Макао

Макао — это настоящий Лас-Вегас Азии, где огромные казино-курорты на Котай-Стрип по-настоящему затмевают великолепие Невада-Стрип по своим размерам и роскоши. Фасады португальских колониальных зданий, внесенные в список ЮНЕСКО, сохраняют более 450 лет непрерывного европейского присутствия в Китае, создавая уникальное слияние португальского и китайского культур, а рестораны, удостоенные трех звезд Мишлен, подают изысканные кантонские димсамы наряду с португальскими яичными тарталетками на самой густонаселенной территории мира (21 000 человек на км²). Эта увлекательная специальная административная область Китая (700 000 человек на площади всего 33 км² на мелиорированной земле, возвращенной Китаю в 1999 году после 442 лет португальского правления) приносит примерно в три-пять раз больше дохода от азартных игр, чем Лас-Вегас в лучшие годы — мега-курорты Котай-Стрип, включая The Venetian Macao (крупнейшее в мире казино), City of Dreams и Galaxy Entertainment, воспроизводят целые европейские города в помещении с венецианскими каналами и поющими гондольерами (128 патак/15 евро за поездку), уменьшенными копиями Эйфелевой башни и золотым барочным декором, соперничающим с Версалем.

Тем не менее, компактный исторический центр Макао (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, включающий 22 места) сохраняет аутентичный португальский колониальный Макао: знаменитые руины драматического барочного фасада собора Святого Павла (1602-1640 гг., иезуитская церковь, уничтоженная пожаром 1835 года, оставившим только монументальную переднюю стену), к которым можно подняться по 66 ступеням, с музеем-криптой внизу, площадь Сенадо с португальской мозаикой в виде волн, окруженная пастельно-желтыми колониальными муниципальными зданиями, в которых находятся магазины и кафе, и храм А-Ма (1488 г., самый старый в Макао, вход бесплатный) с висящими с деревянных потолков спиральными спиралями ладана, где рыбаки молятся морской богине А-Ма, давшей Макао его название («А-Ма-Гао» = залив А-Ма). Культурное смешение просто поражает — барочные католические церкви стоят рядом с китайскими буддийскими храмами на соседних улицах, португальские названия улиц (Rua, Largo, Avenida) обозначают территории, где 90 % населения говорит на кантонском диалекте, а не на португальском, а легендарные португальские яичные пирожные pastel de nata (около 8-10 патак/1-1,20 евро за штуку), привлекающие очереди в пекарне Lord Stow's Bakery в Колоане, представляют собой самое вкусное наследие колонии наряду с макаоской кухней фьюжн. Пешеходная улица Rua do Cunha в деревне Тайпа сохраняет атмосферу колониальной эпохи с историческими домами, превращенными в музеи, магазинами миндального печенья и продавцами вяленого свинины, а более тихий остров Колоан предлагает настоящие пляжи в Hac Sa и Cheoc Van, а также легендарный ресторан Fernando's, где подают африканского цыпленка по-португальски (острый кокосовый карри, около 200-300 патак на человека), вдали от хаоса неоновых казино.

С обзорных площадок башни Макао высотой 338 метров (около 150-200 патак, с 10:00 до 21:00) открывается панорамный вид на территорию до материкового Китая, а любители адреналина прыгают с самого высокого в мире коммерческого банджи-джампинга на высоте 233 метра (от 2700-3000 патак/330-380 долларов США, включая сертификат). Здесь есть отличные рестораны, которые могут составить конкуренцию мировым столицам: ресторан Robuchon au Dôme с тремя звездами Michelin на вершине золотой башни Grand Lisboa, традиционный кантонский димсам в Lei Garden, португальско-макаоская кухня в Antonio's с африканским куриным мясом и минчи (рубленым мясом с нарезанным кубиками картофелем), а также уличная еда, включая булочки с свиной отбивной и серрадура (пудинг с опилками). Лучше всего ехать с октября по декабрь, когда погода идеальная (18-28 °C), хотя весна с марта по май тоже неплоха (18-26 °C).

Лучше не ехать с июня по сентябрь, когда жарко и влажно, а еще есть риск тайфунов (28-33 °C). Удобные часовые паромы из Гонконга (примерно 175-220 гонконгских долларов в эконом-классе, отправление каждые 30 минут), безвизовый въезд или виза по прибытии для десятков национальностей, в основном из Европы и некоторых стран Азии/Океании (отдельно от визы в Китай, обычно на 30-90 дней в зависимости от паспорта). уникальная в мире португальско-китайская культурная смесь, бесплатные автобусы, которые соединяют казино, и возможность увидеть как колониальное наследие ЮНЕСКО, так и безумные казино на площади 10 квадратных километров — Макао предлагает азартные развлечения, рестораны с звездами Мишлен, португальскую ностальгию и смешение Востока и Запада в самой плотно заселенной и прибыльной игорной зоне мира.