Chicago

Chicago ist Amerikas Architekturhauptstadt, wo von Sullivan und Wright entworfene Wolkenkratzer aus Glas und Stahl den Chicago River säumen, die 26 Meilen lange Küste des Michigansees urbane Strände und Parks bietet und Deep-Dish-Pizza mit viel Käse in endlosen Nachbarschaftskneipen mit der Vorherrschaft der dünnen Kruste konkurriert. Die Windy City (2,7 Millionen Einwohner in der Stadt, 9,6 Millionen im Großraum) verdankt ihren Spitznamen nicht dem Wetter, sondern den langatmigen Politikern des 19. Jahrhunderts – allerdings weht vom Michigansee ein starker Wind, der für strenge Winter (-10 °C) und herrliche Sommer (25–30 °C) sorgt, in denen die Einwohner Chicagos Outdoor-Festivals genießen.

Das Cloud Gate (The Bean) im Millennium Park spiegelt die Skyline in seinem hochglanzpolierten Stahl wider und ist seit seiner Enthüllung im Jahr 2006 das meistfotografierte Wahrzeichen Chicagos. Doch die Architektur prägt Chicago – der Große Brand von 1871 ebnete Visionären den Weg zur Erfindung des Wolkenkratzers: Der Willis Tower (ehemals Sears Tower) hielt 25 Jahre lang den Titel des höchsten Gebäudes der Welt, und die Bootstouren des Chicago Architecture Center zeigen den Einfluss von Frank Lloyd Wright, während sie unter den Brücken des Chicago River (der zum St. Patrick's Day grün gefärbt ist) hindurchfahren.

Die Museen können sich mit den besten der Welt messen: Das Art Institute beherbergt Meisterwerke der Impressionisten und Grant Woods „American Gothic“, das Skelett des T-Rex „Sue“ im Field Museum überragt alte Zivilisationen, und das Museum of Science and Industry füllt den ehemaligen Palast der Weltausstellung von 1893 mit U-Booten und Kohleminen. Doch die Seele Chicagos schlägt in seinen Stadtvierteln: den Hipster-Boutiquen von Wicker Park, den mexikanischen Wandmalereien von Pilsen, dem Zoo und den Stränden von Lincoln Park und dem osteuropäischen Erbe von Ukrainian Village. Die Gastronomieszene geht weit über Deep Dish hinaus: Portillos italienische Rindfleischsandwiches, Rick Bayless' moderne mexikanische Küche, Alineas Molekularküche (3 Michelin-Sterne) und 77 unterschiedliche Stadtviertel mit jeweils eigenem Charakter.

Das Riesenrad am Navy Pier, die efeubewachsenen Mauern des Wrigley Field, wo die Cubs spielen, und der 606 Trail, ein Park auf einer Hochstraße, zeigen, wie sich die Stadt verändert hat. Mit den über den Köpfen ratzelnden „L”-Zügen von The Loop, den Blues-Clubs auf der South Side und der Freundlichkeit des Mittleren Westens, die die Großstadtatmosphäre mildert, bietet Chicago architektonische Innovation und authentischen amerikanischen Urbanismus.