Osaka

Osaka ist Japans kulinarische Hauptstadt und Unterhaltungszentrum, wo der neonbeleuchtete Dotonbori-Kanal die leuchtenden Glico-Running-Man-Werbetafeln über den Straßenverkäufern reflektiert, die Takoyaki-Oktopusbällchen für 500 Yen grillen, die Türme der Burg Osaka aus dem 16. Jahrhundert sich aus den Steinmauern über den Kirschblüten erheben und die Einheimischen die „Kuidaore”-Philosophie leben – sich in den Ruin essen, um perfekte Mahlzeiten zu genießen. Japans drittgrößte Stadt (2,7 Millionen Einwohner in Osaka, 19 Millionen im Großraum einschließlich Kyoto-Kobe) hat sich ihren Ruf als „Küche der Nation” durch die Esskultur der Arbeiterklasse verdient, die Straßensnacks zu Kunstformen erhoben hat: Takoyaki (Oktopusbällchen), Okonomiyaki (herzhafte Pfannkuchen), Kushikatsu (frittierte Spieße) und Ramen-Restaurants, in denen lautes Schlürfen als Zeichen der Wertschätzung gilt.

Die Persönlichkeit Osakas steht im Kontrast zur Zurückhaltung Tokios – die Einwohner Osakas begrüßen Fremde herzlich, Händler feilschen im Kansai-Dialekt und im Namba Grand Kagetsu Theater, wo Manzai-Duos ihr Timing perfektionieren, blüht die Komödie. Dotonbori prägt das Nachtleben von Osaka – spazieren Sie unter mechanischen Krabben und Drachen, die für Restaurants werben, beobachten Sie Straßenkünstler und fotografieren Sie gemeinsam mit anderen Besuchern den Glico-Mann auf der Ebisu-Brücke, bevor Sie sich in die Izakayas der Gassen stürzen, die Kushi-Katsu mit Kohl-Dip-Stationen servieren (doppeltes Eintauchen verboten). Die Burg Osaka ist ein Anker der Geschichte – Toyotomi Hideyoshis Festung aus dem Jahr 1583 wurde mehrfach zerstört und wieder aufgebaut und beherbergt heute Museen mit Panoramablick über Wassergräben und Parks, die Ende März bis Anfang April mit Kirschblüten übersät sind.

Doch Osaka hat noch mehr zu bieten als nur Essen: Das Retro-Viertel Shinsekai bewahrt unter dem Tsutenkaku-Turm die Nostalgie der Nachkriegszeit, die über 150 Stände des Kuromon-Marktes servieren Sushi zum Frühstück und Wagyu-Proben, und die Floating Garden Observatory des Umeda Sky Building verbindet die Zwillingstürme auf 40 Etagen. Die Universal Studios Japan locken die Massen in die Bereiche Super Nintendo World und Harry Potter, während das Osaka Aquarium mit seinen riesigen Becken mit Walhaien zu den größten der Welt zählt. Tagesausflüge führen zu den Tempeln von Kyoto (30 Min.), dem Hirschpark von Nara (45 Min.) oder dem Rindfleisch von Kobe (30 Min.).

Mit freundlichen Einheimischen (weniger formell als in Tokio), im Vergleich zur Hauptstadt erschwinglichen Preisen und Dialekt sprechenden Händlern, die eine herzliche Atmosphäre schaffen, bietet Osaka japanische Kultur mit zugänglichem Charme und unübertroffenem Essen.