San Francisco

San Francisco bezaubert als Amerikas europäischste Stadt, in der die Art-déco-Türme der Golden Gate Bridge aus Nebelbänken auftauchen, viktorianische „Painted Ladies” wie pastellfarbene Puppenhäuser in der Steiner Street am Alamo Square stehen, während sich die kurvigen Serpentinen der Lombard Street einen steilen Hügel hinunter schlängeln und Cable Cars unmöglich steile Hügel zwischen den Vierteln am Wasser und auf den Hügeln hinaufklappern, die auf einer kompakten Halbinsel von 7 x 7 Meilen zusammengepfercht sind. Diese liberale, fortschrittliche Stadt (mit rund 830.000 Einwohnern in der Stadt und über 4,5 Millionen in der gesamten Bay Area) brachte Beat-Poeten, Hippies des „Summer of Love“ und Tech-Milliardäre hervor – Allen Ginsberg schrieb „Howl“ in den Cafés von North Beach, in den viktorianischen Häusern von Haight-Ashbury werden noch immer Batik und Räucherstäbchen verkauft, während Tech-Shuttles Ingenieure von den Wohnungen im Mission District zu den Campus im Silicon Valley bringen. Die Golden Gate Bridge prägt das Bild von San Francisco – überquere die 2,7 km lange Brücke zu Fuß oder mit dem Fahrrad, um die Aussicht auf die Marin Headlands zu genießen, mache Fotos von Battery Spencer oder Baker Beach oder bewundere einfach ihre internationale orange Farbe von Dutzenden Aussichtspunkten aus.

Das Bundesgefängnis auf Alcatraz Island beherbergte Capone und den Birdman, bevor es 1963 geschlossen wurde – Audiotouren durch die Zellen, in denen Insassen unmögliche Fluchtpläne schmiedeten, sind schon Wochen im Voraus ausverkauft (Tagestouren unter 44 € Nachttouren unter 56 €). Das Herz von San Francisco schlägt jedoch in seinen Stadtvierteln: Die Drachentore und Dim-Sum-Salons von Chinatown bilden die älteste chinesische Enklave der Stadt ( USA), die italienischen Cafés von North Beach bewahren die Beatnik-Bohemia, die Wandmalereien von Mission feiern die lateinamerikanische Kultur neben trendigen Restaurants und die Regenbogenfahnen von Castro markieren das Zentrum der LGBTQ+-Befreiungsbewegung. Die Esskultur kann sich mit der von „ NYC” messen – Michelin-Sterne-Restaurants, kalifornische Küche mit Produkten direkt vom Erzeuger, der Handwerkermarkt im Ferry Building und Sauerteigbrot, das während der Goldrausch-Zeit erfunden wurde.

Fahrt mit den legendären Cable Cars (nennt sie bloß nicht Trolleys) den Nob Hill hinauf oder hinunter zum Fisherman's Wharf, wo Seelöwen am Pier 39 bellen. Die Museen reichen von den europäischen Meistern der Legion of Honor über die zeitgenössische Sammlung des SFMOMA bis hin zur interaktiven Wissenschaft des Exploratoriums. Tagesausflüge führen in die Weinregion Napa/Sonoma (1,5 Stunden), zu den alten Redwoods von Muir Woods (30 Minuten) oder zum charmanten Hafenviertel von Sausalito.

Mit Karl the Fog, der die Sommer auf 15 °C abkühlt, während es im Landesinneren heiß hergeht, dem technologischen Reichtum, der historische Viertel gentrifiziert, und der progressiven Politik, die die Kultur prägt, bietet San Francisco Küstenschönheit, Innovation und kalifornische Gegenkultur.