Marseille

Marseille ist die raueste und multikulturellste Stadt Frankreichs und die zweitgrößte (870.000 Einwohner; ca. 1,6–1,9 Millionen im Großraum), wo die schwankenden Fischerboote des Vieux-Port auf dem Morgenmarkt ihren frischen Fang verkaufen, nordafrikanische Souks die steilen, bunten Gassen von Le Panier mit ihren Düften erfüllen und dramatische Kalksteinfelsen der Calanques ins türkisfarbene Mittelmeer stürzen und so Küstenwanderwege und Badebuchten schaffen, die mit der Amalfiküste mithalten können. Die älteste Stadt Frankreichs, die 600 v.

Chr. von griechischen Händlern als Massalia gegründet wurde und somit 2.600 Jahre alt ist, steht für kantige Authentizität – weniger poliert als die Denkmäler von Paris, rauer als die Promenade von Nizza, rauer als die Renaissance-Eleganz von Lyon, Doch die moderne Architektur des MuCEM auf dem Pier J4 und die massive Stadterneuerung Euroméditerranée, die ehemalige Industriehäfen umgestaltet, signalisieren die Renaissance Marseilles als Kulturhauptstadt Europas 2013, die einen Aufschwung ausgelöst hat. Die romanisch-byzantinische Basilika Notre-Dame de la Garde thront auf dem höchsten Punkt der Stadt, 149 Meter über dem Meeresspiegel.

Ihre 11,2 Meter hohe goldene Jungfraustatue ist von überall zu sehen. Der Eintritt ist frei und man hat einen atemberaubenden Panoramablick über den Hafen, die Frioul-Inseln und die Festungsinsel If. Le Panier, das älteste Viertel von Marseille, erstreckt sich über steile Gassen mit pastellfarbenen Fassaden, Street-Art-Kunstwerken wie den Mosaiken von INVADER, handwerklichen Seifenherstellern, die die Traditionen von Savon de Marseille fortsetzen, und Einwanderergemeinschaften (aus Algerien, Marokko, Tunesien und den Komoren), die nur wenige Schritte vom Hafen entfernt eine authentische nordafrikanische Atmosphäre schaffen.

Der Vieux-Port, seit der griechischen Zeit das pulsierende Herz Marseilles, ist voller Leben mit seinem morgendlichen Fischmarkt (Verkäufer am Quai des Belges bieten von 8 bis 13 Uhr mediterrane Fänge an), Fähren zur Festungsinsel Château d'If (6 € Eintritt + 11 €–16 € Rückfahrt mit dem Boot; bekannt geworden durch Alexandre Dumas' „Der Graf von Monte Christo” als Kerker des Gefangenen Edmond Dantès), dem MUCEM und dem Fort Saint-Jean, die durch eine Fußgängerbrücke verbunden sind, sowie Restaurants am Wasser, die Bouillabaisse servieren – Marseilles typischer Fischeintopf, der traditionell aus mindestens drei mediterranen Fischsorten in Safranbrühe zubereitet wird und in seriösen Restaurants wie Chez Fonfon oder Le Miramar, die authentische Rezepte beibehalten, 60 €–90 €+ kostet. Die vom Meer geformten weißen Kalksteinfelsen des Calanques-Nationalparks bilden den einzigen Nationalpark Europas, der Land und Meer direkt am Rande einer Großstadt vereint – erreichbar mit Bootsfahrten von Marseille nach Cassis (25 €–40 €), anspruchsvollen Küstenwanderwegen (GR 51, Calanque de Sormiou 2 Stunden hin und zurück, En-Vau 4–5 Stunden) oder mit dem Auto nach Cassis und dann mit dem Boot. Das Schwimmen in smaragdgrünen Buchten fühlt sich wie ein mediterranes Paradies an.

Zu den Museen gehören das MuCEM (Museum der europäischen und mediterranen Zivilisationen) in Rudy Ricciottis spitzenartigem Betongebäude, das die Geschichte und Kultur des Mittelmeerraums erkundet (12 €), das Cantini-Museum für moderne Kunst, das MAC-Museum für zeitgenössische Kunst und das Regards de Provence in der ehemaligen Hafen-Sanitärstation. Die multikulturelle Gastronomieszene bietet authentisches nordafrikanisches Couscous, Tajine, Merguez-Würstchen, algerisches Gebäck in den Marktgebieten La Canebière und Noailles sowie Marseiller Spezialitäten wie Panisse (Kichererbsenfladen), Navette-Kekse und Pastis-Anislikör, der mit Wasser trüb wird. Die nördlichen Vororte von Quartiers Nord zeigen die raue Realität von Marseille – Hochhaussiedlungen, Armut, gelegentliche Kriminalitätsstatistiken, die nachts Vorsicht erfordern –, doch die zentralen Bereiche und südlichen Stadtteile gedeihen sicher.

Besuchen Sie die Stadt von April bis Juni oder von September bis Oktober, wenn die Temperaturen zwischen 18 und 28 °C liegen und sich perfekt für Wanderungen in den Calanques eignen, ohne die 35 °C Hitze und Touristenmassen des Hochsommers. Mit dem TGV von Paris (3:15 Std.), der Provence in der Nähe, dem rauen Charme eines Mittelmeerhafens, in dem nichts für Touristen aufpoliert wirkt, einer authentischen multikulturellen Energie (eine bedeutende Bevölkerung aus ehemaligen französischen Kolonien macht die Stadt zu einer der vielfältigsten Europas) und Preisen, die günstiger sind als an der französischen Riviera oder in Paris (70 €–120 € pro Tag; Mahlzeiten 12 €–25 €, Hotels 60 €–150 €), bietet Marseille die Authentizität einer französischen Hafenstadt, die natürliche Dramatik der Calanques, den Geburtsort der Bouillabaisse und multikulturelle Energie ohne Glanz und Glamour – eine Stadt, die polarisiert, aber diejenigen belohnt, die das authentische Frankreich jenseits der Sehenswürdigkeiten suchen.