Arusha & Serengeti

Arusha ist die wichtigste Safari-Hauptstadt Tansanias und das Tor zum Northern Circuit, wo robuste Land Cruiser mit Pop-Top-Dächern täglich zu den legendären endlosen goldenen Ebenen der Serengeti, zum dramatischen, von Wildtieren bevölkerten Amphitheater des Ngorongoro-Kraters und zu den riesigen Elefantenherden von Tarangire, die zusammen Afrikas einzigartigste und wildreichste Safari-Erlebnisse bieten, bei denen majestätische Löwen unter Akazienbäumen faulenzen, blitzschnelle Geparden in atemberaubender Verfolgungsjagd über offene Graslandschaften sprinten und etwa 1,5 Millionen donnernde Gnus in der größten Landwanderung der Natur über Grenzen hinweg ziehen. Die Hochlandstadt selbst (ca. 617.000 Einwohner) liegt auf angenehmen 1.400 m Höhe zwischen dem imposanten Mount Meru und dem weit entfernten schneebedeckten Kilimandscharo und bietet ein kühles Klima und eine atemberaubende vulkanische Kulisse.

Aber ehrlich gesagt verweilen Reisende selten hier – Arusha dient in erster Linie als praktischer Übernachtungsort und Organisationszentrum für Safaris in den spektakulären Parks des Northern Circuit in Tansania, die zwangsläufig mehrtägige Safaris mit professionellen Fahrer-Guides erfordern, entweder mit Camping unter dem Sternenhimmel oder in luxuriösen Lodges, und offen gesagt mit einem hohen Budget (200 bis 741 € pro Person und Tag, je nach Unterkunftsstandard). Der riesige Serengeti-Nationalpark (14.763 km² geschützte Savanne, ungefähr so groß wie Nordirland) bietet das ultimative afrikanische Safari-Erlebnis: klassische Akazienbäume, die endlose goldene Graslandschaften übersäen, Granit-Kopjes (Felsvorsprünge), auf denen Leoparden faulenzen und ihr Revier überblicken, und das ganze Jahr über außergewöhnliche Sichtungen der Big Five (Löwen, Leoparden, Elefanten, Kapbüffel, Spitzmaulnashörner – obwohl Nashörner immer noch ziemlich selten sind) mit der höchsten Raubtierdichte in ganz Afrika. Die legendäre Große Migration – etwa 1,5 Millionen Gnus, begleitet von 200.000 Zebras und unzähligen Thomson-Gazellen – folgt einer uralten Rundroute durch das Ökosystem Serengeti-Maasai Mara: Die Kalbsaison in den südlichen Serengeti-Ebenen (Januar bis März) zieht Löwen und Geparden an, die auf der Jagd nach den schutzlosen Jungtieren sind.

Riesige Herden wandern dann nach und nach nach Norden (April bis Juni) und überqueren dramatisch den Mara-Fluss, wo verzweifelte Gnus in die von Krokodilen bevölkerten Gewässer springen. Von Juli bis Oktober erreichen sie den nördlichen Teil der Serengeti und sorgen für das spektakulärste Naturschauspiel der Tierwelt. Anschließend kehren die Herden nach Süden zurück (November bis Dezember) und schließen damit den jährlichen Zyklus ab.

Um bestimmte Phasen der Wanderung zu sehen, muss man seine Safari sorgfältig planen und flexibel sein, obwohl die Serengeti zu jeder Jahreszeit mit einer unvergleichlichen Dichte an Raubtieren und einer vielfältigen Tierwelt aufwartet. Der Ngorongoro-Krater, ein eingestürzter Vulkan, der eine 600 Meter tiefe Caldera (19 km breit) bildet, beherbergt mehr als 25.000 Tiere auf einer Fläche von nur 260 km² und ist im Grunde ein perfekter Zoo der Natur: Gefährdete Spitzmaulnashörner grasen in der Nähe des Lerai-Waldes, Zehntausende von rosa Flamingos waten im Magadi-Sodasee, und ansässige Löwenrudel jagen Zebras und Gnus, während Touristen das Geschehen sicher vom Dach ihres Land Cruisers aus beobachten können – ein ganzer Tag zur Erkundung des Kraterbodens reicht aus, um ein magisches Erlebnis zu haben. Der Tarangire-Nationalpark bietet beeindruckende Elefantenherden (manchmal versammeln sich während der Trockenzeit mehr als 300 Tiere), ikonische massive Affenbrotbäume mit einem Stammdurchmesser von bis zu 11 Metern und deutlich weniger Touristen als im überfüllten Serengeti-Nationalpark, was ein exklusiveres, intimes Safari-Gefühl schafft.

Safaris dauern in der Regel 4 bis 10 Tage und bieten folgende Optionen: preisgünstige Camping-Safaris (in der Regel 200 bis 300 US-Dollar pro Person und Tag) mit Übernachtung in Zelten mit einfacher Ausstattung, Lodge-Safaris der mittleren Preisklasse (350 bis 600 US-Dollar pro Tag) mit komfortablen festen Lodges mit Warmwasserduschen und Restaurants oder luxuriöse mobile Zeltcamps (600 bis 1.500+ US-Dollar pro Tag) mit Champagner zum Sonnenuntergang, Gourmetküche und erstklassige Wildtierbeobachtungsorte bieten – alle Preise beinhalten Parkeintrittsgebühren, einen professionellen Fahrer-Guide, Transport im Geländewagen und alle Mahlzeiten. Beliebte kulturelle Erlebnisse sind Besuche in Massai-Dörfern (zugegebenermaßen oft für Touristen inszeniert, also bitte die Erwartungen nicht zu hoch schrauben), Kaffeeplantagen-Touren auf den fruchtbaren Vulkanhängen des Mount Meru und die Handwerksmärkte von Arusha, auf denen tansanische Schnitzereien, Tingatinga-Gemälde und Massai-Perlenarbeiten verkauft werden. Perfekte Strandverlängerungen auf Sansibar (1 Stunde Flugzeit, 93 €–185 €) sind die ideale Ergänzung – nach dem Staub und Abenteuer der Safari kannst du dich im türkisfarbenen Wasser des Indischen Ozeans entspannen.

Da Englisch in der Tourismusbranche weit verbreitet ist (ein Vorteil des britischen Kolonialerbes), US-Dollar neben Tansania-Schilling für Safarizahlungen und touristische Dienstleistungen allgemein akzeptiert werden, eine gut ausgebaute Safari-Infrastruktur Optionen für jedes Budget bietet und die Magie der afrikanischen Tierwelt trotz zugegebenermaßen hoher Kosten wirklich zugänglich ist, ist Tansania eines der weltweit führenden Safari-Reiseziele, wo Afrikas ikonische Tiere frei durch dramatische Landschaften streifen – ein Erlebnis, das jeden investierten Dollar wert ist.