São Francisco

São Francisco encanta como a cidade mais europeia dos Estados Unidos, onde as torres Art Déco da Ponte Golden Gate emergem dos bancos de neblina, as casas vitorianas Painted Ladies se alinham como casas de bonecas em tons pastéis na Steiner Street, na Alamo Square, enquanto as curvas sinuosas da Lombard Street descem uma colina íngreme e os bondes sobem colinas verticalmente impossíveis entre os bairros à beira-mar e no topo da colina, concentrados numa península compacta de 7x7 milhas. Esta cidade liberal e progressista (cerca de 830 000 residentes na cidade e mais de 4,5 milhões na área da baía) deu origem aos poetas beat, aos hippies do Verão do Amor e aos bilionários da tecnologia — Allen Ginsberg escreveu Howl nos cafés de North Beach, as casas vitorianas de Haight-Ashbury ainda vendem tie-dye e incenso, enquanto os autocarros da tecnologia transportam engenheiros dos apartamentos do Mission District para os campus do Vale do Silício. A Golden Gate Bridge define São Francisco — atravesse a ponte de 2,7 km a pé ou de bicicleta para apreciar a vista de Marin Headlands, tire fotos da Battery Spencer ou da Baker Beach ou simplesmente admire a sua pintura International Orange de dezenas de pontos estratégicos.

A prisão federal da Ilha de Alcatraz abrigou Capone e o Birdman antes de fechar em 1963 — os áudio-guias das celas onde os presos planeavam fugas impossíveis esgotam semanas antes (excursões diurnas em € 44 e noturnas em € 56). No entanto, o coração de São Francisco bate nos seus bairros: os portões do dragão e os salões de dim sum de Chinatown formam o enclave chinês mais antigo da USA, os cafés italianos de North Beach preservam a boémia beatnik, os murais da Mission celebram a cultura latino-americana ao lado de restaurantes da moda e as bandeiras arco-íris de Castro marcam o centro da libertação LGBTQ+. A cultura gastronómica rivaliza com a de NYC: restaurantes com estrelas Michelin, cozinha californiana do campo à mesa, mercado artesanal do Ferry Building e pão de fermento natural inventado durante a época da corrida do ouro.

Passeie nos icónicos bondes (não os chame de trólebus) subindo Nob Hill ou descendo até Fisherman's Wharf, onde os leões marinhos latem no Pier 39. Os museus abrangem desde os mestres europeus do Legion of Honor até a coleção contemporânea do SFMOMA e a ciência prática do Exploratorium. Passeios de um dia levam você à região vinícola de Napa/Sonoma (1,5 hora), às antigas sequoias de Muir Woods (30 minutos) ou ao charme da orla de Sausalito.

Com Karl, a névoa, esfriando os verões a 15 °C enquanto o interior é escaldante, a riqueza da tecnologia gentrificando bairros históricos e a política progressista definindo a cultura, São Francisco oferece beleza costeira, inovação e a contracultura californiana.