Thessaloniki

Thessaloniki ist die kulturelle Hauptstadt Griechenlands, wo byzantinische Kirchen goldene Mosaike (UNESCO) bewahren, die Uferpromenade sich über 5 km entlang des Thermaischen Golfs erstreckt und legendäre Streetfood-Stände bis zum Morgengrauen Bougatsa-Cremetorten und Gyros anbieten. Die zweitgrößte Stadt Griechenlands (325.000 Einwohner, 1 Million im Ballungsraum) verbindet 2.300 Jahre Geschichte mit lebhafter studentischer Energie – die Kuppel der römischen Rotunde, byzantinische Mauern, die sich an die Hänge von Ano Poli schmiegen, der osmanische Weiße Turm (~6 €), der die Stadt symbolisiert, und moderne Sonnenschirme an der Uferpromenade. Die byzantinischen Kirchen (kostenlos unter 3 €) zeigen Mosaike, die denen von Ravenna in nichts nachstehen – die Basilika Agios Dimitrios aus dem 7.

Jahrhundert, die Kuppelfresken der Agia Sofia und die Backsteinschönheit der Panagia Chalkeon, die orthodoxe Kunsthöhepunkte bewahrt. Der Weiße Turm (8 Stockwerke, ~6 €) bietet vom Dach aus einen Blick über die Stadt, während in den Kopfsteinpflastergassen von Ano Poli (Oberstadt) osmanische Holzhäuser, Windmühlen und die Festungsmauern von Eptapyrgio erhalten sind, wo die Einheimischen authentische Tavernen bevölkern. Die Seele Thessalonikis liegt aber im Essen – in der historischen Markthalle Modiano aus dem Jahr 1922 (2022 renoviert und wiedereröffnet) gibt's traditionelle Metzger und Fischhändler neben modernen Restaurants, der angrenzende Kapani-Markt ist voll mit Oliven und Feta, Bougatsa-Bäckereien bieten zum Frühstück mit Vanillecreme gefüllte Blätterteiggebäckstücke (2 €–3 €) an und Gyros-Stände (Ergon Agora, Nea Folia) perfekt gegrilltes Schweinefleisch (3 €–4 €).

Die Museen reichen vom Archäologischen Museum mit seinen mazedonischen Goldschätzen (8 €) bis zum Jüdischen Museum, das die im Holocaust zerstörte sephardische Gemeinde nachzeichnet. Die Uferpromenade hat den Industriehafen in eine Fußgängerzone mit der Sonnenschirmskulptur von New Beach, einer Konzerthalle und unzähligen Cafés verwandelt, in denen die Griechen ihre abendlichen Spaziergänge perfektionieren. Das Nachtleben pulsiert in den umgebauten Lagerhäusern von Ladadika, den Studentenbars von Valaoritou und den Clubs von Rotonda.

Tagesausflüge führen zum Olymp (90 Min., mit 2.918 m der höchste Berg Griechenlands), zu den Stränden von Chalkidiki (1 Std.) und zu den Königsgräbern von Vergina (1 Std., UNESCO). Besuchen Sie die Stadt von März bis Juni oder von September bis November, um Temperaturen zwischen 15 und 28 °C zu genießen und die Sommerhitze (Juli-August 30-38 °C) zu vermeiden. Mit erschwinglichen Preisen (55 €–95 €/Tag), authentischer griechischer Kultur ohne die Touristenmassen der Inseln, pulsierendem Nachtleben und Street Food, das mit Athen konkurrieren kann, bietet Thessaloniki die Raffinesse Nordgriechenlands – eine kosmopolitische Hafenstadt, in der Byzanz auf das moderne Griechenland trifft.