Bilbao

Bilbao fasziniert als Industriestadt des Baskenlandes, die durch kühne Architektur wiedergeboren wurde: Das mit Titan verkleidete Guggenheim-Museum von Frank Gehry schlängelt sich unmöglich entlang des Nervión-Flusses und glänzt im Sonnenlicht wie Fischschuppen, Pintxos-Bars sind voll mit kreativen kleinen Gerichten, die das kulinarische Genie des Baskenlandes zeigen, und jeder Kopfsteinpflasterstein dieser stolzen, nicht spanischen baskischen Hauptstadt ist von starkem Regionalstolz durchdrungen. Diese nördliche Stadt (345.000 Einwohner) hat sich durch den berühmten „Bilbao-Effekt” von einem rostigen Schiffbauhafen mit verschmutztem Fluss zu einem kulturellen Reiseziel entwickelt, das man gesehen haben muss.– die beeindruckende Eröffnung des Guggenheim-Museums im Jahr 1997 löste eine 1,5 Milliarden Euro teure Stadterneuerung aus, darunter die weiße Zubizuri-Fußgängerbrücke von Calatrava, die einem Segel ähnelt, die futuristischen gläsernen Eingänge der U-Bahn-Stationen von Norman Foster, die wie transparente Blasen aussehen, und die Sanierung der Uferpromenade, die Industriebrachen in Parkanlagen verwandelte. Das Guggenheim zeigt wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Kunst (Tickets kosten etwa 15 € für Erwachsene, ermäßigte Preise für Studenten und Senioren) unter seinen ikonischen, mit Titan verkleideten Kurven, die von Gehry entworfen wurden, während Jeff Koons' Blumenskulptur „Puppy” (etwa 12 Meter hoch, mit Zehntausenden von Blumen, die je nach Jahreszeit gewechselt werden) den Eingang bewacht und ein Instagram-Magnet ist – das Gebäude selbst ist das Meisterwerk, die Innenausstattung eher zweitrangig.

Die authentische Seele Bilbaos lebt jedoch im mittelalterlichen Kern von Casco Viejo, den „Siete Calles” (Sieben Straßen), wo Pintxos-Bars die Arkaden der Plaza Nueva unter neoklassizistischen Fassaden aus dem 19. Jahrhundert säumen – bestell dir knackigen Txakoli-Weißwein, der aus großer Höhe eingeschenkt wird, und probier kreative kleine Gerichte, während du von Bar zu Bar ziehst: Bacalao Pil-Pil (Kabeljau in Olivenöl-Emulsion), Gilda (Spiesse mit Sardellen, Oliven und Paprika, benannt nach Rita Hayworth) und Tortilla Española in Variationen von klassisch bis mit Trüffel, für 2 bis 4 €o pro Pintxo. Die baskische Kultur geht tiefer als die regionale spanische Identität: Die Einheimischen sprechen Euskara (die älteste Sprache Europas, die mit keiner anderen verwandt ist), die grünen Berge des Landesinneren von Euskadi umgeben die industrielle Stadtlandschaft, und der Fußballverein Athletic Club de Bilbao verfolgt seit 1912 die einzigartige Politik, nur baskische Spieler (oder solche, die im baskischen Akademiesystem ausgebildet wurden) aufzustellen, was jedes Spiel zu einer Frage des kulturellen Stolzes im Stadion San Mamés macht, das den Spitznamen „La Catedral” trägt.

Die Museen reichen vom Baskischen Museum, das sich mit der regionalen Identität beschäftigt (ein paar Euro Eintritt, an bestimmten Tagen kostenlos), bis zum Museum der Schönen Künste mit seiner außergewöhnlichen Sammlung spanischer Meister (El Greco, Velázquez, Goya) – während der Renovierung vorübergehend kostenlos, vorher etwa 10 €. Die Uferpromenade Ría de Bilbao verbindet das moderne Viertel Abandoibarra, vorbei an Louise Bourgeois' riesiger Spinnenskulptur (Maman), mit dem Schifffahrtsmuseum, während die Standseilbahn Artxanda (ca. 1 € mit einer Barik-Karte oder 3 €–5 € für Einzelfahrkarten) zum Aussichtspunkt Mount Artxanda hinauffährt, von wo aus man einen atemberaubenden Blick auf die Stadt hat, der besonders bei Sonnenuntergang schön ist.

Tagesausflüge führen zur dramatischen Einsiedelei San Juan de Gaztelugatxe auf einer felsigen Insel, die durch eine 241 Stufen lange Steinbrücke verbunden ist (45 Minuten Fahrt, Eintritt frei, aber in der Hochsaison ist eine Online-Reservierung erforderlich)– Drehort für Dragonstone in Game of Thrones – und das elegante San Sebastián (Donostia) mit dem perfekten halbmondförmigen Strand La Concha und einer noch bekannteren Pintxos-Szene (100 km, 1–1,5 Stunden mit dem Bus, 7 €–12 €). Die Gastronomieszene zelebriert die Dominanz der baskischen Küche – Bilbao kann sich mit mehreren Michelin-Sternen rühmen, aber die Pintxos-Bars in der Nachbarschaft bieten ebenso kulinarische Höhepunkte zu einem Bruchteil der Preise der gehobenen Gastronomie, wobei ganze Mahlzeiten aus kleinen Tellern für 2 bis 4 € und Txakoli-Wein im Glas zu Festmahlen für 20 bis 30 € werden. Die Weinregion Rioja liegt 90 Minuten südlich und bietet Bodega-Touren und das von Gehry entworfene Weingut-Hotel Marqués de Riscal.

Besuchen Sie Bilbao zwischen April und Juni oder September und Oktober, wenn das Wetter mit 15 bis 23 °C ideal für Pintxos-Touren und Spaziergänge am Wasser ist – Bilbao hat ein atlantisches Klima, das regnerischer ist als das mediterrane Spanien, wobei Juli und August die wärmsten, aber auch die regenreichsten Monate sind und gleichzeitig die baskische Festivalsaison stattfindet. Englisch wird hier weniger gesprochen als in Barcelona (Baskisch und Spanisch dominieren), die Atmosphäre ist eher industriell-schick als madrilenisch-prunkvoll, die Preise liegen 30 % unter denen der Touristenfallen an der Küste (70 bis 100 € pro Tag inklusive Pintxos-Gelagen und Guggenheim) und die baskische Identität ist sehr ausgeprägt, sodass man sich hier zuerst in Euskadi und erst in zweiter Linie in Spanien fühlt. bietet Bilbao kulturelle Tiefe, beeindruckende Architektur, Pintxos von Weltklasse und einen authentischen regionalen Charakter, der Reisende belohnt, die Substanz statt Strandhedonismus suchen.