Strasbourg

Strasbourg thực sự quyến rũ như thủ đô xinh đẹp của Alsace, nơi giao thoa độc đáo giữa văn hóa Pháp và Đức, với những ngôi nhà gỗ truyền thống (colombages) mang phong cách cổ tích, có cửa sổ màu sắc rực rỡ, nghiêng mình duyên dáng bên những con kênh hẹp ở khu Petite France. Tháp nhọn bằng đá sa thạch hồng Vosges đặc trưng của nhà thờ Gothic tráng lệ vươn cao 142 mét, là kỳ quan kỹ thuật trung cổ khiến các kiến trúc sư kinh ngạc, và tháng 12 biến toàn bộ thành phố thành chợ Giáng sinh cổ nhất Pháp (Christkindelsmärik, hoạt động từ năm 1570, một trong những chợ Giáng sinh cổ nhất châu Âu), thu hút hơn 2 triệu du khách hàng năm. Thủ đô quan trọng bất ngờ của Liên minh Châu Âu (dân số 285.000 thành phố, 790.000 vùng đô thị) là nơi tọa lạc của tòa nhà Quốc hội Châu Âu với kiến trúc kính và thép hiện đại, được đặt một cách tượng trưng ngay đối diện sông Ill với khu phố cổ trung cổ được bảo tồn hoàn hảo của Grande Île - một vị trí mang ý nghĩa tượng trưng mạnh mẽ, nơi sự cạnh tranh lịch sử và những cuộc chiến tàn khốc giữa Pháp và Đức trong hàng thế kỷ đã dần chuyển hóa thành hợp tác và hòa bình châu Âu hiện đại.

Nhà thờ Strasbourg (Cathédrale Notre-Dame, miễn phí vào cửa khu nhà thờ chính và nội thất, đài quan sát 216.000 ₫ cho người lớn/135.000 ₫ cho người giảm giá, 332 bậc thang lên đỉnh) đã hoàn toàn thống trị bầu trời châu Âu từ năm 1647-1874 với chiều cao 142m, trở thành tòa nhà cao nhất thế giới trước khi mất danh hiệu này vào tay Nhà thờ Nikolaikirche ở Hamburg. Đồng hồ thiên văn nổi tiếng với các hình nhân cơ khí phức tạp biểu diễn màn trình diễn cơ khí tinh xảo hàng ngày vào đúng 12:30 trưa (vé riêng khoảng 108.000 ₫ cho toàn bộ màn trình diễn và video, tuy nhiên bạn có thể xem mặt ngoài đồng hồ miễn phí bất cứ lúc nào). Khu phố Petite France quyến rũ với những xưởng thuộc da bằng gỗ nửa thế kỷ 16 được bảo tồn tuyệt vời và tòa nhà đa tầng Maison des Tanneurs (1572) tạo nên những khung cảnh thẻ postcard hoàn hảo, phản chiếu tuyệt đẹp trên mặt nước kênh rạch yên bình, nơi những cây cầu Ponts Couverts (Cầu Che, dù mái đã mất từ lâu) và đập Barrage Vauban (miễn phí truy cập lên sân thượng có tầm nhìn toàn cảnh tuyệt vời ra Petite France) từng bảo vệ khu phố trung cổ chiến lược này.

