San Francisco

San Francisco verzaubert als Amerikas am deutlichsten europäisch geprägte Stadt, in der die Art-Déco-Türme der ikonischen Golden Gate Bridge dramatisch aus wirbelnden Nebelbänken auftauchen, die viktorianischen Painted Ladies sich wie pastellfarbene Puppenhäuser an der Steiner Street am Alamo Square aneinanderreihen und so San Franciscos meistfotografierte Wohnhausszene bilden, und historische Cable Cars nostalgisch bimmelnd die unmöglich steilen Hügel zwischen den Hafenvierteln und den auf den Anhöhen gelegenen Stadtteilen erklimmen, die alle auf einer bemerkenswert kompakten, 7x7 Meilen großen Halbinsel zusammengedrängt sind. Diese leidenschaftlich liberale, progressive Stadt (ca. 830.000 Einwohner in der Stadt, über 4,5 Millionen in der Bay Area Metro) brachte die Dichter der Beat-Generation, die Hippies des Summer of Love von 1967 und die heutigen Tech-Milliardäre hervor – Allen Ginsberg schrieb in den 1950er Jahren in den Cafés von North Beach sein revolutionäres Werk „Howl“, in den kunstvollen viktorianischen Häusern von Haight-Ashbury werden neben Vintage-Boutiquen immer noch Batik-Kleidung und Weihrauch verkauft, während moderne Tech-Shuttles gut bezahlte Ingenieure von den zunehmend gentrifizierten Wohnungen im Mission District, die monatlich 2.578 €+ / $3.037+ Miete kosten, zu den Unternehmenscampussen im Silicon Valley bringen.

Die prächtige Golden Gate Bridge (1937, Anstrich in „International Orange“ zum Schutz vor Rost und Nebel) definiert die Identität von San Francisco absolut – spazieren oder radeln Sie über die 2,7 km lange Hängebrücke für atemberaubende Ausblicke auf die Marin Headlands, fotografieren Sie vom Aussichtspunkt Battery Spencer oder vom windigen Baker Beach unterhalb, oder bewundern Sie das Ingenieurswunder einfach von unzähligen Aussichtspunkten in der ganzen Stadt. Das berüchtigte Hochsicherheitsgefängnis auf Alcatraz Island beherbergte Al Capone, Machine Gun Kelly und den „Birdman“, bevor es 1963 geschlossen wurde – die heutigen faszinierenden Audiotouren (gesprochen von ehemaligen Wärtern und Insassen) erkunden Zellen, in denen Gefangene unmögliche Ausbrüche planten, darunter das mysteriöse Verschwinden von 1962 (Tagestouren ca. 40 € / $47 inklusive Fähre, atmosphärische Nachttouren ca.

50 € / $59, 2-4 Wochen im Voraus online buchen, da sie ausverkauft sind). Doch das authentische schlagende Herz von San Francisco pulsiert in seinen charakterstarken Vierteln: Das Dragon Gate und die Dim-Sum-Lokale von Chinatown bilden die älteste chinesische Gemeinde der USA, die bis in die Goldgräberzeit der 1850er Jahre zurückreicht; die italienischen Cafés von North Beach und die Buchhandlung City Lights bewahren die Bohème der Beat-Generation, in der Kerouac und Ginsberg die Literatur revolutionierten; die lebendigen Wandgemälde im Mission District, die in der Balmy und Clarion Alley die lateinamerikanische Kultur feiern, koexistieren mit immer trendigeren Restaurants und Bars, die Tech-Arbeiter anziehen; und die Regenbogenfahnen im Castro-Viertel markieren das Zentrum der LGBTQ+-Befreiung, wo Harvey Milk vor seiner Ermordung 1978 für die Rechte von Homosexuellen kämpfte. Die gefeierte Essenskultur steht New York City in ihrer Raffinesse in nichts nach – zahlreiche Michelin-Sterne-Restaurants, wegweisende Farm-to-Table-Küche Kaliforniens mit lokalen Bio-Zutaten, die Kunsthandwerker im Ferry Building Marketplace und der Samstags-Bauernmarkt, das legendäre Sauerteigbrot, das während der Goldgräberzeit erfunden wurde, frische Dungeness-Krabben von den Verkäufern am Fisherman's Wharf und Burritos im Mission-Stil bilden die kulinarischen Ikonen San Franciscos.

