Manchester

Manchester ist das kreative Zentrum im Nordwesten Englands, wo das Erbe der industriellen Revolution auf absoluten Fußballfanatismus trifft, legendäre Musiklokale Bands wie The Smiths, Oasis, Joy Division und Stone Roses hervorgebracht haben, die ganze Generationen geprägt haben, und die unabhängigen Vintage-Läden, Plattenläden und lebendigen Street-Art-Wandmalereien im Northern Quarter den modernen urbanen Coolness-Faktor des Nordens im Gegensatz zum glatten Kommerz Londons definieren. Diese Stadt im Nordwesten Englands (ca. 590.000 Einwohner, im Großraum Manchester mit etwa 2,8 Millionen Einwohnern eine der größten Ballungsräume Großbritanniens nach London) hat sich dramatisch von der Baumwollmühlenhauptstadt und Werkstatt der Welt des 19.

Jahrhunderts zu einem postindustriellen Kultur- und Technologiezentrum gewandelt – viktorianische Backsteinlagerhäuser wurden zu Loft-Wohnungen und Kreativstudios umgebaut, ehemalige Industriekanäle sind jetzt voller Bars und Restaurants am Wasser im Castlefield Basin, und verlassene Fabrikgelände beherbergen Weltklasse-Museen und Veranstaltungsorte für zeitgenössische Kunst. Die Fußballkultur dominiert die Identität der Stadt: Das Old Trafford Theatre of Dreams ist die Heimat von Manchester United und bietet Stadionführungen (ca. 28 £ für Erwachsene) an, bei denen man die Umkleidekabinen, den Spielertunnel, durch den schon viele Legenden gegangen sind, und den Trophäenraum mit 20 Meisterschaftstiteln aus der höchsten Spielklasse sehen kann, während das moderne Etihad Stadium des Stadtrivalen Manchester City konkurrierende Führungen (ab ca.

26-30 £ für Erwachsene) anbietet, bei denen die jüngsten Erfolge unter der Eigentümerschaft von Öl-Geldgebern präsentiert werden – Derby-Spieltage (United gegen City) die geteilte Stadt mit blauer und roter Leidenschaft elektrisieren. Die wahre Seele Manchesters kommt aber von seinem tiefen musikalischen Erbe – der Nachtclub The Haçienda (1997 geschlossen, heute Wohnungen mit blauer Gedenktafel in der Whitworth Street West) hat die Acid-House-Rave-Kultur und die Madchester-Szene ins Leben gerufen, Factory Records hat Joy Division und New Order unter Vertrag genommen, und aktuelle Locations wie Band on the Wall, Night & Day Café und Manchester Academy zeigen immer noch Newcomer, bevor sie richtig groß rauskommen. Die raue Bohème-Atmosphäre des Northern Quarter konzentriert sich auf den Indoor-Markt Afflecks Palace, auf dem Vintage-Kleidung, alternative Mode, Schallplatten und Gegenkultur-Artikel auf vier Etagen mit unabhängigen Ständen verkauft werden, während die Wände des Stevenson Square ständig wechselnde Street-Art zeigen und Spezialitätencafés wie Takk und North Tea Power kreativen Menschen, die an ihren Laptops arbeiten, Third-Wave-Kaffees servieren.

Zu den kostenlosen Museen von Weltklasse gehört das Science & Industry Museum in der Liverpool Road, dem weltweit ersten eigens dafür erbauten Intercity-Bahnhof, in dem Dampflokomotiven, Textilmaschinen, die das Britische Empire antrieben, und frühe Computer ausgestellt sind, während die Manchester Art Gallery präraffaelitische Gemälde und zeitgenössische Werke zeigt. Die Canal Street ist das Herzstück des pulsierenden Gay Village, eines der bekanntesten LGBTQ+-Ausgehviertel Großbritanniens außerhalb Londons, mit Regenbogen-Zebrastreifen, Bars mit Tischen am Kanal und einem riesigen Pride-Festival, das jedes Jahr im August Hunderttausende anzieht. Die Gastronomieszene hat sich weit über die Grenzen der Madchester-Ära hinaus entwickelt – die berühmte Curry Mile (Wilmslow Road in Rusholme) bietet authentische pakistanische und indische Restaurants, die Haleem, Nihari und Biryani servieren, der beeindruckende viktorianische ehemalige Fleischmarkt Mackie Mayor wurde in eine gehobene Food Hall mit unabhängigen Anbietern umgewandelt, das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Mana erweitert die Grenzen der britischen Haute Cuisine, und das gentrifizierte Viertel Ancoats (ehemals ein raues Arbeiterviertel) beherbergt jetzt trendige Brunch-Lokale, Craft-Beer-Bars und moderne europäische Restaurants.

Mit effizienten Zügen kann man Tagesausflüge zum Lake District (Windermere, ca. 2 Stunden mit dem Zug, je nach Buchungszeitpunkt zwischen 10 und 30 £), nach Liverpool, der Heimatstadt der Beatles (1 Stunde, ab 16 £), und zu den Wanderwegen des Peak District Nationalparks (1 Stunde nach Edale) unternehmen. Besuchen Sie Manchester zwischen Mai und September, wenn das Wetter am wärmsten ist (15–22 °C) und Sie die Terrassenkultur genießen können.

Die legendäre Musikszene und der Kulturkalender von Manchester sind jedoch das ganze Jahr über reichhaltig, trotz des ebenso legendären häufigen Regens (bringen Sie immer Regenkleidung mit). Mit der freundlichen, unprätentiösen Direktheit der Mancunians, die im Kontrast zur Zurückhaltung Londons steht, dem kompakten, fußläufig erreichbaren Zentrum rund um die Piccadilly Gardens und den im Vergleich zu Südengland erschwinglichen Preisen (typischerweise 60–100 £/68 €–114 € pro Tag) und ein ausgezeichnetes öffentliches Verkehrsnetz einschließlich des ausgedehnten Metrolink-Straßenbahnnetzes. Trotz seines weltweiten Einflusses in den Bereichen Fußball und Musik ist Manchester frei von jeglicher Überheblichkeit und bietet authentische nordenglische Seele, die Lebendigkeit der Arbeiterklasse, Stolz auf das industrielle Erbe, Fußballreligion und jene besondere Kombination aus Entschlossenheit und Kreativität, die es nach London zur faszinierendsten Stadt Englands macht.