San Sebastián

San Sebastián (Donostia auf Baskisch) fasziniert als gastronomische Hauptstadt der Welt, wo sich fast zwanzig Michelin-Sterne in einer Stadt mit weniger als 200.000 Einwohnern konzentrieren – eine der höchsten Konzentrationen von Michelin-Sternen pro Kopf weltweit, die oft sogar Paris übertrifft. Die perfekte muschelförmige Bucht von La Concha gilt als der wohl schönste Stadtstrand Europas mit goldenem Sand und türkisfarbenem Wasser, und unzählige Pintxos-Bars säumen die engen Gassen der Parte Vieja und bieten kreative kleine Gerichte, die in Präsentation und Geschmack mit der gehobenen Küche mithalten können. Dieses raffinierte Juwel an der baskischen Küste bewahrt die Eleganz der Belle Époque, als spanische und europäische Königsfamilien hier im späten 19.

Jahrhundert ihren Sommerurlaub verbrachten und Grand Hotels wie das Hotel Maria Cristina, das prunkvolle Kasino und Kongresszentrum Kursaal und Strandpromenaden entstanden, die noch immer einen raffinierten Charme versprühen – während moderne Surfer die beständigen Atlantikwellen am Strand von Zurriola reiten und die historische Standseilbahn Monte Igueldo (ca. 5 € für Hin- und Rückfahrt, in Betrieb seit 1912) zu Aussichtspunkten und einem Vintage-Vergnügungspark mit weitem Blick über die Bucht und das Kantabrische Meer hinauffährt. Die stimmungsvolle Parte Vieja (Altstadt) vereint legendäre Pintxos-Tempel in einem dichten Labyrinth aus engen Gassen, wo das traditionelle Txikiteo-Barhopping-Ritual verlangt, dass man in jedem Lokal eine Spezialität probiert – Gandarias für seine berühmten Wildpilze (Hongos), La Cuchara de San Telmo für Foie gras und innovative Gerichte (keine Reservierungen, früh kommen), Borda Berri für seine zart schmelzenden Rinderbacken (Carrilleras), La Viña für seinen legendären baskischen Käsekuchen, bestellt man Txakoli, einen frischen Weißwein, der traditionell aus großer Höhe eingeschenkt wird, um ihn zu belüften, und geht dann zur nächsten Bar, da Pintxos in der Regel 2 bis 4 € pro Stück kosten (3 bis 6 € für Premium-Produkte).

Doch San Sebastián hat noch mehr zu bieten als seine außergewöhnliche Tapas-Kultur – kulinarische Tempel wie Arzak (seit 1989 Vorreiter der baskischen Nouvelle Cuisine), Akelarre auf dem Monte Igueldo mit Meerblick und Martín Berasategui im nahe gelegenen Lasarte verfügen jeweils über drei Michelin-Sterne und bieten Degustationsmenüs von 200 bis 300 €+o, die Monate im Voraus reserviert werden müssen, während die mit Michelin-Sternen übersäten Straßen der Stadt (insgesamt über ein Dutzend Sternerestaurants) den obsessiven kulinarischen Perfektionismus und die Innovationskraft des Baskenlandes unter Beweis stellen. Der 1,3 Kilometer lange goldene Halbmondstrand La Concha bietet mediterranes Entspannen, wie man es sonst nirgendwo im Baskenland im Norden Spaniens findet – die geschützte Bucht ist ruhig und ideal zum Schwimmen, während die Stadt im Hintergrund für den perfekten Stadtstrand sorgt. Der ruhigere westliche Sandstrand von Ondarreta zieht Familien an, und die surfbaren Wellen am Zurriola-Strand auf der Ostseite locken internationale Surfer mit ihren konstanten Brechern an.

