Helsinki

Helsinki bezaubert Besucher als die Hauptstadt des raffinierten Designs und der Architektur der nordischen Region, wo atemberaubende Jugendstil-Fassaden den eleganten, von Bäumen gesäumten Boulevard Esplanadi säumen, beliebte öffentliche Saunen authentische traditionelle Löyly-Dampfrituale anbieten, die ein fester Bestandteil der finnischen Kultur sind, und die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte massive Seefestung Suomenlinna aus dem 18. Jahrhundert, die von Schweden erbaut wurde und sich dramatisch über sechs miteinander verbundene Inseln erstreckt, die den Zugang zum Hafen bewachen und mit einer angenehmen 15-minütigen Fahrt mit der öffentlichen Fähre erreichbar sind. Die finnische Küstenhauptstadt (ca.

660.000 Einwohner in der Stadt selbst, 1,5 Millionen im Großraum Helsinki) schafft eine bemerkenswerte Balance zwischen der atemberaubenden natürlichen Schönheit der Ostseeküste und der international anerkannten finnischen Designkultur – den kräftigen, farbenfrohen Mustern von Marimekko, die eleganten, minimalistischen Glaswaren von Iittala, die Keramik von Arabia und die modernistische Architektur von Alvar Aalto verwandeln den schlichten skandinavischen Minimalismus in eine unverwechselbare, weltweit bekannte finnische Identität. Das beeindruckende neoklassizistische Architekturensemble am Senatsplatz (Senaatintori) wird wunderschön von den strahlend weißen Säulen und den markanten grünen Kupferkuppeln der Kathedrale von Helsinki (Tuomiokirkko) dominiert (Eintritt frei, schlichtes lutherisches Interieur im Kontrast zum reich verzierten Äußeren), während die umliegenden Straßen die prächtige russische Kaiserarchitektur aus der Zeit zeigen, als Finnland vor seiner Unabhängigkeit als autonomes Großherzogtum (1809–1917) zu den russischen Zaren gehörte. Doch die zeitgenössische Seele und der internationale Ruf Helsinkis kommen am stärksten im Design und in der Architektur zum Ausdruck: Im Designviertel (Designkortteli) gibt es jede Menge Boutiquen und Galerien, die begehrte finnische Designmarken verkaufen (Arabia-Keramik, Artek-Möbel, Iittala-Glas, Marimekko-Textilien).

Das Kiasma Museum für zeitgenössische Kunst (ca. 20 €–22 € für Erwachsene, 12 € ermäßigt, kostenlos für unter 18-Jährige) mit seinem markanten, geschwungenen Gebäude beherbergt anspruchsvolle nordische zeitgenössische Werke, und praktisch jedes stilvolle Café und Restaurant zeigt ikonische Aalto-Vasenleuchten und gebogene Sperrholzmöbel. Die tief verwurzelte Saunakultur ist aus dem finnischen Leben nicht wegzudenken – das architektonisch beeindruckende, preisgekrönte Saunagebäude Löyly am Wasser verbindet traditionelle Rauchsauna und moderne Einrichtungen mit erfrischenden Bädern in der Ostsee (ca.

26 € für 2 Stunden, im Voraus buchen). Der beliebte städtische Wellnesskomplex Allas Sea Pool bietet beheizte Außenpools und traditionelle Saunen mit spektakulärem Blick auf den Hafen (16 €–19 € Eintritt), und zahlreiche traditionelle, authentische, mit Holz beheizte Nachbarschaftssaunen in der ganzen Stadt heißen sogar nackte Fremde willkommen, um gemeinsam zu schwitzen und leise zu flüstern, wie es die finnische Sauna-Etikette vorsieht. Die malerische Seefestung Suomenlinna, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört (die Fähre ist mit den normalen HSL-ÖPNV-Tickets abgedeckt, die separate Fähre kostet etwa 3 €–4 € pro Strecke, wenn du keinen Transitpass hast) – sechs miteinander verbundene Inseln, die 1748 von Schweden, dann von Russland und schließlich vom unabhängigen Finnland befestigt wurden – beherbergen interessante Museen, atmosphärische Verteidigungstunnel, ein ausgemustertes U-Boot und bieten im Sommer tolle Picknickmöglichkeiten auf grasbewachsenen Bastionen mit Blick auf den Hafen.

An den Ständen am lebhaften Kauppatori-Marktplatz am Wasser gibt's traditionelle finnische Lachssuppe (8 €–12 €), Rentierfleisch und -würstchen, frischen Ostseehering, lokale Moltebeeren (Arktisches Superfood) und Kunsthandwerk, während der beliebte Hietalahti-Flohmarkt (sonntags am besten) Vintage-Jäger und Sammler anzieht. Die einzigartige Temppeliaukio-Kirche (Felsenkirche, Eintritt ca. 8 € für Erwachsene, kostenlos für unter 18-Jährige) wurde direkt in massiven Granitfelsen gehauen und bildet einen akustisch perfekten Konzertsaal unter einer beeindruckenden Kupferkuppel mit natürlichen Felswänden (häufige Konzerte).

Die ausgezeichnete Gastronomieszene hat die traditionelle nordische Küche kürzlich international bekannt gemacht: Die mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants Grön (ein Stern, vegetarische Degustationsmenüs) und Olo (ein Stern) servieren innovative Degustationsmenüs mit finnischen Wildzutaten, Pilzen und nachhaltigen lokalen Produkten, während traditionelle Lachssuppe (Lohikeitto), herzhafte karelische Pasteten (Karjalanpiirakka, mit Reis gefüllte Roggenpasteten) und Zimtschnecken (Korvapuusti) den täglichen Appetit stillen. Mit dem spektakulären Phänomen der magischen Weißen Nächte im Sommer (im Juni wird es kaum dunkel, die Sonne geht erst nach 22 Uhr unter), den brutalen dunklen Wintern (im Januar beträgt die Durchschnittstemperatur -5 °C, was dicke Kleidung erfordert, im Dezember geht die Sonne um 15:15 Uhr unter) der zurückhaltenden, typisch ruhigen finnischen Kultur, die sich bei Kaffee und Gesprächen allmählich aufwärmt, dem ausgezeichneten öffentlichen Nahverkehr (Straßenbahnen, U-Bahn, Fähren, Busse, mit 24-Stunden-HSL-Tageskarten, die je nach Zone in der Regel zwischen 8 und 12 €o kosten) und der unverwechselbaren finnischen Mischung aus nordischem Wohlfahrtsstaat, Designbegeisterung und Saunatradition bietet Helsinki eine anspruchsvolle nordische Stadtkultur, zugängliche baltische Schönheit und finnische Designkompetenz in der lebenswertesten und designorientiertesten Hauptstadt Skandinaviens.