Montréal

Montréal bezaubert als Paris Nordamerikas, wo die französische Sprache die stimmungsvollen Kopfsteinpflasterstraßen dominiert, das atemberaubende neugotische Innere der Notre-Dame-Basilika mit ihren himmlischen blauen und goldenen Gewölben erstrahlt und die legendären Räucherfleisch-Sandwiches bei Schwartz's Deli (seit 1928, 12–18 CAD) mit den süchtig machenden, im Holzofen gebackenen Montréal-Bagels von St-Viateur um die Vorherrschaft konkurrieren und so Kanadas unverwechselbare Esskultur prägen. Kanadas pulsierende zweitgrößte Stadt (1,8 Millionen Einwohner, 4,3 Millionen im Großraum) besticht durch eine einzigartige Mischung aus europäischer Raffinesse und nordamerikanischer Energie und Größe – mit zweisprachigen Schildern in Französisch und Englisch, fast wöchentliche Sommerfestivals, die für ständige Feierlaune sorgen, eine fortschrittliche Politik, darunter die Wahl von Raymond Blain im Jahr 1986 – einem der ersten offen schwulen Stadträte Kanadas, der lange Zeit als der erste offen schwule gewählte Beamte des Landes galt – und die typisch québecische Mischung aus französischer Lebensfreude und der Ungezwungenheit der Neuen Welt. Das bezaubernde Altstadtviertel Vieux-Montréal bewahrt sorgfältig den kolonialen Charme des 17.

Jahrhunderts in Neufrankreich: schmale Kopfsteinpflasterstraßen, gesäumt von Bistros unter dem juwelenartigen Innenraum der Notre-Dame (Eintritt für Erwachsene ca. 16 CAD, wo Céline Dion bekanntlich geheiratet hat), talentierte Straßenkünstler und Terrassenrestaurants auf der Place Jacques-Cartier und die wiederbelebte Uferpromenade des Alten Hafens, die von Industriehäfen in Parks, Radwege, saisonale Seilrutschen und Sommerfestivals verwandelt wurde. Doch die authentische Seele Montréals schlägt am stärksten in seinen charakteristischen Stadtvierteln und nicht in den Touristengebieten – das Boheme-Viertel Plateau Mont-Royal zeigt ikonische farbenfrohe schmiedeeiserne Außentreppen, lebendige Wandmalereien und Terrassenkultur entlang der Rue Saint-Denis, die jüdischen Bäckereien von Mile End konkurrieren um die Vorherrschaft bei Bagels, während die orthodoxe chassidische Gemeinde eine unerwartete kulturelle Dimension hinzufügt, Der weitläufige Jean-Talon-Markt in Little Italy ist voll mit Produkten aus Québec und handwerklich hergestelltem Käse, und die Fußgängerzone Rue Sainte-Catherine im Gay Village (die bis 2019 mit dem ikonischen Regenbogen-Baldachin geschmückt war) ist nach wie vor Nordamerikas größtes LGBTQ+-Viertel mit vielen Bars, Clubs und Pride-Feiern jedes Jahr im August.

Der von Frederick Law Olmsted entworfene Mount Royal Park (Mont-Royal, der Berg, der Montréal seinen Namen gab) bietet Wander- und Radwege, die zum Kondiaronk Belvedere führen, von wo aus man einen besonders bei Sonnenuntergang atemberaubenden Panoramablick auf die Skyline der Innenstadt hat, während der Teich im Parc La Fontaine in den strengen Wintern zufriert und zum öffentlichen Eislaufen einlädt. Die berühmte Food-Szene zelebriert mit Begeisterung typische Spezialitäten aus Québec neben internationaler Küche: Poutine (knusprige Pommes frites mit reichhaltiger Soße und quietschendem Käse, 10-15 CAD) im 24/7 La Banquise mit über 30 Variationen, herzhafte Tourtière-Fleischpasteten, Ahornsirup aus der Zuckerhütte, der über frischen Schnee gegossen wird und so Tire d'érable, eine klebrige Süßigkeit, entsteht, unglaublich hoch auf Roggenbrot gestapeltes Räucherfleisch im legendären Schwartz's oder Main Deli und außergewöhnliche zeitgenössische Haute Cuisine im Toqué! oder im Kultrestaurant Joe Beef, das Zutaten aus Québec präsentiert. Die Festival-Kultur ist für die Einwohner von Montréal echt wichtig – das riesige Internationale Jazzfestival (Juni-Juli) zieht 2 Millionen Besucher mit kostenlosen Open-Air-Konzerten an, das lustige Just for Laughs Comedy-Festival, das Osheaga Indie-Musikfestival und die winterlichen Igloofest Open-Air-Elektro-Partys, bei denen die Raver bei -20 °C tanzen und damit die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit der Einwohner von Montréal beweisen.

Die geniale Untergrundstadt (RÉSO-Netzwerk) verbindet 32 Kilometer klimatisierte Einkaufstunnel, die U-Bahn-Stationen, Einkaufszentren, Hotels, Universitäten und Büros miteinander verbinden – ein absoluter Lebensretter während der harten Winter, wenn die Temperaturen im Januar regelmäßig auf -15 °C oder weniger fallen und es häufig schneit. Besuch die Stadt von Juni bis August zur Festivalsaison und bei idealen Temperaturen von 20 bis 28 °C, wenn die Terrassenkultur in allen Stadtvierteln boomt. Von September bis Oktober gibt's atemberaubendes Herbstlaub (10 bis 20 °C), während von Dezember bis Februar ein brutaler Winter (-15 bis -5 °C, starker Schneefall) herrscht, den die Einwohner von Montréal irgendwie fröhlich annehmen.

Mit französischer Immersion, die für europäische Atmosphäre sorgt (Englisch wird weitgehend verstanden, aber Begrüßungen auf Französisch werden geschätzt), einer außergewöhnlichen Café-Kultur, dramatischen saisonalen Kontrasten von Sommerfestivals bis zu Wintersportarten, zweisprachigem Charakter und erschwinglichen Preisen im Vergleich zu Toronto (Budget 90-130 CAD/62 €–90 € pro Tag) und die unbeschreibliche Lebensfreude der Québécois, die den Charme der Alten Welt mit der Energie der Neuen Welt verbindet, ist Montréal die kulturell reichste, festivalbegeistertste und zweifellos charmanteste Stadt Kanadas, die für das Verständnis der besonderen Identität des französischsprachigen Nordamerikas unverzichtbar ist.