Reykjavík

Reykjavík ist mit 64° nördlicher Breite die nördlichste Hauptstadt der Welt und das Tor zu Islands außerirdisch anmutenden Vulkanlandschaften, wo geothermische Energie aus unterirdischen Reservoirs fast jedes Haus und Gebäude über Heizungsrohre mit Wärme versorgt. Von September bis März tanzen Nordlichter (Aurora Borealis) in grünen und violetten Bändern über den Winterhimmel, und im Juni sorgt die Mitternachtssonne für fast 24 Stunden Tageslicht, wobei die Sonne kaum unter den Horizont sinkt, sodass es nie ganz dunkel wird. Diese kompakte Stadt mit etwa 140.000 Einwohnern in der Gemeinde (und etwa 250.000 in der Hauptstadtregion, etwa zwei Drittel der Bevölkerung Islands) übertrifft ihre bescheidene Größe bei weitem mit einer lebendigen Kreativszene, die internationale Musiker wie Björk und Sigur Rós hervorbringt, eine innovative nordische Küche mit isländischem Lamm und Saibling und ein legendäres Nachtleben am Wochenende, wo die Isländer von Donnerstag bis Sonntag feiern (die „Runtur”-Kneipentour-Kultur), angetrieben durch lange dunkle Winter und teuren Alkohol (Bier kostet in Bars 1.200-1.800 ISK/8 €–12 €).

Der 74,5 Meter hohe modernistische Betonturm der Hallgrímskirkja-Kirche, der den Basaltsäulen der isländischen Vulkanlandschaft nachempfunden ist, dominiert die Skyline und bietet von seinem Turm (1.200 ISK/8 €) einen Panoramablick auf bunte Wellblechhäuser, den Atlantik, die umliegenden Berge und schwarze Lavafelder. Im Hafenviertel mischen sich alte Fischerboote mit trendigen Restaurants, die traditionell fermentierten Hai (Hákarl – eine nach Ammoniak riechende Delikatesse, die Touristen sich gegenseitig zum Probieren herausfordern) neben moderner neuer nordischer isländischer Küche mit Freilandlamm, frischem Kabeljau, Skyr-Joghurt und gesammelten arktischen Kräutern servieren. Doch Reykjavíks eigentliche Bestimmung ist es, als Ausgangspunkt für Ausflüge zu den außergewöhnlichen Naturwundern Islands zu dienen – der Tagesausflug zum Golden Circle (300 km lange Rundfahrt, 6–8 Stunden) kombiniert den Mid-Atlantic Ridge im Þingvellir-Nationalpark, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte sichtbar voneinander trennen (seit 930 n.

Chr. auch Sitz des isländischen Parlaments, dem ältesten der Welt), das Geysir-Geothermiegebiet, wo der Strokkur-Geysir alle 5–10 Minuten kochendes Wasser 15–30 Meter in die Luft schießt, und den Gullfoss-Wasserfall (Goldener Wasserfall) mit seiner mächtigen doppelten Kaskade, die 32 Meter in eine Schlucht mit Regenbogennebel stürzt. Das milchig-blaue geothermische Spa Blue Lagoon, das vom Kraftwerk Svartsengi gespeist wird, bietet warmes, mineralreiches Wasser, Silica-Schlammmasken, eine Swim-up-Bar im Wasser und luxuriöse Spa-Behandlungen, nur 20 Minuten vom Flughafen Keflavík entfernt (der Eintritt kostet in der Regel zwischen 10.000 und 15.000 ISK für Comfort-/Premium-Pakete, wobei auch teurere Signature-Optionen verfügbar sind; eine Voranmeldung ist unbedingt erforderlich).

Im Winter (September bis April) gibt's Nordlicht-Touren außerhalb der Lichtverschmutzung der Stadt und Erkundungen der Eishöhlen in den blauen Kammern des Vatnajökull-Gletschers, während die Mitternachtssonne im Sommer (Mai bis August) endlose Wanderungen, Walbeobachtungstouren vom Alten Hafen aus (Zwergwale, Buckelwale, Delfine, Orcas möglich) und Fahrten auf der Ringstraße entlang der dramatischen Küsten ermöglicht. Tagesausflüge führen zu den schwarzen Vulkansandstränden der Südküste bei Reynisfjara mit Basaltsäulen und gefährlichen Sneaker Waves, zur Gletscherlagune Jökulsárlón, wo vom Vatnajökull abgebrochene Eisberge türkisblau schwimmen, bevor sie das Meer erreichen, zum Diamond Beach, wo Eisschollen wie Kristalle an Land gespült werden, und zu den Vulkankratern, Lavafeldern und dem Berg Kirkjufell auf der Halbinsel Snæfellsnes. Mit sauberer Luft, einer sehr niedrigen Kriminalitätsrate, die es zu einer der sichersten Hauptstädte der Welt macht, nahezu universeller Englischkenntnissen, hohen Kosten (Mahlzeiten 2.500-5.000 ISK/17 €–35 €, Hotels 100 €–250 €+) ausgeglichen durch einzigartige Erlebnisse und Vulkanlandschaften, die sich wie ein anderer Planet anfühlen, auf dem Feuer und Eis eine surreale Schönheit schaffen, bietet Reykjavík arktische Abenteuer, nordische Coolness und Zugang zu einer Natur, die so ursprünglich und dramatisch ist, dass sie sowohl Abenteuersuchende als auch Game of Thrones-Scouts anzieht.