Gdańsk

Gdańsk captivează ca bijuteria baltică a Poloniei și cel mai frumos oraș de coastă, unde fațadele colorate ale comercianților hanseaticilor, meticulos reconstruite, se aliniază pe fotogenica Piață Lungă (Długi Targ), magazinele de bijuterii din chihlimbar strălucesc cu prețiosul „aur baltic” pe strada Mariacka, iar istoria profundă a celui de-al Doilea Război Mondial marchează peninsula Westerplatte, unde au răsunat primele focuri de armă ale războiului la 1 septembrie 1939. Acest oraș portuar rezistent (470.000 de locuitori, al șaselea ca mărime din Polonia) și-a reconstruit cu migală orașul vechi gotic și renascentist, distrus în proporție de 90% în timpul războiului, folosind ca referință fotografii dinainte de război, planuri de arhivă și picturi istorice – rezultatul recreează atât de convingător aspectul vechi hanseatic, încât mulți vizitatori nu își dau seama cât de recent este. Fântâna lui Neptun (1633, simbolul orașului) ancorează strada pietonală Długi Targ, mărginită de case comerciale reconstruite, vopsite în verde, auriu și teracotă.

Nava gotică masivă din cărămidă a Bazilicii Sf. Maria (una dintre cele mai mari biserici din cărămidă din lume, cu o capacitate de 25.000 de persoane) domină orizontul cu turnul său de 78 de metri, iar monumentala Poartă de Aur (Złota Brama) întâmpină vizitatorii în centrul istoric al orașului Główne Miasto (Orașul Principal). Istoria tumultoasă a orașului Gdańsk este indisolubil legată de independența și rezistența Poloniei – bogăția comercială a Ligii Hanseatice medievale a adus prosperitate, cavalerii teutoni au stăpânit coasta Baltică, uriașa macara medievală din Gdańsk (1444) a încărcat nave folosind roți acționate manual timp de secole și, cel mai important, șantierul naval din Gdańsk a dat naștere mișcării Solidaritatea în august 1980, când electricianul Lech Wałęsa a condus grevele care au dus în cele din urmă la căderea comunismului în Europa de Est în 1989.

Muzeele de talie mondială documentează acest patrimoniu: Centrul European al Solidarității (intrare aproximativ 35 PLN/40 RON) păstrează istoria grevelor în expoziții interactive emoționante, explicând modul în care muncitorii din șantierul naval au schimbat istoria, în timp ce Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial (aproximativ 32 PLN/35 RON, gratuit marțea, dar așteptați-vă la cozi lungi) explorează experiența poloneză din timpul războiului dintr-o perspectivă unică, subliniind suferința civililor și rezistența, adesea trecute cu vederea în narațiunile occidentale. Promenada pitorească de pe malul râului Motława leagă grânarele medievale frumos reconstruite, care găzduiesc acum restaurante și Muzeul Chihlimbarului, în timp ce strada Mariacka, pavată cu pietre, prezintă patrimoniul de chihlimbar al regiunii baltice – această zonă produce 70-90% din chihlimbarul mondial, Gdańsk fiind un centru comercial istoric pentru „aurul” fosilizat din rășina copacilor, sculptat în bijuterii (negociați prețurile începând de la 50% din prețul cerut). Excursii de o zi ușoare cu trenurile regionale eficiente SKM ajung la eleganta stațiune balneară Sopot (15 minute, 4 PLN) cu cel mai lung dig din lemn din Europa, care se întinde pe 511 metri, plaje nisipoase ale Mării Baltice, arhitectură Belle Époque și promenada pietonală Monte Cassino, sau magnificul Castel Malbork (45 minute), inclus în patrimoniul UNESCO, cel mai mare castel gotic din cărămidă construit de cavalerii teutoni.

Scena gastronomică bogată celebrează clasicele poloneze: pierogi, găluște umplute cu cartofi și brânză (ruskie), carne sau fructe dulci, żurek, supă acră de secară servită în boluri de pâine, și hering baltic preparat în multiple feluri, în timp ce barurile din era comunistă, precum Bar Mleczny Turystyczny, servesc în continuare mese poloneze autentice la prețuri absurd de mici (15-25 PLN/15 RON–25 RON pentru o porție completă). Vizitați orașul în perioada mai-septembrie pentru vremea cea mai caldă (15-23 °C) și sezonul estival de pe litoralul baltic, când polonezii își petrec vacanța la coastă, deși sezonul intermediar septembrie-octombrie oferă temperaturi plăcute (12-18 °C), cu mult mai puțini turiști și culori de toamnă. Cu o generație tânără care vorbește predominant limba engleză datorită aderării la UE, un oraș vechi compact, care poate fi parcurs pe jos în doar 30 de minute, prețuri remarcabil de ieftine, unde 200 RON–350 RON pe zi asigură o călătorie confortabilă (costurile din Europa de Est persistă), istoria fascinantă a mișcării Solidaritatea și acea combinație unică de eleganță hanseatică, reziliență poloneză, moștenire chihlimbară și relaxare pe litoralul Mării Baltice, Gdańsk oferă un farmec polonez frumos subestimat, o semnificație istorică profundă și un farmec al litoralului adesea umbrit de Cracovia și Varșovia, dar care merită în egală măsură vizite de mai multe zile.