Rotterdam

Rotterdam ist echt spannend als das mutige Architekturlabor und die experimentelle Leinwand der Niederlande, wo kühne zeitgenössische Gebäude dramatisch aus den Trümmern und Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs emporragen, berühmte Kubushäuser (Kubuswoningen) in scheinbar unmöglichen 45-Grad-Winkeln geneigt sind und verblüffende Wohnräume schaffen, und Europas absolut größter Seehafen (mit mehr als 14 Kilometern Industriehäfen, die sich bis zur Nordsee erstrecken) wickelt jährlich rund 440 Millionen Tonnen Fracht ab und ist damit das wichtigste Logistikzentrum des Kontinents. Diese stolze, raue zweitgrößte Stadt der Niederlande (mit etwa 650.000 Einwohnern in der Stadt selbst und rund 2,6 Millionen in der Metropolregion Rotterdam-Den Haag) steht in krassem Gegensatz zu den erhaltenen Kanälen des Goldenen Zeitalters im romantischen Amsterdam mit ihrer unerbittlich kühnen, avantgardistischen Moderne und Stadterneuerung – die verheerenden Bombenangriffe der deutschen Luftwaffe im Mai 1940 zerstörten über 90 % des historischen Zentrums und töteten 900 Zivilisten. Doch der Wiederaufbau nach dem Krieg schuf bewusst eine beispiellose architektonische Freiheit, aus der revolutionäre Entwürfe wie das markante OMA-Hauptquartier des Stararchitekten Rem Koolhaas, die innovative Markthalle der Firma MVRDV mit ihrer atemberaubenden Deckenmalerei „Horn of Plenty” und Piet Bloms ikonischer gelber kubischer schräger Apartmentwald hervorgingen.

Die sich ständig weiterentwickelnde Skyline von Rotterdam sprengt immer wieder Grenzen – die elegante asymmetrische Erasmusbrücke (Erasmusbrug, Spitzname „Der Schwan”) überspannt mit ihrem markanten harfenartigen weißen Pylon den breiten Fluss Nieuwe Maas, die massiven vertikalen Stadttürme De Rotterdam, entworfen von Koolhaas, schaffen eine Stadt innerhalb eines Gebäudes, und das bemerkenswerte Depot Boijmans Van Beuningen, ein perfekt gespiegeltes, schalenförmiges Kunstlagergebäude (Eintritt ca. 20 €), bietet einen öffentlichen Dachgarten mit 360°-Blick auf die Stadt. Die atemberaubende Markthal (freier Eintritt, geöffnet Montag bis Samstag von 10 bis 20 Uhr, Sonntag 12–18 Uhr) beeindruckt die Besucher mit Arno Coenens riesigem, 11.000 Quadratmeter großen Deckengemälde „Horn of Plenty”, das die gewölbte Decke über mehr als 100 Lebensmittelständen bedeckt, an denen niederländische Stroopwafels, frische indonesische Rijsttafel, roher Hering mit Zwiebeln (Haring, traditioneller niederländischer Snack), internationale Käsesorten und Gerichte aus aller Welt verkauft werden.

Doch Rotterdam überrascht immer wieder mit seinem authentischen, rauen Charakter, der über die glänzende Architektur hinausgeht – das ehemals raue Rotlichtviertel der Halbinsel Katendrecht wurde erfolgreich in den Markt der Fenix Food Factory in einem umgebauten Lagerhaus in Katendrecht (fast täglich außer montags geöffnet; aktuelle Öffnungszeiten bitte checken), in dem Brauereien, Bäckereien und Austernfarmen untergebracht sind, die alternativen Galerien für zeitgenössische Kunst und experimentellen Veranstaltungsorte in der Witte de Withstraat sowie die stimmungsvollen umgebauten Hafenlagerhäuser und Schiffsdepots im Lloydkwartier, in denen heute kreative Kulturräume und Ateliers untergebracht sind. Zu den herausragenden Museen gehören die vielfältigen Wechselausstellungen der Kunsthal in dem von Koolhaas entworfenen Gebäude und das umfassende Schifffahrtsmuseum (ca. 15 €) mit seinem reichen Schifffahrts- und Marineerbe im historischen Hafen Leuvehaven.

Die unglaublich vielfältige Gastronomieszene zelebriert begeistert den multikulturellen Charakter Rotterdams – mit einer großen niederländisch-surinamischen Gemeinschaft, einer bedeutenden türkischen Bevölkerung und kapverdischen Restaurants – und schafft so echte multikulturelle Aromen, die in homogenen niederländischen Städten selten zu finden sind, während die trendige Fenix Food Factory Craft-Beer-Brauereien, frische Austern und handwerklich hergestellten niederländischen Käse präsentiert. Der spektakuläre, von der UNESCO geschützte Windmühlenkomplex Kinderdijk (ca. 30-40 Minuten von Rotterdam mit dem Wasserbus oder Fahrrad entfernt, unglaublich malerisch) bewahrt 19 prächtige historische Windmühlen aus dem 18.

Jahrhundert – das Spazierengehen auf den friedlichen Wegen zwischen den Windmühlen ist komplett kostenlos, aber eine vollständige Eintrittskarte (ca. 20 € für Erwachsene) beinhaltet eine Bootstour, Besichtigung des Museumsmühleninneren und der historischen Pumpstation, in der die niederländische Wasserwirtschaftstechnik erklärt wird. Der malerische historische Hafen von Delfshaven blieb wie durch ein Wunder von Bombenangriffen verschont und bewahrt Gebäude aus dem 17.

Jahrhundert, von denen aus Pilger nach Amerika aufbrachen. Tolle Tagesausflüge führen dich zu den Regierungsgebäuden in Den Haag, Museen und dem Strandvorort Scheveningen (30 Minuten), den Werkstätten für Delfter Blau und den malerischen Kanälen in Delft (15 Minuten) sowie dem Käsemarkt in Gouda (30 Minuten). Die angenehmsten Monate für einen Besuch sind April bis Oktober mit Temperaturen zwischen 15 und 23 °C, ideal für Spaziergänge am Hafen, Besuche von Freilichtmuseen und Caféterrassen.

Im Winter gibt es Weihnachtsmärkte. Mit wirklich erschwinglichen Preisen (75 €–120 € pro Tag, deutlich günstiger als das teure Amsterdam), roher, kantiger kreativer Energie und künstlerischer Innovation, architektonischen Experimenten und modernistischen Designinnovationen, die in Europa absolut unübertroffen sind, sowie einem authentisch rauen niederländischen Urbanismus, der erfrischend frei von den überwältigenden Touristenmassen ist, die Amsterdam verstopfen, ist Rotterdam die zukunftsorientierteste, experimentellste und dynamischste Stadt der Niederlande – während das historische Amsterdam bewusst die Vergangenheit bewahrt, erfindet das fortschrittliche Rotterdam furchtlos die Zukunft neu.