Nice

Nice fascinerar som den franska Rivierans eleganta drottning, där den ikoniska Promenade des Anglais slingrar sig 7 kilometer längs Baie des Anges småstensstränder. Belle Époque-palats målar pastellfärgade fasader mot det otroligt blå Medelhavet, och solsken året runt (över 2 700 timmar per år, ofta marknadsfört som nästan 300 soliga dagar) har lockat brittiska aristokrater, ryska storhertigar, konstnärer som Matisse och Chagall och solälskare sedan 1800-talet, när rika engelsmän övervintrade här och gav promenaden dess namn. Denna kustnära huvudstad på Côte d'Azur (340 000 invånare) erbjuder unika nöjen som blandar högkultur med avkoppling på stranden – vandra längs Vieux Nices ockrafärgade gränder där tvätt hänger ovanför familjeägda butiker som säljer socca (kikärtspannkakor grillade i vedugnar för 33 kr–56 kro), pissaladière (löktårta med ansjovis) och pan bagnat (tonfisksmörgås), klättra upp på Colline du Château (Slottskullen) via 213 trappsteg eller gratis hiss för en 360° panoramautsikt som sträcker sig från de italienska Alperna till Monacos skyskrapor, och utforska den stora marknaden Cours Saleya som från tisdag till söndag morgon överflödar av provensalska blommor, oliver, herbes de Provence och lokala råvaror, medan den på måndagar förvandlas till en antikmarknad.

Stadens konstnärliga arv lyser starkt – Matisse-museet i Cimiez bevarar konstnärens verk i en genuansk villa omgiven av olivlundar och romerska ruiner (kommunala museer kostar 167 kro och täcker flera platser), Chagallmuseets bibliska budskap återges i lysande mångfärgade glas och oljemålningar i en specialbyggd galleri (89 kr–111 kro), medan MAMAC för närvarande är stängt för renovering och inte förväntas öppna igen före 2028–29, med tillfälliga utställningar på andra platser i staden. Eleganta promenader leder förbi de berömda gratis blå stolarna (chaises bleues) som kantar den offentliga stenstranden där lokalbefolkningen solar året runt, storslagna hotell som Negresco med sin rosa kupol som visar Belle Époques överflöd, och Vieux Port (Gamla hamnen) fylld med fiskebåtar och yachter där morgonens fiskmarknad säljer fångsten. Men Nice belönar även budgetresenärer – simma från gratis offentliga stränder (ta med en strandmatta eftersom småstenen kräver dämpning), picknicka med fynd från Cours Saleya-marknaden vid vattnet och smutta på rosé för 44 kr–67 kro per glas på bistroer i grannskapet, långt från de dyra etablissemangen på Promenade som tar dubbelt så mycket.

Den rysk-ortodoxa katedralens färgglada lökkupoler (inträde är i allmänhet gratis, med donationer eller små avgifter för vissa områden) påminner om när den ryska aristokratin gjorde Nice till sin vinterhuvudstad. Dagsutflykter med täta regionaltåg tar dig till glamourösa Monte Carlo Casino i Monaco (20 minuter, 44 kr–67 kro), den medeltida byn Èze som ligger otroligt högt uppe på en klippa (buss 83), parfymhuvudstaden Grasses doftfabriker, Antibes Picassomuseum och sandstränder (30 minuter, 56 kro) eller den italienska gränsstaden Ventimiglias livliga fredagsmarknad där invånarna i Nice korsar gränsen för att köpa billigare varor. Klimatet är milt med medelhavsvärme – vintrarna håller sig över nollan (8–14 °C dagliga högsta temperaturer) och lockar nordeuropéer som flyr de hårda årstiderna, våren bringar mimosa-blomning, somrarna ligger på perfekta 25–30 °C för bad från maj till oktober utan tryckande hetta, och hösten förlänger strandsäsongen till november.

Besök staden i maj-juni eller september-oktober för perfekta temperaturer på 20-26 °C, varmt bad och hanterbara folkmassor. Undvik högsäsongen i juli-augusti när priserna stiger och stränderna är överfulla av parasoller. Med effektiva moderna spårvagnar (linje 1, 2, 3) som förbinder flygplatsen med stränderna med standardpriser på cirka 19 kro när du köper biljetten med ett vanligt kort eller en app, ett kompakt centrum där du kan promenera från Vieux Nice till Promenade på 10 minuter, gratis eller prisvärda museer, närhet till Monaco, Cannes och den italienska rivieran inom 90 minuter med regionaltåg, och den obeskrivliga Côte d'Azur-blandningen av sofistikering och avkoppling där medelhavslivsstilen innebär långa luncher, aperitifkultur och promenader i solnedgången, erbjuder Nice ett tillgängligt liv på Franska Rivieran, Belle Époque-elegans, konstnärligt arv och 300 soldagar till priser som ligger långt under Monaco eller Cannes.