Washington DC

Washington DC é o coração político dos Estados Unidos, onde a cúpula branca do Capitólio preside os museus e monumentos do National Mall, as cerejeiras em flor emolduram o Tidal Basin a cada primavera, criando paisagens de sonho em tons de rosa, e os museus Smithsonian de classe mundial oferecem entrada gratuita para tesouros que vão desde o Diamante Hope até rochas lunares. A capital do país (700 000 em DC, 6,3 milhões na área metropolitana) funciona como um distrito federal único — não um estado, as suas matrículas protestam contra a «Tributação sem Representação» — onde a política permeia todas as conversas e os funcionários públicos se deslocam dos subúrbios da Virgínia e de Maryland. O National Mall se estende por 3,2 km do Capitólio ao Lincoln Memorial, ladeado por mármore branco icônico: o obelisco de 169 metros do Monumento a Washington, as fontes do Memorial da Segunda Guerra Mundial, a parede de granito preto do Memorial dos Veteranos do Vietnã com mais de 58.000 nomes inscritos e a estátua de Lincoln olhando para o espelho d'água onde o MLK, proferiu o discurso "Eu tenho um sonho".

No entanto, a riqueza museológica de DC é impressionante — 17 museus e galerias Smithsonian na área de DC (além do Zoológico Nacional) são todos GRATUITOS: o Museu do Ar e do Espaço exibe o avião dos irmãos Wright e a cápsula Apollo 11 (observação: é necessário adquirir ingressos com horário marcado), o Museu de História Natural abriga dinossauros e o diamante Hope, o Museu de História Americana preserva a bandeira Star-Spangled Banner e o Museu Afro-Americano narra a história da escravidão até Obama (é necessário adquirir ingressos com horário marcado). Vários locais populares do Smithsonian agora exigem passes gratuitos com horário marcado, que devem ser reservados com antecedência online. Além do Mall, as ruas de paralelepípedos de Georgetown e o Canal C&O preservam a elegância do século XVIII, o corredor da U Street renasceu como centro da vida noturna e homenageia o legado do jazz de Duke Ellington, e o Eastern Market, em Capitol Hill, serve brunch para multidões na instituição do bairro.

O Festival das Cerejeiras em Flor (final de março-início de abril) atrai 1,5 milhão de visitantes para as árvores japonesas do Tidal Basin, que explodem em flores cor-de-rosa. O Museu Internacional da Espionagem, a sala de leitura ornamentada da Biblioteca do Congresso e a Troca da Guarda do Cemitério de Arlington homenageiam as histórias americanas. A cena gastronómica evoluiu de churrascarias para almoços de negócios para cozinhas internacionais que refletem a comunidade diplomática — etíope na U Street, vietnamita em Falls Church, half-smokes do Ben's Chili Bowl desde 1958.

Com um metro eficiente, monumentos acessíveis a pé, museus gratuitos e cerejeiras em flor na primavera, DC oferece história americana e teatro político. (Verifique o status atual da paralisação do governo antes de viajar; os museus Smithsonian e a Galeria Nacional podem fechar temporariamente quando o financiamento federal expirar.)