Gran Canaria

Gran Canaria fasziniert als spektakulär vielfältiger „Miniaturkontinent” der Kanarischen Inseln, wo die dramatischen, saharaähnlichen goldenen Sanddünen von Maspalomas auf die kraftvolle Brandung des Atlantiks treffen und einen beeindruckenden Kontrast zwischen Wüste und Meer schaffen. Der imposante Vulkanmonolith Roque Nublo krönt die mit Pinien bewachsenen Bergkämme und bietet einen Panoramablick über die ganze Insel. Das kosmopolitische Las Palmas bewahrt das atmosphärische 500 Jahre alte Kolonialviertel Vegueta und ist gleichzeitig die größte Stadt und Co-Hauptstadt (zusammen mit Santa Cruz de Tenerife) der Kanarischen Inseln mit einem tollen Stadtstrand.

Diese bemerkenswert kreisförmige Vulkaninsel (850.000 Einwohner, zweitgrößte Insel der Kanaren) bietet eine außergewöhnliche geografische und klimatische Vielfalt auf nur 50 Kilometern Durchmesser – die ewig sonnigen Strandresorts im Süden stehen in starkem Kontrast zu den üppigen Pinienwäldern, die die zentralen Berge bedecken, spektakuläre Küstenklippen wechseln sich mit erschlossenen Ferienorten ab, und ausgeprägte Mikroklimata schaffen den berühmten ewigen Frühling (Temperaturen zwischen 18 und 26 °C an jedem Tag des Jahres), der wintermüde Nordeuropäer auf der Suche nach Sonne anzieht. Das spektakuläre Naturschutzgebiet Maspalomas Dunes (rund um die Uhr frei zugänglich, obwohl Strandclubs 8 bis 15 €o für Liegestühle und Service verlangen) erstreckt sich über 400 Hektar sich ständig verändernder goldener Sanddünen, die 10 bis 20 Meter hoch sind, hinter denen sich ein historischer Leuchtturm und ein geschütztes Ökosystem befinden, in dem Touristen auf Kamelen durch eine Sahara-ähnliche Landschaft reiten können – am besten bei Sonnenaufgang (7–8 Uhr) oder bei Sonnenuntergang (18–19 Uhr) zu besuchen, wenn die Temperaturen kühler sind und das dramatische Licht fotogene Schatten erzeugt. Der beeindruckende Roque Nublo (1.813 m Höhe) ist nach einer leichten bis mittelschweren 60- bis 90-minütigen Wanderung vom Aussichtspunkt La Goleta in der Nähe von Ayacata aus zu erreichen.

Dabei legt man etwa 200 Höhenmeter durch duftende Kiefernwälder zurück und wird als Belohnung für die Anstrengung mit einem atemberaubenden 360°-Panorama der Insel und außerirdisch anmutenden Vulkangesteinsformationen, darunter der ikonische 80 Meter hohe Basaltmonolith, belohnt. Das pulsierende Las Palmas (nördliche Mit-Hauptstadt, 380.000 Einwohner, eine der größten Städte Spaniens) überrascht Besucher, die nur Resorts erwarten, mit seinem authentischen historischen Viertel Vegueta (Kandidat für das UNESCO-Weltkulturerbe), in dem sich das Museum Casa de Colón (ca. 4 €–6 €, an manchen Sonntagen freier Eintritt; untergebracht in einem restaurierten Gouverneurshaus, in dem Christoph Kolumbus während seiner Reise 1492 zur Vorbereitung der Schiffe wohnte), die beeindruckende Kathedrale Santa Ana (geringer Eintritt, ca.

5 €–6 €, einschließlich des Turms; Ermäßigungen und gelegentlich kostenloser Eintritt) und den außergewöhnlichen Stadtstrand Las Canteras, der sich über 3 Kilometer goldenen Sand erstreckt und durch eine natürliche Riffbarriere geschützt ist, die direkt innerhalb der Stadtgrenzen ruhiges Schwimmen ermöglicht und ihn zu einem der schönsten Stadtstrände Europas macht. Gran Canaria belohnt es aber, wenn man den Klischees des Pauschaltourismus, die die südlichen Ferienorte prägen, entflieht – das bergige Landesinnere bietet tolle Wandermöglichkeiten durch duftende kanarische Kiefernwälder im Naturpark Tamadaba und charmante weiß getünchte Bergdörfer wie Tejeda (besonders schön im Februar während der Mandelblüte), die malerischen, mit Bougainvillea bewachsenen Kanäle von Puerto de Mogán, die mit ihrem „Klein-Venedig“-Flair die Authentizität eines Fischerdorfes bewahren, mit ihrem Markt am Freitagmorgen und den Restaurants am Yachthafen, die frischen Fisch servieren, und die dramatischen natürlichen Pools (piscinas naturales) von Agaete, die aus schwarzem Vulkangestein gehauen sind und eher Einheimische anziehen, die im Atlantik schwimmen, als Touristen aus den Resorts. Die unverwechselbare Gastronomieszene zelebriert einzigartige kanarische Spezialitäten: Papas arrugadas (kleine, in Meersalz gekochte Kartoffeln) serviert mit Mojo-Sauce (grüne Koriander- oder rote Paprika-Varianten), einfach gegrillter frischer Fisch, Gofio (geröstetes Getreidemehl, traditionelles Grundnahrungsmittel der Guanche-Ureinwohner), Ropa Vieja-Eintopf und Almogrote-Käseaufstrich – Mittagsmenüs in lokalen Restaurants kosten 12 bis 18 €o.

Im südlichen Teil von Playa del Inglés-Maspalomas gibt's viele britische und deutsche Pauschalresorts, die eine eigene Touristenblase bilden, während an der authentischen Nordküste um Las Palmas das echte kanarische Leben weitergeht. Dank des ewigen Frühlingsklimas kann man die Insel das ganze Jahr über besuchen – es gibt keine richtige Nebensaison, obwohl es von Dezember bis Februar manchmal in den Bergen regnet, während die Strände im Süden sonnig bleiben. Zu Weihnachten und Ostern ist es am vollsten und die Preise sind am höchsten.

Mit zahlreichen Direktflügen aus ganz Europa das ganze Jahr über, außergewöhnlich vielfältigen Landschaften, die Sanddünen, Vulkanberge, Pinienwälder und Küstenklippen in einem kompakten Paket vereinen, einer fortschrittlichen LGBTQ+-freundlichen Resort-Szene in Maspalomas mit dem Yumbo Centre als Zentrum und erschwinglichen Preisen für spanische Inselverhältnisse (Budget 60 €–90 € pro Tag, Mittelklasse 100 €–160 € pro Tag) bietet Gran Canaria eine außergewöhnliche Vielseitigkeit, die weit über den stereotypen Strandtourismus hinausgeht und es ideal für Reisende macht, die sowohl Entspannung am Strand als auch Wanderabenteuer in den Bergen in Kombination mit spanischer Kultur, ganzjährig warmem Wetter und der erfrischenden Nähe zu Europa suchen.