Johannesburg

Johannesburg ist die reichste und kosmopolitischste Stadt Afrikas, wo die glänzenden Wolkenkratzer von Sandton die Hauptsitze multinationaler Unternehmen beherbergen, Township-Touren durch Soweto an der brutalen Geschichte der Apartheid in Nelson Mandelas ehemaligem Haus erinnern und Goldminen-Touren 220 Meter unter die Erde führen, um die Ressource zu erkunden, die diese weitläufige Metropole mit 5,8 Millionen Einwohnern aufgebaut hat. Jo'burg (die Einheimischen sagen nie den vollen Namen) hat mehrere Funktionen: Finanzhauptstadt des am stärksten industrialisierten Landes Afrikas, Tor zu Safaris im Krüger-Nationalpark (5 Stunden Fahrt oder 1 Stunde Flug) und komplexes urbanes Mosaik aus extremem Reichtum und Armut, in dem Elektrozäune und bewaffnete Sicherheitskräfte neben Weltklasse-Restaurants, Museen und Nachtleben existieren. Das Apartheid Museum (170 Rand/8 €) bietet wichtige, ernüchternde Informationen über das System der Rassentrennung in Südafrika von 1948 bis 1994 – planen Sie 2 bis 3 Stunden für die Ausstellung ein, die den Widerstand, die Gewalt und schließlich die Geburt der Demokratie dokumentiert.

Der ehemalige Gefängniskomplex Constitution Hill (100 bis 180 Rand/5 €–9 € je nach Tour), in dem Mandela inhaftiert war, bietet einen Panoramablick auf die Stadt und Führungen durch das Verfassungsgericht. Die Seele Johannesburgs lebt jedoch in den Townships: Soweto (South Western Townships, 1,3 Millionen Einwohner) bietet geführte Touren (37 €–56 €) zur Vilakazi Street, wo sowohl Mandela als auch Desmond Tutu lebten, zum Hector Pieterson Memorial, das an den Studentenaufstand von 1976 erinnert, und zu den Orlando Towers (Bungee-Jumping von ehemaligen Kühltürmen, 65 €). Der Kontrast ist schockierend – von den Wellblechhütten in Soweto bis zu den luxuriösen Einkaufszentren in Sandton (Nelson Mandela Square, Sandton City), die nur 20 Autominuten entfernt sind.

Der gentrifizierte Industriebezirk Maboneng Precinct bietet Street Art, Rooftop-Bars und einen Sonntagsmarkt (Essen, Kunsthandwerk, Live-Musik) und repräsentiert das neue Südafrika. Der Themenpark Gold Reef City (23 €) kombiniert Fahrgeschäfte mit Goldminen-Touren, die die Geschichte des Goldrauschs von 1886 zeigen, der Johannesburg aus Ackerland entstehen ließ. Tagesausflüge führen zum Pilanesberg-Nationalpark (2,5 Stunden, Big-Five-Safari günstiger und näher als Kruger) oder zur UNESCO-Stätte Cradle of Humankind (1 Stunde, Sterkfontein-Höhlen, in denen die frühesten Vorfahren der Menschheit entdeckt wurden, 9 €).

Die Gastronomieszene ist hervorragend: Die Braai-Kultur (BBQ) bietet Boerewors (Wurst) und Biltong (Trockenfleisch), während Restaurants in Parkhurst, Melville und Rosebank alles von Bunny Chow (Curry in ausgehöhltem Brot, Spezialität aus Durban) bis hin zu gehobener Farm-to-Table-Küche anbieten. Doch Johannesburg hat auch seine Herausforderungen: Die Kriminalität ist hoch (Entführungen, bewaffnete Raubüberfälle, Smash-and-Grabs), sodass ständige Wachsamkeit erforderlich ist – geh nicht zu Fuß auf die Straße (auch nicht in der Innenstadt), nutze überall Uber, bleib in sicheren Gegenden (Sandton, Rosebank, Melville) und zeig keine Wertsachen. Für Townships-Touren brauchst du einen Guide.

Aufgrund der Stromkrise kommt es zu Stromausfällen (rollierende Blackouts) von 2 bis 12 Stunden pro Tag. Mit einer visumfreien Einreise für 90 Tage für die meisten Nationalitäten, darunter EU, USA, Großbritannien, Kanada und Australien, Englisch als Amtssprache (neben 10 weiteren Sprachen), der südafrikanischen Währung Rand und moderaten Preisen bietet Johannesburg ein urbanes Afrika-Erlebnis – lohnenswert für diejenigen, die mit Komplexität und Ungleichheit umgehen können, aber Straßenwissen erfordert und die Bereitschaft, zu akzeptieren, dass diese Gateway-Stadt diejenigen belohnt, die tiefer blicken.