San Francisco

San Francisco bezaubert als Amerikas europäischste Stadt, in der die ikonischen Art-déco-Türme der Golden Gate Bridge dramatisch aus wirbelnden Nebelbänken auftauchen, viktorianische „Painted Ladies” wie pastellfarbene Puppenhäuser in der Steiner Street am Alamo Square stehen und San Franciscos meistfotografierte Wohnkulisse bilden, und historische Cable Cars nostalgisch die unglaublich steilen Hügel zwischen den Vierteln am Wasser und auf den Hügeln hinaufklappern, die auf einer bemerkenswert kompakten Halbinsel von 7 x 7 Meilen liegen. Diese extrem liberale, progressive Stadt (ca. 830.000 Einwohner in der Stadt, über 4,5 Millionen im Großraum Bay Area) brachte die Dichter der Beat Generation, die Hippies des „Summer of Love“ 1967 und die Tech-Milliardäre von heute hervor – Allen Ginsberg schrieb in den 1950er Jahren in den Cafés von North Beach sein revolutionäres Werk „Howl“, In den verzierten viktorianischen Häusern von Haight-Ashbury werden neben Vintage-Boutiquen immer noch Batikkleidung und Räucherstäbchen verkauft, während moderne Tech-Shuttles gut bezahlte Ingenieure von den zunehmend gentrifizierten Wohnungen im Mission District, deren Miete über 2.778 € pro Monat kostet, zu den Firmengeländen im Silicon Valley bringen.

Die beeindruckende Golden Gate Bridge (1937, mit internationaler orangefarbener Farbe zum Schutz vor Rost und Nebel) prägt die Identität von San Francisco – überquere die 2,7 km lange Hängebrücke zu Fuß oder mit dem Fahrrad und genieße die atemberaubende Aussicht auf die Marin Headlands, mach Fotos vom Aussichtspunkt Battery Spencer oder vom windigen Baker Beach aus oder bewundere einfach dieses technische Wunderwerk von unzähligen Aussichtspunkten in der ganzen Stadt aus. Das berüchtigte Hochsicherheitsgefängnis auf Alcatraz Island beherbergte Al Capone, Machine Gun Kelly und den Birdman, bevor sie 1963 geschlossen wurde. Bei den heutigen spannenden Audio-Führungen (erzählt von ehemaligen Wärtern und Insassen) kannst du die Zellen erkunden, in denen Gefangene unmögliche Fluchtpläne schmiedeten, darunter das mysteriöse Verschwinden von 1962 (Tagestouren kosten etwa 43 €–44 € inklusive Fähre, stimmungsvolle Nachttouren etwa 56 €, bitte 2-4 Wochen im Voraus online buchen, da sie schnell ausverkauft sind).

Das authentische Herz San Franciscos schlägt jedoch in seinen charakteristischen Stadtvierteln: Das Dragon Gate-Tor und die Dim Sum-Salons in Chinatown bilden die älteste chinesische Gemeinde der USA, die aus der Zeit des Goldrauschs in den 1850er Jahren stammt. Die italienischen Cafés und die Buchhandlung City Lights in North Beach bewahren die Boheme der Beat Generation, in der Kerouac und Ginsberg die Literatur revolutionierten. Die lebendigen Wandmalereien im Mission District, die die lateinamerikanische Kultur entlang der Balmy und Clarion Alleys feiern, existieren neben immer trendigeren Restaurants und Bars, die Tech-Mitarbeiter anziehen, und die Regenbogenfahnen im Stadtteil Castro markieren das Zentrum der LGBTQ+-Befreiung, wo Harvey Milk vor seiner Ermordung 1978 für die Rechte von Homosexuellen kämpfte.

Die berühmte Esskultur kann sich in Sachen Raffinesse echt mit NYC messen – mit vielen Michelin-Stern-Restaurants, der innovativen kalifornischen Küche mit lokalen Bio-Zutaten, den Handwerksständen und dem Samstagsbauernmarkt im Ferry Building Marketplace, dem legendären Sauerteigbrot, das während des Goldrauschs erfunden wurde, frischen Dungeness-Krabben von den Fischern am Fisherman's Wharf und Burritos im Mission-Stil, die zu kulinarischen Ikonen von San Francisco geworden sind. Fahrt mit den beliebten Cable Cars (8 € pro Fahrt, nennt sie nicht Trolleys, wie die Einheimischen betonen) die steilen Anstiege des Nob Hill hinauf oder hinunter zum touristischen Fisherman's Wharf, wo Hunderte von bellenden Seelöwen auf den schwimmenden Docks des Pier 39 faulenzen (seit 1989 dort, mittlerweile dauerhaft). Zu den Weltklasse-Museen gehören die Sammlung europäischer Altmeister der Legion of Honor im Lincoln Park, die zeitgenössische Kunst des SFMOMA im beeindruckenden Mario-Botta-Gebäude (ca.

28 € für Erwachsene), das lebende Dach der California Academy of Sciences im Golden Gate Park (37 €+) und das interaktive Exploratorium, ein Mitmach-Wissenschaftsmuseum am Pier 15. Die ehemalige Militärbasis Presidio, die in einen Nationalpark umgewandelt wurde, bietet Wanderwege, Strände, das Walt Disney Family Museum und malerische Ausblicke auf die Golden Gate Bridge, während der über 1.000 Hektar große Golden Gate Park den Japanese Tea Garden, das de Young Museum, den Botanischen Garten und eine Bison-Koppel umfasst. Beliebte Tagesausflüge mit dem Auto oder organisierte Touren führen in die berühmten Weinanbaugebiete Napa und Sonoma (1,5 Stunden nördlich, Verkostungen 23 €–46 € pro Weingut), zu den kathedralenartigen alten Redwood-Wäldern des Muir Woods National Monument (30 Minuten, 14 € Eintritt), zu den malerischen Kunstgalerien und Restaurants am Wasser in Sausalito oder zur Stanford University und den Tech-Campus im Silicon Valley.

Besuch die Stadt zwischen September und November, wenn das Wetter am wärmsten und klarsten ist (18–24 °C), da sich der Nebel während des Indian Summer endlich lichtet und San Francisco paradoxerweise nach Ende des Sommers das beste Wetter bietet, oder wag dich zwischen Juni und August (12–18 °C) in den nebligen, kalten Monat, in dem die Einheimischen gerne scherzen, dass Mark Twain einmal gesagt haben soll, der kälteste Winter, den er je erlebt habe, sei der Sommer in San Francisco gewesen (er hat das zwar nie gesagt, aber die Stimmung trifft zu). Mit dem berühmten Karl the Fog, einer Meeresnebelschicht, die die Sommer kühlt, während es im Landesinneren heiß ist, dem astronomischen Reichtum der Tech-Branche, der Gentrifizierung und Obdachlosenkrise, die sichtbare Ungleichheit schafft, progressiver Politik, die Kulturkriege definiert, extrem hohen Kosten (eine der teuersten Städte Amerikas), einer jüngeren Geschichte weit verbreiteter Autoeinbrüche (es ist immer noch ratsam, nichts Sichtbares im Auto zu lassen) und dieser einzigartigen kalifornischen Kombination aus natürlicher Schönheit, technologischer Innovation und gegenkulturellem Geist, bietet San Francisco dramatische Küstenlandschaften, erstklassiges Essen, LGBTQ+-Stolz und liberale Werte, was es zu Amerikas markantester und politisch progressivster Großstadt macht.