce de sobremesa Recioto — as visitas às adegas (€ 15–€ 30, muitas vezes incluindo 4-5 provas) visitam caves centenárias em produtores prestigiados como Allegrini, Masi e Tommasi, onde os produtores explicam o processo único de secagem appassimento que concentra os açúcares das uvas. As praias do Lago de Garda, a vela e as cidades turísticas (Bardolino, Sirmione com ruínas romanas e fontes termais) ficam a apenas 30 minutos a oeste. A temporada de ópera da Arena transforma completamente a atmosfera de Verona — as apresentações de grande ópera italiana (Aida com elefantes e camelos, o drama de Carmen, o poder de Verdi) enchem o antigo anfiteatro em produções elaboradas (de cerca de € 25 até ~€ 295+ por setor/data, reserve com meses de antecedência, degraus de pedra não reservados mais baratos no topo, assentos numerados abaixo, traga aluguer de almofada ou a sua própria, as apresentações começam por volta das 21h ao pôr do sol, código de vestimenta casual elegante).

As viagens de um dia chegam facilmente aos canais de Veneza (1,5 horas em comboios frequentes, € 10–€ 25), às margens do Lago de Garda (30 minutos) e ao esplendor renascentista de Mântua (45 minutos). Visite de abril a junho para o clima ideal de primavera de 18-26°C com as glicínias a florescer, setembro-outubro para o calor dourado do outono e a colheita da uva, ou junho-setembro especificamente para o renomeado festival de ópera da Arena. Com preços moderados (€ 80–€ 130/dia incluindo alojamento, refeições e atrações — muito mais barato que Veneza), reputação romântica bem merecida, ópera de classe mundial num cenário inigualável, região vinícola à porta e herança veneziana genuína sem o caos turístico avassalador de Veneza e as multidões de navios de cruzeiro, Verona oferece sofisticação do norte de Itália, grandeza romana, tradição operática e excelência de Valpolicella, onde anfiteatros antigos acolhem Verdi, a varanda de Shakespeare atrai românticos e o vinho Amarone flui generosamente em praças elegantes.