Kyoto

Kyoto bewahrt Japans kulturelle Seele als alte Kaiserstadt (794–1868), wo über 2.000 Tempel, über 400 Schreine und Machiya-Holzhäuser den Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs weitgehend entgangen sind, sodass die historische Struktur Kyotos als lebendiges Museum traditioneller japanischer Ästhetik bemerkenswert intakt geblieben ist. Zu den 17 UNESCO-Welterbestätten der Stadt gehören der Kinkaku-ji (Goldener Pavillon), dessen mit Blattgold überzogenes Äußeres sich in seinem Teich spiegelt und so die meistfotografierte Szene Kyotos bildet, der Zen-Steingarten des Ryōan-ji, in dem 15 Steine in geharktem Kies zur Meditation einladen, und die hölzerne Bühne des Kiyomizu-dera, die ohne Nägel aus dem Hang herausragt und einen Blick auf die Stadt bietet, der sich mit den Jahreszeiten verändert. Der zinnoberrote Tunnel aus über 10.000 Torii-Toren am Fushimi-Inari-Schrein schlängelt sich 4 Kilometer den Berg Inari hinauf – komm vor 8 Uhr morgens, um den unteren Teil alleine zu erkunden, oder wandere den ganzen Rundweg (2-3 Stunden) vorbei an kleineren Schreinen, wo Fuchsbotschafter die Opfergaben bewachen.

Der hoch aufragende Bambuswald von Arashiyama schafft einen grünen Korridor wie aus einer anderen Welt, auch wenn die Menschenmassen die Zen-Atmosphäre stören – komm vor 8 Uhr morgens oder erkunde die Seitenwege. Der Garten des nahe gelegenen Tenryu-ji-Tempels aus dem 14. Jahrhundert umrahmt die bewaldeten Berge perfekt in einer geliehenen Landschaft (Shakkei), während die Togetsukyo-Brücke den Katsura-Fluss überspannt, wo Adlige Mondbetrachtungsfeste veranstalteten.

In den Stadtteilen Gion und Pontocho werden die Traditionen der Geishas gepflegt, wo du vielleicht Maikos (Geisha-Lehrlinge) sehen kannst, die in voller Montur an hölzernen Ochaya-Teehäusern und von Laternen beleuchteten Gassen vorbei zu ihren Abendterminen eilen. Die saisonale Schönheit Kyotos prägt die japanische Ästhetik: Im Frühling verwandeln Kirschblüten den Maruyama-Park und den Philosophenweg in rosa Tunnel (Anfang April), im Sommer erstrecken sich Plattformen (Yuka) am Ufer des Kamo-Flusses zum Essen, im Herbst tauchen Ahornbäume den Tofuku-ji in leuchtende Farben (Mitte November) und im Winter bedeckt seltener Schnee die Tempel mit einer weißen Decke. Die Küche legt Wert auf Einfachheit – mehrgängige Kaiseki-Abendessen, bei denen saisonale Zutaten die Präsentation bestimmen, Matcha-Teezeremonien in traditionellen Teehäusern und der über 400 Jahre alte Nishiki-Markt, auf dem Eingelegtes, Messer und Yuba-Tofu mit großzügigen Kostproben verkauft werden.

Die futuristische Glasfassade des modernen Bahnhofs von Kyoto steht im Kontrast zu den Tempeln und bietet einen Blick auf die Dächer und unterirdische Einkaufsmöglichkeiten. Der kompakte historische Kern mit seinem logischen Rasterlayout, das aus der alten chinesischen Stadtplanung stammt, lässt sich bequem mit Bussen (230 Yen Pauschalpreis in der zentralen Zone; Tageskarte für U-Bahn und Bus 1.100 Yen) oder mit dem Fahrrad erkunden. Tagesausflüge führen zu den Hirschen und dem riesigen Buddha in Nara (45 Minuten), zu den Straßenimbissen in Osaka oder zu Bergdörfern.

Aufgrund der vielen Touristen sind beliebte Sehenswürdigkeiten überfüllt, für Gärten sind jetzt Eintrittskarten erforderlich und der Bambushain ist mittags überfüllt – ein Besuch in den frühen Morgenstunden ist daher unerlässlich. Dennoch bewahrt Kyoto seine Traditionen und begrüßt gleichzeitig die Moderne – Hightech-Hotels und Anime-Studios existieren neben Geishas und Textilhandwerkern. Mit seinem milden Klima (Frühling und Herbst bieten perfekte Temperaturen von 15 bis 25 °C, Sommer ist feucht mit über 30 °C, Winter ist kühl), englischen Beschilderungen und japanischer Kultur, die in jedem Detail sichtbar ist, bietet Kyoto kulturelles Eintauchen, spirituelle Ruhe und zeitlose Schönheit, die Besucher seit über einem Jahrtausend faszinieren.