Estrasburgo

Estrasburgo é absolutamente encantadora como a bela capital da Alsácia, que se estende de forma única entre as culturas francesa e alemã, onde pitorescas casas de contos de fadas em estilo enxaimel (colombages) com persianas coloridas se inclinam encantadoramente sobre canais estreitos no bairro Petite France, a magnífica catedral gótica com sua distinta torre de arenito rosa dos Vosges se eleva dramaticamente a 142 metros como uma maravilha da engenharia medieval que impressiona os arquitetos, e dezembro transforma magicamente toda a cidade no mais antigo mercado de Natal da França (Christkindelsmärik, em funcionamento desde 1570, um dos mais antigos de toda a Europa), atraindo mais de 2 milhões de visitantes anuais. Esta capital surpreendentemente importante da União Europeia (285 000 habitantes na cidade, 790 000 na área metropolitana) abriga a imponente arquitetura moderna de vidro e aço do Parlamento Europeu, posicionada simbolicamente do outro lado do rio Ill, em frente ao centro histórico medieval perfeitamente preservado da Grande Île, listado pela UNESCO — um local poderosamente simbólico onde séculos de rivalidade histórica e guerras brutais entre a França e a Alemanha acabaram por evoluir para a cooperação e a paz europeias modernas. A Catedral de Estrasburgo (Cathédrale Notre-Dame, entrada gratuita para a espetacular nave e interior, plataforma de observação € 8 para adultos/€ 5 com desconto, 332 degraus até ao topo) dominou absolutamente o horizonte europeu de 1647-1874 como o edifício mais alto do mundo, com 142 m, antes de perder o título para a Nikolaikirche de Hamburgo, enquanto as intricadas figuras animadas do famoso relógio astronómico realizam o seu elaborado espetáculo mecânico diariamente às 12h30 em ponto (bilhete separado de cerca de € 4 para animação completa e vídeo, embora seja possível ver o exterior do relógio gratuitamente a qualquer momento).

O encantador bairro Petite France, com as suas curtumes em enxaimel do século XVI notavelmente preservadas, e a icónica Maison des Tanneurs (1572) criam aquelas cenas perfeitas de cartão postal refletidas lindamente nas águas calmas do canal, onde as pontes medievais Ponts Couverts (Pontes Cobertas, embora os telhados tenham desaparecido há muito tempo) e a imponente barragem Barrage Vauban (acesso gratuito ao terraço panorâmico no telhado, que oferece vistas maravilhosas sobre Petite France) outrora defendiam este bairro medieval estratégico. No entanto, Estrasburgo surpreende constantemente os visitantes com uma profundidade cultural substancial além da bela arquitetura — o excelente Museu da Alsácia (Musée Alsacien, entrada cerca de € 8) preserva o fascinante património regional que mistura de forma única as tradições culturais francesa e alemã, incluindo trajes e móveis tradicionais, o ornamentado Palais Rohan abriga impressionantes coleções de belas-artes, artes decorativas e arqueológicas (cerca de € 8 combinadas) e passeios de barco relaxantes (aproximadamente € 16–€ 17 percurso circular de 70 minutos, áudio multilingue) deslizam pacificamente por contrastes impressionantes entre os edifícios modernos da UE e a arquitetura histórica em enxaimel. A excelente cena gastronómica celebra com entusiasmo as especialidades regionais distintas da Alsácia, que abrangem as cozinhas francesa e alemã: flammekueche (tarte flambée, pão achatado de massa ultrafina coberto com crème fraîche, cebola e bacon por € 8–€ 12), a farta choucroute garnie (chucrute com salsichas variadas, presunto e carne de porco por € 15–€ 22), o reconfortante guisado baeckeoffe (carnes marinadas e batatas cozidas lentamente em vinho Riesling) e o doce bolo mármore kugelhopf — todos combinam perfeitamente com excelentes vinhos brancos da Alsácia, como o Riesling fresco, o Gewürztraminer aromático ou o refrescante Sylvaner das vinhas próximas.

As tradicionais e acolhedoras winstubs (tabernas alsacianas como o Chez Yvonne ou o Le Clou) servem porções generosas e saudáveis em interiores com painéis de madeira, perfeitos para os dias frios de inverno. Os lendários mercados de Natal (Christkindelsmärik, do final de novembro a dezembro, normalmente entre 24 de novembro e 24 de dezembro) atraem aproximadamente 2 milhões de visitantes anualmente — a Grande Île acolhe 11 mercados temáticos distintos espalhados por praças históricas, vin chaud (vinho quente, € 4–€ 5 por caneca) flui constantemente, os tradicionais biscoitos de Natal bredele perfumam as ruas festivas e decorações elaboradas transformam Estrasburgo num verdadeiro paraíso de inverno, tornando-a a indiscutível capital natalina da França. Excelentes passeios de um dia levam você facilmente aos canais de contos de fadas de Colmar e à arquitetura alsaciana (30 minutos de trem direto, € 10–€ 15), caminhadas na Floresta Negra da Alemanha e relógios cuco do outro lado do rio Reno (30 minutos de elétrico e depois de autocarro) e as famosas aldeias incrivelmente pitorescas da Rota dos Vinhos da Alsácia, como Riquewihr e Eguisheim (1 hora de carro ou excursões organizadas € 40–€ 70).

Visite entre abril e outubro para aproveitar o clima agradável, com temperaturas entre 15 e 25 °C, perfeito para caminhadas e cafés ao ar livre, ou especificamente em dezembro para a experiência absolutamente mágica do mercado de Natal (0-8 °C, agasalhe-se bem e reserve hotéis com pelo menos 6 a 12 meses de antecedência, pois a cidade fica completamente lotada). Com a sofisticada cultura culinária francesa combinada com a lendária eficiência alemã, a compacta e totalmente acessível a pé cidade velha da ilha Grande Île, preços surpreendentemente acessíveis em comparação com Paris (€ 75–€ 120/dia, incluindo alojamento e refeições), rede de elétricos para o Parlamento Europeu e Alemanha, e aquela identidade cultural híbrida única da Alsácia, que orgulhosamente mistura influências francesas e alemãs, Estrasburgo oferece um caráter distinto de encruzilhada europeia, tornando-a uma das joias mais subestimadas da França — além da peregrinação sazonal ao mercado de Natal, que lhe rendeu o merecido título de Capital Europeia do Natal.