Kappadokien

Kappadokien fortryller som Tyrkiets helt igennem overjordiske landskab, hvor hundredvis af farverige varmluftsballoner svæver magisk ved solopgang over dramatiske fe-skorstene (karakteristiske kegleformede klippeformationer, der er udskåret af årtusinders erosion), gamle byzantinske kirker, der er omhyggeligt udskåret i blødt vulkansk tuf, bevarer bemærkelsesværdigt intakte 1000 år gamle fresker, der skildrer bibelske scener, og atmosfæriske hulehoteller, der er udskåret i levende klipper, lader moderne gæster sove i værelser, der er hugget ud af den samme bløde sten, hvor de tidlige kristne gemte sig for romersk forfølgelse og skabte underjordiske byer. Denne surrealistiske region i det centrale Anatolien (Nevşehir-provinsen, 280 km sydøst for Ankara) dannedes for cirka 60 millioner år siden, da voldsomme vulkanudbrud fra bjergene Erciyes og Hasan dækkede hele dale med tykke lag af vulkansk aske og tuf – efterfølgende årtusinder med vind- og vanderosion formede ubønhørligt den bløde, komprimerede aske til helt surrealistiske søjler, kegler, svampeformationer og tinder, der skabte et næsten fremmedartet landskab, der ligner kulisser fra science fiction-film. Den legendariske oplevelse med varmluftsballoner (standard fælles flyvninger koster typisk 1.118 kr.–1.490 kr., mens luksus- og private oplevelser let kan koste 2.235 kr.–3.725 kr.+ pr.

person; 1 times flyvning ved solopgang) definerer absolut et besøg i Kappadokien: Over 100 farvestrålende balloner stiger samtidig til vejrs ved daggry og afslører dalene fra luften, mens fe-skorstene på jorden dramatisk dukker op af den forsvindende morgentåge og skaber fotografier, der skal på bucket-listen – book måneder i forvejen til højsæsonen i april-juni og september-oktober, hvor vejret er mest pålideligt. Det bemærkelsesværdige Göreme Open-Air Museum (ca. 149 kr., ca.

300-330 TL; UNESCO-verdensarvssted, priserne ændrer sig ofte med inflationen) bevarer en ekstraordinær koncentration af udhuggede byzantinske kirker med udsøgte freskomalerier fra det 10.-11. århundrede: Den mørke kirke (Karanlık Kilise, ekstra billet på ca. 45 kr. er absolut pengene værd) viser de bedst bevarede malerier, der er beskyttet mod lysskader, mens Æblekirken, Slangekirken og Spækkirken viser religiøs kunst, der mirakuløst har overlevet, udskåret i vulkansk sten.

Men Cappadocia belønner på fornemmeste vis udforskning på jorden uden for museet: Love Valley's utilsigtet fallisk formede søjler skaber morsomme fotomuligheder, Paşabağ (Munkedalen) har karakteristiske trehovedede fe-skorstene, hvor eremitmunke engang udhuggede celler, det dramatiske Uçhisar Slot er en naturlig klippefæstning med honningkagestruktur, der som regionens højeste punkt tilbyder 360° panoramaudsigt (entré ca. 200+ ₺), og den spektakulære Ihlara-dal har en frodig 14 km lang vandretur gennem en kløft, der følger en flod forbi snesevis af hulekirker udhugget i klippesiderne. De forbløffende underjordiske byer er virkelig forbløffende – den enorme Derinkuyu strækker sig 8 etager/85 meter ned, hvor anslået 20.000 mennesker søgte ly for invasioner med boligkvarterer, vinkældre, kapeller og geniale ventilationsskakter (entré ca.

97 kr. / 400-450 ₺, alvorligt klaustrofobisk med smalle, lave tunneler – spring over, hvis du har mobilitetsproblemer eller klaustrofobi).. De magiske vandreture i Red Valley og Rose Valley ved solnedgang (gratis) viser lyserøde vulkanske klipper, der lyser intenst i den gyldne time, hvilket skaber yndlingsfotograferingstimer – 4-5 km stier, der forbinder dalene med moderat sværhedsgrad, starter omkring kl. 16-17 og slutter ved solnedgang.

De atmosfæriske hulehoteller spænder dramatisk fra budget (207 kr.–345 kr.) til luksussuiter med infinity-pools (1.380 kr.–2.759 kr.+). At sove i værelser, der er autentisk hugget ud af vulkansk sten, føles ægte troglodytisk, men alligevel overraskende behageligt med moderne faciliteter, og Göremes hulehotellets terrasser giver en fantastisk udsigt til ballonflyvning om morgenen uden at betale flyomkostninger. Den solide anatolske madscene serverer specialiteter fra det centrale Tyrkiet: teatralsk testi kebab (lam eller kylling tilberedt i en lerpotte, som tjeneren dramatisk smadrer ved bordet for at afsløre det møre kød, 150-250 ₺), mantı (tyrkiske dumplings med yoghurt og smør, en specialitet fra Kayseri) og pottery kebab, der er langsomt tilberedt i traditionelle keramiske gryder.

Populære aktiviteter ud over balloner inkluderer keramikværksteder i flodbyen Avanos, hvor man kan se traditionelle teknikker med lokal rød ler fra Kızılırmak-floden, stemningsfulde tyrkiske aftenforestillinger med hvirvlende dervisher og mavedans (250-400 ₺ inklusive middag og transport) og spændende ATV-ture gennem fe-skorstensdale (800-1.200 ₺ for 2-3 timer). Besøg ideelt april-juni eller september-oktober for behagelige temperaturer på 15-25 °C og pålideligt vejr til ballonflyvning – juli-august bringer varm 25-35 °C tør varme, mens november-marts byder på kolde 0-10 °C temperaturer med mulig sne, der skaber et magisk vinterlandskab, men hyppige ballonaflysninger på grund af vejret. Med særdeles overkommelige priser takket være den svage lira (budget-hulepensionater 1.000-1.800 ₺/216 kr.–387 kr./dag, mellemklasse 2.800-5.000 ₺/596 kr.–1.065 kr./dag), surrealistiske geologiske formationer, der ikke findes andre steder på Jorden, en varmluftsballonoplevelse, der skal opleves mindst én gang i livet, gamle underjordiske byer, byzantinske fresker og den perfekte blanding af naturlige vidundere og menneskelig historie hugget ind i levende klipper, leverer Kappadokien en helt unik oplevelse i det centrale Tyrkiet, som gør det absolut uundværligt, selvom det ligger lidt uden for de typiske europæiske turistruter.