Peking

Peking ist das kaiserliche Herz Chinas, wo sich die 980 vermillonroten Gebäude der Verbotenen Stadt über 72 Hektar erstrecken – der größte Palastkomplex der Welt, in dem 24 Kaiser über 500 Jahre lang lebten –, während sich nördlich der Stadt schlängelt sich die Chinesische Mauer wie ein steinerner Drache über Bergkämme und erstreckt sich über insgesamt 20.000 km, davon mehrere tausend Kilometer allein aus der Ming-Dynastie, die vor über 2.000 Jahren erbaut wurde, um Eindringlinge aus dem Norden abzuwehren. Chinas Hauptstadt (mit etwa 22 Millionen Einwohnern in der Stadt selbst und etwa 22 bis 23 Millionen im Großraum) vereint Jahrtausende: von den Hutong-Gassen, wo die Einheimischen Pekings in ihren vor der Kulturrevolution erbauten Hofhäusern Baijiu trinken, über den 440.000 Quadratmeter großen Tiananmen-Platz mit Maos Porträt und Grabmal bis hin zu den Olympiastadien (Vogelnest, Wasserwürfel), die die Ambitionen des 21. Jahrhunderts zeigen.

Die Verbotene Stadt (Palastmuseum) beeindruckt durch ihre Größe – man geht durch das Tiananmen-Tor (wo Mao 1949 die Volksrepublik ausrief), überquert den Graben und die Tore zu den Thronsälen, wo mit Drachen verzierte Marmorrampen die Sänften der Kaiser trugen, und schlendert dann durch endlose Höfe, um die Kaiserlichen Gärten, Uhrenmuseen und den Neun-Drachen-Paravent zu entdecken. Doch die Seele Pekings geht über die Denkmäler hinaus: Auf dem kreisförmigen, blau gekachelten Altar des Himmelstempels, wo die Ming-Kaiser für gute Ernten beteten, treffen sich noch immer Tai-Chi-Praktizierende am Morgen, während der Kunming-See und der Lange Korridor (728 m lang, mit 14.000 Szenen bemalt) im Sommerpalast den Kaisern der Qing-Dynastie eine Flucht aus der Förmlichkeit der Verbotenen Stadt ermöglichten. Für die Chinesische Mauer sollte man einen ganzen Tag einplanen – der Abschnitt Mutianyu (2,5 Stunden nördlich, Eintritt ¥45 + Seilbahn ¥100 ) bietet eine gute Mischung aus Restaurierung und authentischem Mauerwandern, Jiankou ist für Abenteurer, die unrestaurierte Wanderwege suchen, ideal, während Badaling (am nächsten, 1,5 Stunden) mit Menschenmassen wie in Disneyland zu kämpfen hat.

Hutongs – Pekings historische Gassen – bewahren das alte Peking: Fahrradrikscha-Touren führen durch die mit Boutiquen gesäumte Gasse Nanluoguxiang, während sich in den Hintergassen des Gulou-Viertels (Trommelturm) familiengeführte Restaurants verstecken, die Zhajiangmian (Peking-Nudeln) und Jianbingguozi (Frühstückscrêpes) servieren. Das Essen macht Peking aus: Pekingente bei Quanjude oder Da Dong (¥300-500/39 €–65 € ganze Ente, am Tisch tranchiert), Lamm-Hotpot im Winter, Jiaozi (Teigtaschen) bei Baoyuan und Streetfood-Snacks auf dem Wangfujing-Nachtmarkt (auch wenn der immer touristischer wird – Skorpione am Spieß!). Das moderne Peking schafft einen Ausgleich zur Tradition: Der 798 Art District verwandelt Bauhaus-Fabriken in Galerien, Sanlitun bietet Shopping und Nachtleben rund um den Apple Store, während das CBD mit seinen Türmen jeder Weltstadt Konkurrenz macht.

Tagesausflüge führen zu den Ming-Gräbern (zusammen mit der Chinesischen Mauer) oder mit dem Hochgeschwindigkeitszug zu den Terrakotta-Kriegern in Xi'an (5,5 Stunden). Mit einer 240-stündigen (10-tägigen) visumfreien Durchreise für 55 Länder bei der Durchreise in ein Drittland, 27 bis 29 Linien der Pekinger U-Bahn mit über 500 Stationen, WeChat Pay als dominierendem Zahlungsmittel (Ausländer können Karten verknüpfen, aber die Einrichtung ist kompliziert) und englische Beschilderungen, die sich verbessern, aber außerhalb der Touristengebiete noch begrenzt sind, bietet Peking Chinas reichhaltigstes historisches Erlebnis – wo Kaiserpaläste auf kommunistische Denkmäler treffen, Hutong-Fahrradtouren zu mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Entenrestaurants führen und sich die alten Steine der Chinesischen Mauer bis zum Horizont erstrecken, der Zeuge von 3.000 Jahren chinesischer Zivilisation ist.