Reykjavík

Reykjavík ist die nördlichste Hauptstadt der Welt auf 64° nördlicher Breite und das Tor zu Islands jenseitigen Vulkanlandschaften, in denen geothermale Energie aus unterirdischen Reservoirs rund 90 % der isländischen Haushalte über Heizungsrohre beheizt, Nordlichter (Aurora Borealis) von September bis Mitte April (Höhepunkt Oktober-März) in grünen und violetten Bändern über den Winterhimmel tanzen und im Juni die Mitternachtssonne fast 24 Stunden Tageslicht bringt, wobei die Sonne kaum unter den Horizont sinkt, sodass es nie ganz dunkel wird. Diese kompakte Stadt mit rund 140.000 Einwohnern in der Gemeinde (und rund 250.000 in der Hauptstadtregion, etwa zwei Drittel der isländischen Bevölkerung) übertrifft ihre bescheidene Größe bei weitem mit einer lebendigen Kreativszene, die internationale Musiker wie Björk und Sigur Rós hervorbringt, innovativer nordischer Küche mit isländischem Lamm und Seesaibling sowie einem legendären Wochenend-Nachtleben, in dem Isländer von Donnerstag bis Sonntag feiern (Rúntur-Pub-Crawl-Kultur), angetrieben durch lange dunkle Winter und teuren Alkohol (Bier 8 €–12 € / 1.158 kr–1.736 kr in Bars). Die 74,5 Meter hohe modernistische Betonspitze der Hallgrímskirkja-Kirche, die Basaltsäulen der isländischen Vulkanologie nachempfunden ist, dominiert die Skyline und bietet von ihrem Turm (~10 € / 1.447 kr Erwachsene) einen Panoramablick auf bunte Wellblechhäuser, den Atlantik, die umliegenden Berge und schwarze Lavafelder.

Das Hafenviertel mischt alte Fischerboote mit trendigen Restaurants, die traditionellen fermentierten Hai (Hákarl – eine nach Ammoniak riechende Delikatesse, die Touristen gerne als Mutprobe probieren) neben zeitgenössischer New Nordic Icelandic Cuisine mit Freilandlamm, frischem Kabeljau, Skyr-Joghurt und gesammelten arktischen Kräutern servieren. Doch Reykjavíks eigentlicher Zweck ist das Basislager für Islands außergewöhnliche Naturwunder – der Tagesausflug Golden Circle (300 km Rundweg, 6-8 Stunden) kombiniert den Þingvellir-Nationalpark am mittelatlantischen Rücken, wo die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte sichtbar auseinanderdriften (auch Standort des isländischen Parlaments seit 930 n. Chr., dem ältesten der Welt), das Geysir-Geothermalgebiet, in dem der Geysir Strokkur alle 5-10 Minuten kochendes Wasser 15-30 Meter in die Luft schießt, und den Wasserfall Gullfoss (Goldener Wasserfall), dessen gewaltige Doppelkaskade 32 Meter tief in einen Canyon donnert.

Das milchig-blaue Geothermalbad der Blauen Lagune, das vom Kraftwerk Svartsengi gespeist wird, bietet warmes, mineralreiches Wasser, Kieselerde-Schlammmasken, eine Swim-up-Bar im Wasser und luxuriöse Spa-Behandlungen nur 20 Minuten vom Flughafen Keflavík entfernt (Eintritt ab ~82 €+ / 11.865 kr+ für Comfort-Pakete, Premium ab ~103 € / 14.904 kr, variiert je nach Zeitfenster; Vorabreservierung erforderlich; Status vor dem Besuch prüfen, da die Region Reykjanes seismische Aktivitäten aufweisen kann). Der Winter (September-April) bringt Nordlicht-Touren außerhalb der Lichtverschmutzung der Stadt und Eishöhlenerkundungen in den blauen Kammern des Vatnajökull-Gletschers, während die Mitternachtssonne im Sommer (Mai-August) endlose Wanderungen, Walbeobachtungstouren vom Alten Hafen (Zwergwale, Buckelwale, Delfine, Orcas möglich) und Fahrten auf der Ringstraße entlang dramatischer Küsten ermöglicht. Tagesausflüge führen zu den schwarzen Vulkansandstränden der Südküste bei Reynisfjara mit Basaltsäulen und gefährlichen Sneaker-Waves, zur Gletscherlagune Jökulsárlón, wo vom Vatnajökull abgebrochene Eisberge türkisblau treiben, bevor sie das Meer erreichen, zum Diamond Beach, wo Eisbrocken wie Kristalle an Land gespült werden, und zur Halbinsel Snæfellsnes mit Vulkankratern, Lavafeldern und dem Berg Kirkjufell.

Mit sauberer Luft, sehr niedrigen Kriminalitätsraten, die sie zu einer der sichersten Hauptstädte der Welt machen, fast universellen Englischkenntnissen, hohen Kosten (Mahlzeiten 17 €–35 € / 2.460 kr–5.065 kr, Hotels 100 €–250 €+ / 14.470 kr–36.175 kr+), die durch einzigartige Erlebnisse ausgeglichen werden, und Vulkanlandschaften, die sich wie ein anderer Planet anfühlen, auf dem Feuer und Eis surreale Schönheit erschaffen, bietet Reykjavík arktische Abenteuer, nordische Coolness und Zugang zu einer Natur, die so roh und dramatisch ist, dass sie Abenteurer und Game of Thrones-Scouts gleichermaßen anzieht.