Addis Abeba

Addis Abeba erstreckt sich als diplomatische Hauptstadt Afrikas auf 2.355 m Höhe, wo der Sitz der Afrikanischen Union über einer Stadt thront, die nie kolonialisiert wurde (mit Ausnahme einer kurzen italienischen Besetzung von 1936 bis 1941) und die einzigartige äthiopische Kultur bewahrt, die sich über 3.000 Jahre dokumentierter Geschichte erstreckt, mit orthodoxem Christentum seit 330 n. Chr. und der alten Ge'ez-Schrift, die noch immer in der Liturgie verwendet wird.

Die „Neue Blume” (Addis Abeba auf Amharisch, gegründet 1886) beherbergt 5 Millionen Menschen und die Schätze Äthiopiens: Das Nationalmuseum zeigt „Lucy” (Australopithecus afarensis, 3,2 Millionen Jahre alt – eine der ältesten Vorfahren der Menschheit, mit Eintrittskarten für Ausländer für etwa 100-200 Birr / ca. 2 €–4 €), die Holy Trinity Cathedral beherbergt das Grab von Kaiser Haile Selassie und beeindruckende Buntglasfenster, und Merkato – Afrikas größter Open-Air-Markt – erstreckt sich chaotisch über mehrere Quadratkilometer und verkauft alles von Gewürzen bis hin zu Vieh (mit einem Reiseführer hingehen, auf seine Sachen aufpassen). Die äthiopisch-orthodoxe Kultur prägt das tägliche Leben: Die Kirchen sind bei den Sonntagsgottesdiensten überfüllt, an Fastentagen (mittwochs und freitags sowie an über 250 weiteren Fastentagen im Jahr) dominiert vegetarisches Essen die Speisekarten, und in Restaurants und Privathaushalten finden Kaffeezeremonien statt – aufwendige zweistündige Rituale, bei denen Kaffee geröstet, gemahlen und dreimal aufgebrüht wird, während Weihrauch verbrannt wird (Äthiopien ist die Geburtsstätte des Kaffees, „buna” auf Amharisch).

Addis dient jedoch hauptsächlich als Tor zu den atemberaubenden Hochländern Äthiopiens: die aus dem Fels gehauenen Kirchen von Lalibela aus dem 12. Jahrhundert (UNESCO, Inlandsflug 1 Stunde, 167 €–231 € Hin- und Rückflug), die dramatischen Steilhänge und Gelada-Paviane der Simien Mountains (Trekking-Paradies), die Schwefelseen und Lavaseen der Danakil-Senke (heißester Ort der Erde) und die alten Obelisken von Axum, die an die ehemalige Hauptstadt des Reiches erinnern. Überraschungen in der Esskultur: Injera (schwammiges Sauerteigfladenbrot) dient als Teller und Besteck für Wot (würzige Eintöpfe – Doro Wot mit Huhn ist das Nationalgericht), das mit den Händen gegessen wird, indem man gemeinsame Portionen abreißt.

Die Kaffeekultur ist eine Obsession – drei Runden werden serviert (Abol, Tona, Baraka) in einer Zeremonie, die eher ein soziales Ritual als eine Koffeinzufuhr ist. Tej (Honigwein) begleitet die Mahlzeiten in traditionellen Tej-Wetten. Die Stadt fordert mit erstickendem Verkehr, Höhenlage (2.355 m – am ersten Tag lieber langsam angehen) und allgegenwärtiger Armut heraus, belohnt neugierige Reisende jedoch mit Musiklokalen, in denen traditioneller Schulterschwung (Eskista) auf Jazz trifft, historischen Museen, die Afrikas einzige nicht kolonialisierte Nation (mit Ausnahme der kurzen italienischen Besetzung von 1936 bis 1941) erklären, und den Eukalyptuswäldern der Entoto-Berge, die die weitläufige Stadt überragen.

Die Zeit läuft hier anders: Der äthiopische Kalender ist 7–8 Jahre hinter dem gregorianischen zurück (derzeit ~2016 ET), und die 12-Stunden-Uhr beginnt bei Sonnenaufgang (1 Uhr = 7 Uhr morgens!) – klärt immer die Zeitangaben. Die meisten Besucher nutzen jetzt ein E-Visum (ca. 48 € für 30 Tage), was einfacher ist, als sich bei der Ankunft für ein Visum anzustellen; einige Nationalitäten haben immer noch Anspruch auf VOA, also check die aktuellen Regeln für deinen Reisepass.

Die äthiopische Währung Birr (Bargeldlastige Wirtschaft), begrenzte Englischkenntnisse außerhalb des Tourismus und budgetfreundliche Preise (Mahlzeiten 2 €–5 € Hotels 19 €–56 €) machen Addis Abeba zu einem authentischen äthiopischen Erlebnis – chaotisch, uralt, faszinierend und das Tor zu Afrikas einzigartigem Land.