Santiago

Santiago prospera como a dinâmica e moderna metrópole andina do Chile, onde as dramáticas montanhas nevadas dos Andes se erguem impressionantemente a mais de 6.000 metros acima dos arranha-céus de vidro reluzentes, criando um dos cenários urbanos mais espetaculares da América do Sul. Funiculares históricos (ascensores) sobem a íngreme colina de San Cristóbal para chegar à imponente estátua da Virgem Maria, com 14 metros de altura, com vista panorâmica sobre o extenso vale urbano, e vinhos Carmenère de classe mundial (a variedade de uva característica do Chile, considerada extinta até ser redescoberta no Chile em 1994) fluem abundantemente dos prestigiados vinhedos do Vale do Maipo, localizados a apenas 30-60 quilómetros além dos limites da cidade. A capital política e o poderoso motor económico do Chile (aproximadamente 7 milhões de pessoas na área urbana da Grande Santiago, cerca de 40% da população total do Chile concentrada aqui) se estende por uma extensa bacia do vale dramaticamente posicionada entre a imponente cordilheira dos Andes a leste e a cordilheira costeira mais baixa a oeste — os meses de inverno (junho-agosto, lembre-se de que as estações do hemisfério sul são invertidas) trazem cenários montanhosos cobertos de neve impressionantes, perfeitos para fotos no Instagram e para esquiar nas proximidades, em Valle Nevado e Portillo, enquanto os meses quentes de verão (dezembro-fevereiro) costumam ter temperaturas que chegam a 30-33 °C e, infelizmente, a poluição persistente do tráfego e da indústria cobre a bacia, criando problemas de qualidade do ar.

O cume de 850 metros do Cerro San Cristóbal, alcançado por funicular (CLP 1.600 ida / 2.250 ida e volta, cerca de € 2–€ 2) ou teleférico (teleférico), oferece vistas panorâmicas espetaculares de 360° — a enorme estátua da Virgem Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción), visível de grande parte da cidade, um pequeno zoológico a meio da encosta e extensas trilhas para caminhada/corrida proporcionam um refúgio urbano bem-vindo da poluição e do barulho de Santiago, enquanto os belos jardins em terraços do vizinho Cerro Santa Lucía preservam uma fortaleza colonial espanhola histórica com fontes e vistas da cidade a partir de Providencia. No entanto, a verdadeira energia contemporânea de Santiago pulsa mais forte nos seus diversos bairros distintos (barrios): as ruas pedonais de paralelepípedos da badalada Lastarria recebem feiras de artesanato nos fins de semana, cinemas independentes exibem filmes internacionais e sofisticados cafés ao estilo europeu servem cortados, o colorido bairro boémio de Bellavista transborda com impressionantes murais de arte de rua que cobrem paredes inteiras de edifícios e abriga a peculiar casa-museu La Chascona do poeta Pablo Neruda (geralmente por cerca de CLP 8.000-10.000 / aproximadamente € 8–€ 10 visitas guiadas com áudio), e o sofisticado e moderno distrito comercial de Providencia serve cozinha chilena contemporânea inovadora em restaurantes elegantes. A excelente cena gastronómica celebra com entusiasmo as especialidades chilenas e os ingredientes locais: o farto pastel de choclo (torta tradicional de milho com carne moída, frango, azeitonas e ovo cozido coberto com milho doce, CLP 6.000-8.000 / aproximadamente € 6–€ 8), cachorros-quentes completos recheados com purê de abacate, tomate e maionese em abundância (comida de rua chilena, CLP 2.500-4.000 / aproximadamente € 3–€ 4), empanadas de pino de lojas de esquina e padarias recheadas com carne temperada, cebola, azeitonas, passas e ovo cozido (CLP 2.000-3.000 / cerca de € 2–€ 3) e frutos do mar frescos excepcionais, refletindo a incrível costa do Pacífico chilena de 4.000 quilômetros — ostras do Pacífico, enguia congrio, amêijoas machas e ceviche ao estilo chileno, adaptado das origens peruanas.

O enoturismo domina completamente os fins de semana em Santiago, com fácil acesso a vales mundialmente famosos: o vale de Maipo, nas proximidades (1 hora ao sul, potência em Cabernet Sauvignon e Carmenère, passeios de 25.000 a 50.000 pesos chilenos / cerca de 25 a € 48os), o vale costeiro de Casablanca (1,5 horas a oeste em direção a Valparaíso, Sauvignon Blanc e Chardonnay de clima frio, passeios de 30.000-60.000 / aproximadamente € 29–€ 58) e o prestigiado Vale de Colchagua (2,5 horas ao sul, tintos encorpados, CLP 40.000-80.000 / cerca de € 38–€ 77 para passeios de um dia), que oferece degustações profissionais de vinhos em meio a vistas deslumbrantes das montanhas andinas em vinícolas renomadas como Concha y Toro, Santa Rita e Montes. As excursões de um dia mais populares levam à incrivelmente colorida cidade portuária artística de Valparaíso, listada pela UNESCO, com funiculares e arte de rua (1,5 horas de autocarro, CLP 2.500-3.500 / aproximadamente € 2–€ 3), as praias e jardins da vizinha Viña del Mar (2 horas) ou o espetacular desfiladeiro da montanha Cajón del Maipo, que oferece caminhadas, fontes termais e o reservatório turquesa Embalse el Yeso (1,5 horas a sudeste). Os excelentes museus impressionam genuinamente: o Museo Chileno de Arte Precolombino (entrada geral por cerca de CLP 10.000-12.000, descontos para estudantes e residentes chilenos) exibe artefactos pré-colombianos, o Museo Nacional de Bellas Artes (entrada gratuita) exibe arte chilena e latino-americana, e o Centro Cultural La Moneda, sob o palácio presidencial (gratuito), acolhe exposições rotativas.

Com um sistema de metro altamente eficiente (sete linhas: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 e 6, comboios modernos, normalmente cerca de CLP 700-900 por viagem, dependendo da hora do dia), a bela arquitetura colonial espanhola em todo o Centro Histórico misturada com arranha-céus modernos e reluzentes, a complexa história política desde a brutal ditadura militar de Augusto Pinochet de 1973-1990 até ao presente democrático progressista de hoje, preços relativamente acessíveis em comparação com Buenos Aires ou Rio (orçamento diário de 45.000 a 75.000 pesos chilenos / aproximadamente 43 a € 72os) e aquele sotaque e gíria chilena característicos (weon!), Santiago oferece uma sofisticada cultura urbana andina — capital cosmopolita da América do Sul que combina cultura vinícola de classe mundial, cenário montanhoso espetacular, excelente gastronomia e história complexa e fascinante.