Kathmandu

Kathmandu besticht als das unverzichtbare Tor zum Himalaya, wo die uralte goldene Stupa von Swayambhunath, gekrönt von den allsehenden Buddha-Augen, freche Affen beherbergt, die auf den berühmten 365 Stufen des Affentempel-Hügels Snacks stehlen, während die mehrstöckigen Pagodentempel am Durbar Square komplizierte Newari-Holzschnitzereien und erotische Skulpturen präsentieren, trotz der herzzerreißenden Schäden des Erdbebens von 2015, das mehrere Bauwerke zum Einsturz brachte, und das chaotische Backpacker-Viertel Thamel Trekker für das Everest Base Camp, die Annapurna-Runde und Abenteuer im Langtang-Tal mit Ausrüstungsläden, Genehmigungsagenturen und Bergführer-Diensten ausstattet. Nepals Hauptstadt und größte Stadt (etwa 850.000 Einwohner im Stadtgebiet, 4 Millionen im Großraum Kathmandu-Tal) liegt auf 1.400 Metern Höhe in einem Talkessel, der von Himalaya-Riesen umgeben ist – klare Vormittage im Oktober-November und März-April offenbaren von Dachrestaurants und Hotelterrassen aus atemberaubende, ferne schneebedeckte Gipfel, die eine dramatische Kulisse bilden. Die Stadt dient in erster Linie als logistisches Zentrum für Trekking und Bergsteigen, wo Verleihgeschäfte für Ausrüstung, registrierte Bergführer-Unternehmen und staatliche Genehmigungsbüros Himalaya-Abenteuer vorbereiten, doch die bemerkenswerten sieben UNESCO-Weltkulturerbestätten des Kathmandu-Tals (die Durbar Squares von Kathmandu, Patan, Bhaktapur sowie Swayambhunath, Boudhanath, Pashupatinath und Changu Narayan) belohnen kulturelle Erkundungen für Nicht-Trekker oder jene, die sich akklimatisieren, absolut.

Die weiße Kuppel der massiven Boudhanath-Stupa (eine der weltweit größten buddhistischen Stupas) zieht tibetisch-buddhistische Pilger und Mönche in kastanienbraunen Gewändern an, die sie im Uhrzeigersinn umrunden und Gebetsmühlen drehen, während Weihrauch brennt und Gebetsfahnen von der zentralen Spitze flattern – die umliegende tibetische Flüchtlingsgemeinschaft betreibt Klöster, Restaurants, die authentische Momos und Thukpa servieren, und Läden für tibetisches Kunsthandwerk. Der heilige Pashupatinath-Tempelkomplex an den Ghats des heiligen Bagmati-Flusses beherbergt hinduistische Feuerbestattungszeremonien unter freiem Himmel, bei denen ständig Scheiterhaufen brennen – Nicht-Hindus dürfen den golden gedeckten Haupttempel nicht betreten, können aber die kraftvollen Totenrituale respektvoll vom gegenüberliegenden Flussufer aus beobachten (Eintritt ca. 6,7 € / NPR 1.148 für Ausländer).

Der Kathmandu Durbar Square (ca. 7,2 € / NPR 1.234 Eintritt für Ausländer, erdbebengeschädigte Strukturen befinden sich im Wiederaufbau) bewahrt den mittelalterlichen Königspalastkomplex, komplizierte Pagodentempel und das Kumari Ghar, in dem Nepals lebende Göttin (Kumari) residiert – ein junges Mädchen vor der Pubertät, das bis zur ersten Menstruation als Inkarnation der hinduistischen Göttin Taleju verehrt wird und gelegentlich an einem oberen Fenster erscheint, wobei Fotografieren verboten ist. Doch die Realität Kathmandus überfällt unvorbereitete Besucher förmlich: erstickender Staub und Fahrzeugabgase, anarchischer Verkehr, in dem Fußgänger Motorrädern ausweichen, häufige Stromausfälle selbst in Hotels, auf den Straßen sichtbare bittere Armut und das Trauma nach dem Erdbeben, das die Infrastruktur noch immer beeinträchtigt.

Die besser erhaltenen Schwesterstädte Patan (Lalitpur, 30 Minuten südlich mit dem Taxi 3 € / NPR 514, lokaler Bus 0,2 € / NPR 34) zeigen überlegene Newari-Architektur mit weniger Erdbebenschäden und weniger Touristenrummel sowie das exzellente Patan-Museum, während sich das mittelalterliche Bhaktapur (1 Stunde mit dem Bus 0,3 € / NPR 51, Eintritt ca. 10 € / NPR 1.714 für Ausländer) mit autofreien, gepflasterten Plätzen, Töpferwerkstätten, in denen Handwerker Ton auf Handrädern drehen, und dem berühmten cremigen Juju Dhau (König des Joghurts), der in Terrakottaschalen verkauft wird, authentisch wie in der Zeit eingefroren anfühlt. Die Gastronomieszene serviert herzhaftes Dal Bhat (Linsen, Reis, Gemüsecurry, Pickles – eine traditionelle nepalesische Mahlzeit, die zweimal täglich gegessen wird), gedämpfte oder frittierte Momos (tibetisch-nepalesische Teigtaschen mit Büffel, Huhn oder Gemüse, ca.

0,59 €–1,18 € / NPR 101–NPR 202 für 10 Stück) und traditionelle Newari-Spezialitäten wie Choila (gewürztes gegrilltes Büffelfleisch) und Bara (Pfannkuchen aus schwarzen Linsen). Besuchen Sie die Stadt im Oktober-November für den klarsten Himmel, angenehme Temperaturen von 12-23°C und eine Frische nach dem Monsun, was dies zur absoluten Hauptsaison für Trekking macht, wenn die Genehmigungen sprunghaft ansteigen und Thamel überquillt, oder von März bis Mai für die Frühlings-Rhododendronblüte bei Erwärmung auf 15-28°C, trotz teils dunstiger Sicht – der Monsun von Juni bis September bringt sintflutartige Regenfälle, Blutegel auf den Pfaden und Wolken, die die Berge verhüllen. Mit Visum bei der Ankunft (ca.

26 € / NPR 4.456 für 15 Tage, ca. 43 € / NPR 7.370 für 30 Tage in bar am Flughafen), extrem günstigen Kosten (14 €–37 € / NPR 2.399–NPR 6.341 pro Tag möglich), einer Höhe von 1.400 m als nützlicher Ausgangspunkt zur Akklimatisierung vor dem Aufstieg in viel höhere Trekking-Regionen, einer faszinierenden hinduistisch-buddhistischen Kulturfusion und der Position als unvermeidliches Tor zum Himalaya-Trekking bietet Kathmandu chaotische spirituelle Intensität, Vorbereitung auf den Trek, das architektonische Erbe der Newari und Zugang zu den höchsten Bergen der Erde, trotz Umweltverschmutzung, Armut und infrastrukturellen Herausforderungen, die die Geduld auf die Probe stellen.