Köln

Köln besticht als die bemerkenswert entspannte Metropole des Rheinlands, in der die gotischen Zwillingstürme des Doms (jeweils 157 m hoch) als meistbesuchte Sehenswürdigkeit Deutschlands die Skyline durchbrechen, Kölsch in holzgetäfelten traditionellen Brauhäusern endlos fließt und der Straßenkarneval die gesamte Stadt jeden Februar mit Kostümen, Paraden und der vollständigen Aussetzung des normalen Lebens in eine der größten Straßenpartys Europas verwandelt. Deutschlands viertgrößte Stadt (ca. 1,1 Millionen Einwohner) balanciert 2.000 Jahre vielschichtige Geschichte mit einer progressiven Sozialkultur aus – Römer gründeten eine Siedlung in dem Gebiet, und im Jahr 50 n.

Chr. erhielt die Siedlung als Colonia Claudia Ara Agrippinensium den Status einer Colonia und wurde Hauptstadt der Provinz Germania Inferior; der mittelalterliche Handel schuf immensen Reichtum, der in romanischen Kirchen sichtbar ist; alliierte Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg in 262 Luftangriffen verursachten rund 20.000 zivile Opfer und zerstörten 80 % des historischen Zentrums (wobei ein Großteil der Bevölkerung bis 1945 evakuiert war), doch wie durch ein Wunder überlebte der Dom Direkttreffer, und der Wiederaufbau nach dem Krieg schuf ein überraschend lebenswertes Stadtgefüge, das Moderne mit restauriertem Mittelalter mischt. Der zum UNESCO-Welterbe gehörende Dom (Eintritt frei, Turmbesteigung mit 533 steilen Wendeltreppenstufen kostet 8 € für Erwachsene / 4 € ermäßigt, Schatzkammer- oder Kombitickets ebenfalls erhältlich) benötigte von der Grundsteinlegung 1248 bis zur Fertigstellung der Turmspitzen 1880 insgesamt 632 Jahre, was ihn technisch gesehen zu einer Vollendung mittelalterlicher Pläne im 19.

Jahrhundert macht; er beherbergt den kunstvollen goldenen Dreikönigenschrein (Reliquien der Heiligen Drei Könige, 1164 aus Mailand gebracht) und bietet von den Zwillingstürmen aus weite Panoramablicke über den Rhein. Doch die authentische Seele Kölns fließt in den Brauhäusern der Altstadt, die Kölsch in charakteristischen 200-ml-Stangen servieren – Früh am Dom, Gaffel Haus und Päffgen schenken das lokale obergärige Bier aus, während traditionelle Kellner (Köbes) in blauen Schürzen leere Gläser automatisch ersetzen, bis man durch Auflegen des Bierdeckels signalisiert, dass es „genug“ ist (unbegrenzte Nachfüllungen können ahnungslose Touristen mit unerwarteten Rechnungen überraschen, die per Strichliste verfolgt werden). Die Rheinpromenade verbindet Museen am Ufer – das Schokoladenmuseum (ca.

17 €–18 € für Erwachsene, weniger für Kinder/Studenten, am Wochenende etwas teurer) zeichnet 3.000 Jahre vom Maya-Kakao bis zur Lindt-Produktion nach, inklusive Schokoladenbrunnen-Verkostungen und Souvenirshop; das Museum Ludwig beherbergt eine außergewöhnliche Pop-Art-Sammlung (Warhol, Lichtenstein, Picasso, 11 € regulärer Eintritt, freier Eintritt am ersten Donnerstag im Monat für Kölner Bürger und Ermäßigungen nach 17 Uhr), und das Römisch-Germanische Museum ist derzeit wegen Renovierung geschlossen, wobei wichtige Exponate in einer Interimsausstellung im Belgischen Haus gezeigt werden. Der Straßenkarneval bricht von Donnerstag bis Dienstag vor Aschermittwoch aus (Weiberfastnacht bis Veilchendienstag) mit aufwendigen Umzügen, über 500 kostümierten Musikkapellen, 1 Million Besuchern, dem Gruß „Kölle Alaaf!“, den die Einheimischen rufen, und der Tradition, bei der Frauen an Weiberfastnacht die Krawatten der Männer abschneiden – buchen Sie Hotels für diese Woche, in der die ganze Stadt feiert und Geschäfte schließen, ein Jahr im Voraus. Jenseits von Bier und Dom überrascht Köln mit progressiver Kultur: Das Belgische Viertel rund um den Brüsseler Platz bietet unabhängige Boutiquen, Vintage-Läden und LGBTQ+-Bars, die Köln zur schwulenfreundlichsten Großstadt Deutschlands machen, während das Viertel Ehrenfeld in einem ehemaligen Arbeiterviertel, das nun gentrifiziert wird, lebendige Street-Art-Wandbilder, Underground-Clubs (Odonien, Studio 672) und multikulturelle Restaurants präsentiert.

Die Gastroszene mischt rheinische Klassiker – Sauerbraten (in Essig marinierter Rinderbraten), Himmel un Ääd („Himmel und Erde“ – Blutwurst mit Kartoffelpüree und Apfelmus) und Halve Hahn (kein halbes Hähnchen, sondern ein Röggelchen mit gereiftem Gouda und Senf) – mit internationalen Küchen, die die vielfältige Bevölkerung widerspiegeln. Die Hohenzollernbrücke verbindet die Ufer und ist mit tausenden Liebesschlössern von Paaren bedeckt (Tradition seit 2008, die aus Gewichtsgründen periodisch entfernt, aber sofort wieder ersetzt werden), und bietet von der Mitte der Brücke aus perfekte Dom-Ansichten, besonders bei Sonnenuntergang. Die Rheinseilbahn (ca.

5,5 € einfache Fahrt oder 9,5 € hin und zurück, saisonal von April bis Oktober) schwebt über den Fluss für Stadtpanoramen aus der Luft. Besuchen Sie die Stadt von April bis Juni oder September bis Oktober für Wetter zwischen 15-23°C, das perfekt für Biergärten am Rheinufer und die Outdoor-Café-Kultur ist – Juli und August sind am wärmsten, aber regnerisch (Köln hat mehr Niederschlag, als viele annehmen), während der Dezember magische Weihnachtsmärkte rund um den Dom bringt. Mit der entspannten rheinischen Mentalität („Leben und leben lassen“ im Gegensatz zur preußischen Berliner oder bayerischen Münchner Förmlichkeit), LGBTQ+-Pride-Feierlichkeiten im Juli, die denen in Berlin Konkurrenz machen, effizienten U-Bahn- und S-Bahn-Verbindungen nach Bonn (30 Min.), Düsseldorf (45 Min., die Rivalenstadt mit dem anderen Altbier-Stil), Aachen und für Tagesausflüge in die Eifel-Weinregion, sowie Kosten, die 20-30 % unter denen von München liegen bei gleichzeitig ähnlicher Qualität von Museen und Kultur, bietet Köln zugängliches deutsches Stadtleben, 2.000 Jahre Geschichte, endlose Kölsch-Brauhauskultur und eine progressive soziale Szene ohne die Berliner Prätention oder die Münchner Ausgaben.