Ljubljana

Ljubljana ist Europas offiziell grünste Hauptstadt (Europäische Umwelthauptstadt 2016) und besticht durch ihr weitgehend autofreies historisches Zentrum, das sich romantisch um den mäandernden Fluss Ljubljanica schmiegt. Die elegant gestalteten Brücken des visionären Architekten Jože Plečnik verbinden die Fußgängerzonen an den Ufern und schaffen so eine einheitliche urbane Poesie. Die mittelalterlichen Festungstürme der Burg von Ljubljana überragen den Horizont, der sich von den schneebedeckten Julischen Alpen im Nordwesten bis zur kroatischen Grenze im Süden erstreckt, und entlang der endlosen Terrassen am Flussufer, wo die Slowenen stundenlang bei Kaffee und Wein zusammenkommen, blüht eine lebendige Café-Kultur.

Die charmant kompakte Hauptstadt Sloweniens (mit etwa 295.000 Einwohnern eine der kleinsten Hauptstädte Europas) hat es echt in sich: Sie wurde 2016 für ihre Umweltinitiativen als Europäische Umwelthauptstadt ausgezeichnet und hat ein fast autofreies historisches Zentrum mit einer großen Fußgängerzone, die 2008 angelegt wurde. Drachen-Symbole zieren als beliebtes Stadtmaskottchen, das auf die Legende von Jason und den Argonauten verweist, alles, und Plečniks umfassende Neugestaltung der Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts (1920er- bis 1950er-Jahre, heute als „Die Werke von Jože Plečnik in Ljubljana” in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen) schafft architektonische Harmonie.

Die Standseilbahn zur Burg von Ljubljana auf dem Hügel (Kombitickets für Burg und Standseilbahn kosten derzeit etwa 23 € für Erwachsene und etwa 16 € für Studenten/Kinder, während Tickets nur für die Burg etwa 19 € kosten– aktuelle Preise bitte auf der offiziellen Website der Burg checken) bringt Besucher in 70 Sekunden zur mittelalterlichen Bergfestung, wo ein Aussichtsturm einen 360°-Panoramablick auf die schneebedeckten Julischen Alpen im Nordwesten und an besonders klaren Tagen sogar bis zur kroatischen Grenze bietet, während die Burgmuseen die vielschichtige Geschichte Ljubljanas von der römischen Siedlung Emona über die Herrschaft der Habsburger bis zur sozialistischen Zeit Jugoslawiens nachzeichnen. Die authentische Seele Ljubljanas kommt jedoch vor allem in den drei eleganten Brücken von Jože Plečnik zum Ausdruck, die das Stadtbild prägen: die markante Dreifachbrücke (Tromostovje), die das Denkmal des Dichters France Prešeren auf dem Prešeren-Platz über drei nebeneinander liegende Fußgängerbrücken mit der Altstadt verbindet (die ursprüngliche mittelalterliche Brücke wurde 1929–1932 um zwei Brücken erweitert), die ikonische Drachenbrücke (Zmajski most) mit vier verkupferten Jugendstil-Drachen, die als Stadtmaskottchen für Kraft und Mut stehen, und die moderne Metzgerbrücke, die mit Liebesschlössern und Drachenskulpturen geschmückt ist. Die lebhafte Uferpromenade ist Tag und Nacht voller Terrassencafés, die tolle slowenische Weine aus den Regionen Primorska, Podravje und Posavje (Teran, Refošk-Rotweine, Malvazija-Weißweine) sowie lokale Union- und Laško-Biere serviert, während in Plečniks neoklassizistischer Markthalle (1939–1942) an den meisten Tagen bis zum Nachmittag (sonntags geschlossen) Stände mit slowenischem Honig (weltberühmte Imkertradition), Karst-Prosciutto, lokalem Käse, Pilzen und Blumen zu finden sind.

Zu den Weltklasse-Museen gehören die slowenische Kunstsammlung der Nationalgalerie, zeitgenössische Ausstellungen und das unterhaltsame Museum der Illusionen mit interaktiven Fotomöglichkeiten. Das bemerkenswerte autonome Kunstviertel Metelkova Mesto befindet sich in einem ehemaligen Kasernenkomplex der jugoslawischen Volksarmee, der seit 1993 zu einem der größten und einflussreichsten urbanen Squats Europas umgewandelt wurde, mit lebhaften Graffitis, die jede Oberfläche bedecken, alternativen Nachtclubs, die bis spät in die Nacht geöffnet sind (Donnerstag bis Samstag von 23 bis 5 Uhr), Kunstgalerien und kulturellen NGOs – ausgefallen und faszinierend, aber nichts für konservative Reisende. Die Gastronomieszene zelebriert die einzigartige slowenische Küche, die österreichische Schnitzel-Traditionen, italienische Pasta-Einflüsse und die balkanische Grillfleischkultur vereint: štruklji (gerollte Knödel, süß oder herzhaft, 8 €–10 €), kranjska klobasa (geschützte Karniolische Wurst, 10 €–12 €), žlikrofi (kleine Knödel aus Idrija, 11 €–13 €), potica (traditioneller Walnuss- oder Estragon-Nuss-Roulade) und kremšnita oder kremna rezina (Vanillecremekuchen, Spezialität aus Bled, aber auch in Ljubljana erhältlich).

Mit den effizienten Bussen kann man bequem Tagesausflüge zum märchenhaften Bleder See (1 Stunde, 7 €) mit seiner Inselkirche und der Burg auf den Klippen unternehmen, die Sloweniens berühmtestes Postkartenmotiv bilden, zu den spektakulären 24 Kilometer langen unterirdischen Gängen der Höhle von Postojna (1 Stunde, Eintritt 30 €+) und zu den adriatischen Küstenstädten Piran und Koper (1,5-2 Stunden). Besuch die Stadt von April bis Oktober, wenn die Tageshöchsttemperaturen von etwa 15 °C im Frühling bis 25–26 °C im Hochsommer reichen – perfekt für die ausgedehnte Terrassencafé-Kultur am Flussufer, die die Ljubljančani an langen Sommerabenden leidenschaftlich pflegen. Der Winter von Dezember bis Januar bringt stimmungsvolle Weihnachtsmärkte, allerdings auch kalte Temperaturen (0–8 °C).

Dank des hervorragenden slowenischen Bildungssystems wird Englisch sehr häufig gesprochen, die Straßen sind bemerkenswert sicher, sodass Alleinreisende sich Tag und Nacht vollkommen sicher fühlen können, die Preise sind sehr erschwinglich (typischerweise 50 €–90 € pro Tag) und damit günstiger als in Österreich oder Italien, aber etwas teurer als auf dem Balkan, und die Stadt ist wunderbar kompakt, sodass man das gesamte historische Zentrum in nur 20 Minuten zu Fuß durchqueren kann. bietet Ljubljana entspannte mitteleuropäische Raffinesse, Plečniks architektonische Vision, ein autofreies Fußgängerparadies und echte slowenische Herzlichkeit, was es zu einer der lebenswertesten und unterschätzten Hauptstädte Europas macht.