Budapest

Budapest verzaubert als Europas romantischste Hauptstadt, in der die mächtige Donau die schlossgekrönten Hügel des historischen Buda von den prächtigen Boulevards, Jugendstil-Cafés und Ruinenbars des flachen Pest trennt – in einer Stadt, die von Deutschen einst als „Paris des Ostens“ bezeichnet wurde. Dieses ungarische Juwel, das über 118 Thermalquellen erbaut wurde, bietet eine reiche Badekultur: Entspannen Sie in den Außenbecken des Széchenyi-Heilbads unter neobarocken Kuppeln, während Einheimische in 38°C dampfendem Wasser das ganze Jahr über, selbst im verschneiten Winter, Schach spielen; erleben Sie das achteckige Becken des Rudas-Bads aus der osmanischen Ära unter einer Kuppel aus dem 16. Jahrhundert mit einer Dachterrasse mit Blick auf die Donau; oder besuchen Sie die Jugendstil-Pracht des Gellért-Bads (Hinweis: Gellért ist wegen Renovierungsarbeiten bis etwa 2028 geschlossen).

Das neugotische Parlamentsgebäude dominiert das Flussufer mit 691 Räumen, wobei seine Türme und die 96 Meter hohe Zentralkuppel die ungarischen Kronjuwelen beherbergen, darunter die Stephanskrone und das goldene Zepter, während Führungen (normalerweise etwa 16 € / 6.060 Ft für EU/EWR-Besucher und etwa 32 € / 12.119 Ft für andere) oft Wochen im Voraus ausverkauft sind – buchen Sie frühzeitig. Der Komplex des Königspalastes auf dem Burgberg von Buda beherbergt die Ungarische Nationalgalerie und das Historische Museum Budapest in ehemaligen königlichen Gemächern sowie Panoramaterrassen mit Blick auf die Donau, die Skyline von Pest und die Margareteninsel. Überqueren Sie die Kettenbrücke (Széchenyi Lánchíd), Budapests älteste Brücke, die 1849 fertiggestellt wurde und an deren Enden Steinlöwen Wache halten, bei Nacht, wenn die Beleuchtung die Skyline in eine goldglänzende Postkarte verwandelt; steigen Sie zu den neoromanischen Märchen-Türmen der Fischerbastei hinauf (kostenlose Panoramaterrasse, 3 € / 1.136 Ft für die oberen Ebenen) für Instagram-taugliche Ausblicke auf das Parlament gegenüber dem Fluss, und erkunden Sie die farbenfrohen Zsolnay-Keramikdachziegel der Matthiaskirche in Rautenmustern.

Doch die Seele Budapests lebt in seinen Ruinenbars – das Szimpla Kert leistete Anfang der 2000er Jahre Pionierarbeit (eröffnet 2002, 2004 an den heutigen Standort in der Kazinczy-Straße umgezogen) und verwandelte verlassene Gebäude in eklektische Trinklokale voller zusammengewürfelter Möbel, zu Sitzen umfunktionierter Badewannen, graffitibedeckter Wände, Live-Musik und kreativer Energie, die sich weltweit verbreitete. Die Große Markthalle (Nagycsarnok) quillt über von Paprika in jeder Sorte, ungarischer Salami, Tokajer Süßwein, Lángos-Ständen im Obergeschoss und Obst- und Gemüsehändlern im Erdgeschoss. Die Straßen des jüdischen Viertels summen vor Bistros, Vintage-Läden und Underground-Clubs, was es zum Epizentrum des Budapester Nachtlebens macht.

Die ungarische Küche überzeugt mit herzhaftem Gulasch-Eintopf, Hühnerpaprikasch in cremiger Paprikasauce, Baumstriezeln (kürtőskalács), die in Zimtzucker gewälzt werden, Mangalica-Schweinefleisch von lockigen Wollschweinen und Lángos, einem frittierten Fladenbrot mit Sauerrahm und Käse. Donau-Flusskreuzfahrten (10 €–20 € / 3.787 Ft–7.574 Ft für Abendfahrten) zeigen das Parlament, die Kettenbrücke und den Gellértberg, die nach Einbruch der Dunkelheit dramatisch beleuchtet sind. Der Park der Margareteninsel inmitten der Donau bietet im Sommer ein Thermalbad, Rosengärten und autofreies Radfahren.

Mit erschwinglichen Preisen (Mahlzeiten 8 €–13 € / 3.030 Ft–4.923 Ft, Hotels 40 €–90 € / 15.149 Ft–34.085 Ft, große Bäder wie Széchenyi oder Rudas liegen heute typischerweise bei etwa 33 €–41 € / 12.498 Ft–15.528 Ft für Tageskarten, je nach Tag/Saison), effizienten öffentlichen Verkehrsmitteln einschließlich der historischen Metrolinie 1 (1896, die zweitälteste in Europa), kontinentalem Klima (warme Sommer, kalte verschneite Winter, perfekt für Thermalbäder) und einer Mischung aus kaiserlicher österreichisch-ungarischer Pracht, tragischer Geschichte des 20. Jahrhunderts und skurriler moderner Ruinenbar-Kultur bietet Budapest mitteleuropäischen Charme, Thermal-Wellness und einen außergewöhnlichen Wert als eine der lohnendsten und am meisten unterschätzten Hauptstädte Europas.