Plovdiv

Plovdiv fasziniert Besucher zutiefst als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte Europas (oft als die älteste bezeichnet) mit einer nachgewiesenen Besiedlung, in der das bemerkenswert gut erhaltene römische Amphitheater noch immer stimmungsvolle Sommerkonzerte und Opernaufführungen unter antiken Marmorsitzen beherbergt, die gepflasterte, stimmungsvolle Altstadt atemberaubende bulgarische Nationalrevival-Villen bewahrt, die in leuchtenden Blau-, Ocker- und Rottönen gestrichen sind und sich durch markante überhängende Obergeschosse auszeichnen, und der wiederbelebte Kreativbezirk Kapana („Die Falle”) mit seinen farbenfrohen Street-Art-Wandgemälden, die ganze Wände bedecken, Craft-Brauereien, die lokale Biere ausschenken, und Bohème-Cafés, die mit Künstlern und jungen Bulgaren gefüllt sind. Diese antike thrakische Stadt (ca. 330.000 Einwohner im Stadtgebiet, 540.000 bis 675.000 im Großraum, je nach Definition) ist berühmt dafür, auf sieben Hügeln erbaut worden zu sein (tepe auf Bulgarisch, in Anlehnung an Rom und als Spiegelbild des thrakischen „tepe“-Erbes von Plovdiv) und kann zu Recht auf eine erstaunliche Geschichte von mehr als 8.000 Jahren ununterbrochener Besiedlung zurückblicken – archäologisch nachweislich älter als Rom, Athen oder Konstantinopel, was sie zu einer der ältesten noch existierenden Städte der Menschheit macht.

Das beeindruckende Römische Theater von Philippopolis (ein römisches Theater aus dem 1. bis 2. Jahrhundert, das früher Platz für etwa 6.000 Zuschauer bot, heute aber nur noch etwa 3.000 bis 3.500 Zuschauer für Sommeraufführungen fasst; Eintrittskarten für Erwachsene kosten etwa 5 bis 8 BGN, mit freien Tagen für Studenten und Rentner) ist bemerkenswert gut erhalten und bietet einen dramatischen Panoramablick über die moderne Stadt bis hin zu den fernen Rhodopen.

Von Juni bis September wird es immer noch für Konzerte und Aufführungen genutzt, was es eher zu einem lebendigen Denkmal als zu einer toten Ruine macht, während sich die teilweise ausgegrabenen Überreste des Stadions von Philippopolis faszinierend unter dem belebten Fußgängerplatz Dzhumaya Square verbergen und die massive römische Struktur mit 30.000 Sitzplätzen nach und nach freilegen. Die atemberaubende Altstadt (Staria Grad) erstreckt sich malerisch über den Nebet Tepe-Hügel und zeigt wunderschöne Architektur aus der bulgarischen Nationalrenaissance des 18. bis 19.

Jahrhunderts – das kunstvolle Balabanov-Haus und das prächtige Hindliyan-Haus zeigen den Reichtum wohlhabender Kaufmannsfamilien mit aufwendig verzierten Holzdecken, bunten Fresken und historischen Möbeln, die den Lebensstil des 19. Jahrhunderts nachbilden (jeweils ca. 7 BGN / ca.

4 € Eintritt). Doch die echte zeitgenössische Seele und kreative Energie von Plovdiv zeigt sich am stärksten im wiederbelebten Kapana („Die Falle“, benannt nach seinen labyrinthartigen engen Gassen, die Besucher einfingen) zu entfalten, einem ehemaligen Viertel mit verfallenen Handwerksbetrieben, das seit 2014 erfolgreich in Plovdivs angesagtestes Kreativviertel umgewandelt wurde – lebendige Street-Art-Wandmalereien von bulgarischen und internationalen Künstlern, Vintage-Bekleidungsgeschäfte, Spezialitäten-Kaffeeröstereien der dritten Welle und ausgezeichnete Craft-Beer-Bars wie Pavaj und Agora ziehen ein junges Publikum an. Die Hauptfußgängerzone Glavnata (Hauptstraße) zieht sich durch das Zentrum von Plovdiv mit Geschäften, Café-Ketten und dem osmanischen Minarett der Dzhumaya-Moschee aus dem 15.

Jahrhundert, das das ehemalige muslimische Viertel markiert. Der Nebet-Tepe-Hügel (freier Zugang, romantischer Ort für Sonnenuntergänge) bietet einen beeindruckenden Blick auf thrakische Befestigungsanlagen (die ältesten aus dem 5. Jahrhundert v.

Chr.), römische Verteidigungsmauern und Überreste aus der osmanischen Zeit, die in den archäologischen Schichten 8.000 Jahre ununterbrochener Besiedlung sichtbar machen. Die traditionelle Küche zelebriert mit Begeisterung herzhafte bulgarische Klassiker: Kavarma (langsam geschmortes Fleisch mit Gemüse und Wein), erfrischender Shopska-Salat (Tomaten, Gurken, Paprika, Zwiebeln mit geriebenem Weißkäse) und blättriges Banitsa-Käsekuchen (Frühstücksklassiker, 2-3 BGN) und die zunehmend beliebten thrakischen Weine von Villa Yustina, Bessa Valley und anderen Weinbergen am Fuße des Rhodopengebirges, die bulgarischen Wein international bekannt machen. Lohnende Tagesausflüge führen zum wunderschönen Bachkovo-Kloster (30 km südlich in den Rhodopen, Eintritt 2 BGN/1 €, beeindruckende Fresken und Bergkulisse, gegründet 1083), zu den dramatischen mittelalterlichen Ruinen der Asen-Festung (60 km) und zu organisierten Verkostungen und Kellertouren in der thrakischen Weinregion (30-50 BGN/ 15 €–25 € für Halbtagestouren inklusive Transport und 3-4 Weingütern).

Besuchen Sie die Stadt im angenehmen Frühling von April bis Juni oder im komfortablen Herbst von September bis Oktober, wenn ideale Temperaturen von 15-30 °C herrschen, die perfekt für Konzerte im römischen Freilichttheater, Cafeterias mit Terrassen und gemütliche Spaziergänge sind. Mit unglaublich günstigen Preisen (35 €–60 € pro Tag für gute Unterkünfte, Restaurantbesuche und Nahverkehr – eine der günstigsten Städte Europas), dem stolzen Titel „Europäische Kulturhauptstadt 2019“ mit renovierten Kulturstätten, einer authentischen bulgarischen Kultur und Lebensweise ohne den politischen Anspruch und die Überheblichkeit der Hauptstadt Sofia und der dramatischen Kulisse des Rhodopengebirges bietet ist Plovdiv eines der am meisten unterschätzten und doch anspruchsvollsten Reiseziele auf dem Balkan, das eine jahrtausendealte Geschichte, thrakisch-römisch-osmanisches Erbe und aufregende kreative zeitgenössische Energie vereint.