Fahren Sie mit den beliebten Cable Cars (ca. 7,5 € / $8,83 für eine Einzelfahrt, nennen Sie sie nicht „Trolleys“, wie Einheimische betonen) die steilen Hänge von Nob Hill hinauf oder hinunter zum touristischen Fisherman's Wharf, wo hunderte bellende Seelöwen auf den schwimmenden Docks von Pier 39 faulenzen (sie kamen 1989 an und blieben dauerhaft). Weltklasse-Museen reichen von der Sammlung europäischer Alter Meister der Legion of Honor im Lincoln Park über die zeitgenössische Kunst des SFMOMA im markanten Mario-Botta-Bau (ca.

25 € / $29 für Erwachsene) und das lebende Dach der California Academy of Sciences im Golden Gate Park (ca. 41 €–46 € / $48–$54 für Erwachsene, je nach Art/Zeit) bis hin zum interaktiven Wissenschaftsmuseum Exploratorium zum Mitmachen am Pier 15 (ca. 33 € / $39 für Erwachsene).

Der ehemalige Militärstützpunkt Presidio, der in einen Nationalpark umgewandelt wurde, bietet Wanderwege, Strände, das Walt Disney Family Museum und malerische Ausblicke auf die Golden Gate Bridge, während der über 1.000 Hektar große Golden Gate Park den Japanischen Teegarten, das de Young Museum, botanische Gärten und ein Bisongehege umfasst. Beliebte Tagesausflüge mit dem Auto oder organisierten Touren führen in die berühmten Weinregionen Napa und Sonoma (1,5 Stunden nördlich, Verkostungen 21 €–43 € / $25–$51 pro Weingut), zu den kathedralenartigen alten Mammutbaumhainen des Muir Woods National Monument (30 Minuten, ca. 13 € / $15 Eintritt), zu den Kunstgalerien und Restaurants am Ufer des malerischen Sausalito oder zur Stanford University und den Tech-Campussen im Silicon Valley.

Besuchen Sie die Stadt von September bis November für das wärmste und klarste Wetter (18-24°C), wenn sich der Nebel während des Indian Summer schließlich lichtet und paradoxerweise nach Ende des Sommers das beste Wetter in San Francisco bietet, oder trotzen Sie dem nebligen, kalten Juni bis August (12-18°C), wenn Einheimische scherzen, Mark Twain habe gesagt, der kälteste Winter, den er je erlebt habe, sei ein Sommer in San Francisco gewesen (er hat das nie wirklich gesagt, aber das Gefühl trifft zu). Mit der berühmten Meeresschicht „Karl the Fog“, die die Sommer abkühlt, während das Hinterland röstet, astronomischem Tech-Reichtum, der die Gentrifizierung vorantreibt, und einer Obdachlosenkrise, die sichtbare Ungleichheit schafft, progressiver Politik, die Kulturkämpfe definiert, extrem hohen Kosten (gehört zu den teuersten Städten Amerikas), einer jüngeren Geschichte weit verbreiteter Autoaufbrüche (es ist immer noch ratsam, nichts Sichtbares in Fahrzeugen zu lassen) und jener einzigartigen kalifornischen Kombination aus natürlicher Schönheit, technologischer Innovation und gegenkulturellem Geist bietet San Francisco dramatische Küstenlandschaften, Weltklasse-Essen, LGBTQ+-Stolz und liberale Werte, die es zu Amerikas markantester und politisch progressivster Großstadt machen.