Der Monte Urgull (kostenlose Wanderung vom Altstadtviertel aus) belohnt Kletterer mit den Ruinen der Festung Castillo de la Mota, Bunkern aus der Zeit des Bürgerkriegs und der beeindruckenden Statue des Heiligen Herzens (Sagrado Corazón), die den Gipfel krönt und einen Blick auf den Hafen und die Bucht bietet, im Kontrast zu den Vintage-Fahrgeschäften des Vergnügungsparks auf dem Monte Igueldo auf der westlichen Landzunge. Museen zeigen das baskische Erbe: Aquarium San Sebastián (14 €, historisches Gebäude mit Meereslebewesen), San Telmo Museoa (10 €, dienstags nach 16:30 Uhr kostenlos) erklärt die baskische Geschichte und Kultur in einem beeindruckenden umgebauten Dominikanerkloster aus dem 16. Jahrhundert, und der Skulpturenpark Chillida Leku (15 km außerhalb der Stadt, ca.

15 €, monumentale Werke von Eduardo Chillida inmitten eines Waldes – bitte überprüfen Sie, ob er wieder geöffnet ist, da er von 2011 bis 2019 geschlossen war und der Status variiert). Die Esskultur prägt die Identität und den Tagesrhythmus von San Sebastián ganz klar – Pintxos-Bars sind von 12:30 bis 15:00 Uhr zum Mittagessen und von 20:00 bis 23:00 Uhr zum Abendessen voll, traditionelle Cidre-Häuser (Sagardotegias) in den nahe gelegenen Hügeln servieren von Januar bis April, der Cidre-Saison, unbegrenzt Cidre direkt aus riesigen Fässern, gepaart mit Txuleta (riesigen gegrillten Steaks), und die technische Präzision und der Respekt vor den Zutaten der baskischen Küche machen selbst die einfachsten Sardinen oder Paprika zu einem unvergesslichen Erlebnis. Die Surfkultur blüht das ganze Jahr über – am Zurriola-Strand finden regelmäßig Surfveranstaltungen und Wettbewerbe statt, Surfschulen bieten Unterricht an (in der Regel 40 €–60 €) und die entspannte Surf-Atmosphäre durchdringt die Bars und Cafés entlang der Straßen von Zurriola, während Kochschulen (ca.

80 €–150 € für Kurse) eifrigen Touristen die Kunst der Pintxos-Zubereitung und traditionelle baskische Rezepte beibringen. Tagesausflüge führen zum Guggenheim-Museum in Bilbao und zur neu belebten Uferpromenade (1 Stunde mit dem Bus für 8 bis 12 € oder mit dem Zug), zur französischen baskischen Küste in Biarritz (45 Minuten, eleganter Badeort), zum Küstenfischerdorf Getaria, dem Geburtsort von Juan Sebastián Elcano (20 Minuten, berühmt für gegrillten Fisch), und zur mittelalterlichen Festungsstadt Hondarribia an der französischen Grenze (30 Minuten). Besuch die Gegend von Mai bis September, wenn du ideales Strandwetter mit 20–28 °C und langen Sonnentagen hast, die perfekt zum Entspannen am Strand und zum abendlichen Pintxos-Hopping sind, obwohl die Gastronomieszene das ganze Jahr über auf Hochtouren läuft und die Pintxos-Bars auch im Winter von Einheimischen gut besucht sind.

Mit hohen Preisen (mindestens 100 €–160 € pro Tag für Unterkunft, Verpflegung und Aktivitäten – für hochwertige Hotels und Michelin-Restaurants muss man mit höheren Kosten rechnen) ist eine Vorausbuchung für Michelin-Restaurants (3-6 Monate im Voraus für Wochenenden) und Sommerhotels unbedingt erforderlich. Die baskische Regionalidentität und Sprache sind sehr ausgeprägt (respektieren Sie die lokale Kultur, Txakoli und Pintxos statt Tapas). und die perfekte magische Kombination aus außergewöhnlicher Gastronomie, wunderschönen Stränden und einer eleganten, aber entspannten Atmosphäre ist San Sebastián die raffinierteste Küstenstadt Spaniens – wo Weltklasse-Gastronomie auf unberührtes Meer trifft, in einer eleganten Belle-Époque-Umgebung, die Essen zu einer hohen Kunst macht.