Peking

Peking herrscht als kaiserliches Herz Chinas, wo sich die 980 zinnoberroten Gebäude der Verbotenen Stadt über 72 Hektar erstrecken – der weltweit größte Palastkomplex, der 500 Jahre lang 24 Kaiser beherbergte –, während nördlich der Stadt die Chinesische Mauer wie ein steinerner Drache über Gebirgskämme schleicht und sich über insgesamt 20.000 km erstreckt, davon allein mehrere tausend Kilometer aus der Ming-Dynastie, erbaut über 2.000 Jahre hinweg zur Abwehr nördlicher Invasoren. Chinas Hauptstadt (ca. 22 Millionen Einwohner in der Gemeinde, etwa 22-23 Millionen in der Metropolregion) schichtet Jahrtausende übereinander: von Hutong-Gassen, in denen Pekinger Einheimische Baijiu in Hofhäusern aus der Zeit vor der Kulturrevolution schlürfen, über den 440.000 Quadratmeter großen Tian’anmen-Platz mit Maos Porträt und Grabmal bis hin zu Olympiastadien (Vogelnest, Water Cube), die die Ambitionen des 21.

Jahrhunderts zeigen. Die Verbotene Stadt (Palastmuseum) überwältigt durch ihre Größe – betreten Sie sie durch das Tor des Himmlischen Friedens (wo Mao 1949 die Volksrepublik ausrief), überqueren Sie den Wassergraben und Tore zu den Thronsälen, wo drachenverzierte Marmorrampen die Sänften der Kaiser trugen, und wandern Sie dann durch endlose Höfe, um kaiserliche Gärten, Uhrenmuseen und die Neun-Drachen-Wand zu entdecken. Doch Pekings Seele reicht über Monumente hinaus: Der kreisförmige, blau geflieste Altar des Himmelstempels, an dem Ming-Kaiser für Ernten beteten, beherbergt noch immer morgendliche Tai-Chi-Praktizierende, während der Kunming-See des Sommerpalastes und der Lange Korridor (728 m, bemalt mit 14.000 Szenen) den Kaisern der Qing-Dynastie Flucht vor der Förmlichkeit der Verbotenen Stadt boten.

Die Chinesische Mauer erfordert einen Tag – der Abschnitt Mutianyu (ca. 73 km nördlich, 1,5-2 Std., 5,55 € / ¥45 Eintritt + 12 € / ¥100 Seilbahn) bietet ein Gleichgewicht zwischen Restaurierung und authentischem Mauerwandern, Jiankou bietet wildes, unrestauriertes Wandern für Abenteurer, während Badaling (am nächsten gelegen, 1,5 Std.) unter Menschenmassen auf Disney-Niveau leidet. Hutongs – Pekings historische Gassen – bewahren das alte Peking: Fahrradrikscha-Touren navigieren durch die von Boutiquen gesäumte Gasse Nanluoguxiang, während die Seitenstraßen des Gulou-Viertels (Trommelturm) familiengeführte Restaurants verbergen, die Zhajiangmian (Peking-Nudeln) und Jianbingguozi (Frühstücks-Crêpes) servieren.

Essen definiert Peking: Peking-Ente bei Quanjude oder Da Dong (ca. 38 €–63 € / ¥308–¥511 für eine ganze Ente, am Tisch tranchiert), Lamm-Hotpot im Winter, Jiaozi (Teigtaschen) bei Baoyuan und Straßenverkäufer in der ganzen Stadt. Das moderne Peking balanciert Tradition: Das Kunstviertel 798 verwandelt Bauhaus-Fabriken in Galerien, Sanlitun bietet Shopping mit Apple Store-Anker und Nachtleben, während die CBD-Türme mit jeder Weltstadt konkurrieren.

Tagesausflüge führen zu den Ming-Gräbern (kombiniert mit der Mauer) oder Hochgeschwindigkeitszüge sausen zu den Terrakotta-Kriegern von Xi'an (5,5 Std.). Mit 240-stündigem (10 Tage) visumfreiem Transit für 55 Länder bei der Durchreise in ein Drittland, dem Pekinger Metronetz mit ~30 Linien und über 400 Stationen, WeChat Pay als dominierendem Zahlungsmittel (Ausländer können Karten verknüpfen, aber die Einrichtung ist knifflig) und einer englischen Beschilderung, die sich verbessert, aber außerhalb der Touristenzonen noch begrenzt ist, bietet Peking Chinas historisch reichstes Erlebnis – wo Kaiserpaläste auf kommunistische Monumente treffen, Hutong-Fahrradtouren zu Michelin-prämierten Entenrestaurants führen und die alten Steine der Chinesischen Mauer sich Horizonten entgegenstrecken, die 3.000 Jahre chinesischer Zivilisation miterlebt haben.