Melbourne

Melbourne besticht als Australiens unbestrittene Kulturhauptstadt und weltberühmte Zentrale der Kaffee-Besessenheit, wo elegante Einkaufspassagen aus der viktorianischen Ära andächtig von Baristas verehrte Spezialitäten-Cafés verbergen, von Graffiti übersäte schmale Gassen sich in ständig wandelnde Street-Art-Galerien unter freiem Himmel verwandeln und der Yarra River durch die Stadt an der umstrittenen, kantigen Architektur des Federation Square vorbei in Richtung der spektakulären Great Ocean Road fließt, wo die dramatischen Kalksteinfelsen der Twelve Apostles aus der gewaltigen Brandung des Südpolarmeeres ragen. Australiens stolze und anspruchsvolle zweitgrößte Stadt (ca. 5,3 Millionen Einwohner) macht Sydney die Vorherrschaft streitig, indem sie eine weitaus überlegene Third-Wave-Kaffeekultur für sich beansprucht (Melbourne half dabei, den Flat White und die Barista-Verehrung populär zu machen), echte vier Jahreszeiten erlebt – manchmal alle innerhalb eines einzigen, berüchtigt unvorhersehbaren Tages – und eine ausgeprägt europäische Café-Bistro-Atmosphäre pflegt, die florierende Kreativindustrien von Modedesign bis hin zu produktiver Street Art antreibt.

Das geordnete Gitternetz des CBD (Zentrales Geschäftsviertel) offenbart überraschend unzählige verborgene Schätze – stimmungsvolle schmale Gassen wie die berühmte Hosier Lane und AC/DC Lane, die vom Boden bis zur Decke mit ständig wechselnder Street Art bedeckt sind, die von Künstlern wöchentlich aktualisiert wird; die Degraves Street und der Centre Place mit ihren Espressobars im italienischen Stil, die außergewöhnliche Flat Whites und Long Blacks servieren, welche globale Kaffeestandards setzen (2,3 €–3,2 € / A$3,84–A$5,34); und die Block Arcade sowie die Royal Arcade mit ihren atemberaubenden Mosaikfliesenböden aus dem 19. Jahrhundert unter kunstvollen Buntglasdecken, die Einkaufserlebnisse schaffen, die europäischen Passagen in nichts nachstehen. Das bewusst kantige, moderne Design des Federation Square (2002, anfangs umstritten, heute jedoch geliebt) bildet den Ankerpunkt des Kunstviertels am Flussufer, in dem sich das ACMI-Kino- und Spielemuseum (kostenlose Kernausstellungen), die NGV Australia mit australischer Kunst (kostenlose ständige Sammlung) und die belebten Außentreppen gegenüber der ikonischen gelben Edwardianischen Fassade der Flinders Street Station befinden, wo sich die Melburnians verabreden, um sich „unter den Uhren“ zu treffen.

Doch Melbournes authentische Seele lebt am stärksten in seinen charakterstarken Innenstadtvierteln – im böhmischen Fitzroy mit den Vintage-Kleidungsläden, Plattenläden und vegetarischen Cafés der Brunswick Street, die Hipster und Studenten anziehen; im wohlhabenden South Yarra mit den Modeboutiquen und der gehobenen Gastronomie der Chapel Street; an der Strandpromenade von St. Kilda mit dem grinsenden Eingangsgesicht des Luna Park und den sonntäglichen Menschenmengen am Ufer; und in der Victoria Street in Richmond, einer vietnamesischen Pho-Meile, die der lokalen vietnamesischen Gemeinschaft, welche die kulinarische Authentizität bewahrt, Schüsseln für 7 €–8,65 € / A$12–A$14 serviert. Die sportbegeisterte Stadt füllt das riesige MCG (Melbourne Cricket Ground, Kapazität 100.000) mit leidenschaftlichen Fans für das AFL (Australian Rules Football) Grand Final, was eine jährliche Pilgerreise im September auslöst, ist Gastgeber des prestigeträchtigen Australian Open Tennisturniers jeden Januar (Tickets 23 €–290 €+ / A$38–A$484+) und die gesamte Nation stellt am ersten Dienstag im November für das Melbourne Cup Pferderennen tatsächlich die Arbeit ein (ein gesetzlicher Feiertag in Melbourne, Büro-Wetten landesweit).

Die spektakuläre Great Ocean Road bietet eine der weltweit landschaftlich reizvollsten Küstenstraßen – die berühmten hoch aufragenden Kalksteinfelsen der Twelve Apostles, Weltklasse-Surfstrände wie Bells Beach und üppige, mit Regenwald gefüllte Schluchten liegen etwa 3-4 Autostunden südwestlich von Melbourne (Tagestouren 55 €–87 € / A$92–A$145, wobei 2-3 Tage mit Übernachtungen in Lorne, Apollo Bay oder Port Fairy eine angemessene Würdigung ohne Fahrstress ermöglichen). Die außergewöhnliche Esskultur feiert enthusiastisch alles, von authentischen italienischen Espresso-Traditionen (italienische Einwanderer kamen in den 1950er-60er Jahren nach Melbourne und begründeten die Café-Kultur) über griechische Tavernen in der Lonsdale Street und erstklassige moderne australische Gourmetküche im Attica (regelmäßig unter den 50 besten der Welt gelistet) bis hin zu den Obst- und Gemüsehändlern des Queen Victoria Market am Samstagmorgen (seit 1878, freier Eintritt, geöffnet Di/Do/Fr/Sa/So) sowie authentischen Dumplings, Ramen und Banh Mi in den Laneways, die die asiatische Einwanderung widerspiegeln. Die berühmte Melbourner Kaffee-Snobberie verdient ihren Ruf zu Recht – geschulte Baristas kreieren Pour-Over-Single-Origins, debattieren über Temperaturpräzision, und die Stadt half dabei, die Flat-White-Kultur weltweit zu verbreiten, was einen der stolzesten Beiträge Melbournes zur Weltkaffeekultur darstellt.

Besuchen Sie die Stadt idealerweise in der Zwischensaison von März bis Mai (Herbst) oder September bis November (Frühling) für stabiles Wetter zwischen 15-25°C, seien Sie jedoch auf Melbournes berüchtigtes unvorhersehbares Wetter vorbereitet, das in jedem Monat Zwiebellook erfordert (Einheimische erleben tatsächlich vier Jahreszeiten an einem Tag) – der Sommer von Dezember bis Februar liegt normalerweise im hohen 20-Grad-Bereich, kann aber während Hitzewellen auf über 35°C ansteigen, passend zu den Australian Open und der Strandsaison, während der Winter von Juni bis August kühles, regnerisches Wetter bei 8-16°C bringt, perfekt für die gemütliche Café-Kultur. Mit ratternden grün-gelben Straßenbahnen, die durch fast jede Straße klappern, unvorhersehbarem Wetter, das Regenschirm und Sonnenbrille gleichzeitig unverzichtbar macht, außergewöhnlichen Kulturinstitutionen wie der kostenlosen NGV-Kunstgalerie und vielfältigen Museumsangeboten, jener ausgeprägten kreativen künstlerischen Note und dem unabhängigen Geist, um den Sydney die Stadt ein wenig beneidet, sowie einer leidenschaftlichen Sportkultur, die AFL-Football religiös verehrt, bietet Melbourne eine anspruchsvolle Kunstszene, Kaffee-Besessenheit, kulturelle Vielfalt und europäische Café-Atmosphäre, die sie trotz der ständigen Rivalität mit dem glanzvolleren Sydney zur kultiviertesten, lebenswertesten und kreativ lebendigsten Stadt Australiens macht.