Tuy nhiên, Strasbourg luôn khiến du khách ngạc nhiên với chiều sâu văn hóa đáng kể vượt xa kiến trúc đẹp mắt—Bảo tàng Alsace (Musée Alsacien, khoảng 202.500 ₫ vé vào cửa) bảo tồn di sản khu vực độc đáo kết hợp truyền thống văn hóa Pháp và Đức, bao gồm trang phục và nội thất truyền thống, Cung điện Rohan tráng lệ trưng bày bộ sưu tập nghệ thuật mỹ thuật, nghệ thuật trang trí và khảo cổ học ấn tượng (khoảng 202.500 ₫ tổng cộng), và các tour du thuyền thư giãn (khoảng 432.000 ₫–459.000 ₫ hành trình tròn 70 phút, có hướng dẫn âm thanh đa ngôn ngữ) lướt nhẹ nhàng qua những tương phản ấn tượng giữa các tòa nhà hiện đại của EU và kiến trúc gỗ truyền thống. Khung cảnh ẩm thực xuất sắc nhiệt tình tôn vinh các đặc sản vùng Alsace độc đáo, kết hợp giữa ẩm thực Pháp và Đức: flammekueche (tarte flambée, bánh mì phẳng vỏ siêu mỏng phủ kem tươi, hành tây và thịt xông khói, giá 216.000 ₫–324.000 ₫), choucroute garnie đậm đà (bắp cải muối kèm xúc xích, thịt xông khói và thịt lợn với giá 405.000 ₫–594.000 ₫), súp baeckeoffe ấm áp (thịt ướp và khoai tây hầm chậm trong rượu Riesling), và bánh kugelhopf marble ngọt ngào—tất cả đều kết hợp hoàn hảo với các loại rượu trắng Alsace xuất sắc như Riesling tươi mát, Gewürztraminer thơm ngát hoặc Sylvaner sảng khoái từ các vườn nho lân cận. Những quán rượu ấm cúng truyền thống (winstubs Alsace như Chez Yvonne hoặc Le Clou) phục vụ những phần ăn dồi dào trong không gian nội thất gỗ ấm cúng, hoàn hảo cho những ngày đông lạnh giá.

Chợ Giáng sinh huyền thoại (Christkindelsmärik, từ cuối tháng 11 đến tháng 12, thường từ ngày 24/11 đến 24/12) thu hút khoảng 2 triệu khách du lịch hàng năm — Grande Île tổ chức 11 chợ chủ đề khác nhau trải dài trên các quảng trường lịch sử, rượu vang nóng (rượu vang nóng, 108.000 ₫–135.000 ₫ mỗi cốc) chảy liên tục, bánh quy Giáng sinh truyền thống bredele lan tỏa hương thơm trên các con phố lễ hội, và những trang trí cầu kỳ biến Strasbourg thành một xứ sở thần tiên mùa đông đích thực, khiến nó trở thành thủ đô Giáng sinh không thể tranh cãi của Pháp. Các chuyến tham quan trong ngày dễ dàng đến các kênh đào và kiến trúc Alsace cổ kính của Colmar (30 phút bằng tàu hỏa trực tiếp, 270.000 ₫–405.000 ₫), đi bộ trong Rừng Đen của Đức và đồng hồ cuckoo ngay bên kia sông Rhine (30 phút bằng tram rồi xe buýt), và những ngôi làng đẹp như tranh vẽ trên Tuyến đường Vang Alsace như Riquewihr và Eguisheim (1 giờ bằng ô tô hoặc tour du lịch tổ chức 1.080.000 ₫–1.890.000 ₫). Thăm quan từ tháng 4 đến tháng 10 để tận hưởng thời tiết lý tưởng 15-25°C, hoàn hảo cho việc đi bộ và ngồi tại các quán cà phê ngoài trời, hoặc đặc biệt là tháng 12 để trải nghiệm chợ Giáng sinh tuyệt vời (0-8°C, hãy mặc ấm, đặt khách sạn ít nhất 6-12 tháng trước vì thành phố sẽ đông đúc).

Với nền ẩm thực Pháp tinh tế kết hợp với sự hiệu quả nổi tiếng của Đức, khu phố cổ Grande Île nhỏ gọn và hoàn toàn có thể đi bộ, giá cả bất ngờ hợp lý so với Paris (2.025.000 ₫–3.240.000 ₫/ngày bao gồm chỗ ở và bữa ăn), hệ thống tramway đến Quốc hội EU và Đức, cùng bản sắc văn hóa Alsace độc đáo tự hào pha trộn ảnh hưởng Pháp và Đức, Strasbourg mang đến một nét đặc trưng của ngã tư châu Âu, khiến nó trở thành một trong những viên ngọc bị đánh giá thấp nhất của Pháp – cùng với lễ hội chợ Giáng sinh mùa vụ, xứng đáng với danh hiệu "Thủ đô Giáng sinh của châu Âu".