Santiago

Santiago ist Chiles moderne Andenmetropole, wo schneebedeckte Andengipfel 6.000 Meter über gläserne Wolkenkratzer ragen, Seilbahnen den San Cristóbal-Hügel hinauffahren, um den Blick auf die Statue der Jungfrau Maria über der Stadt zu genießen, und erstklassige Carmenère-Weine aus den Weinbergen des Maipo-Tals fließen, das nur wenige Kilometer außerhalb der Stadtgrenzen liegt. Chiles Hauptstadt und wirtschaftlicher Motor (mit rund 7 Millionen Einwohnern im Großraum) erstreckt sich über ein Talbecken zwischen der Andenkordillere und der Küstenkette – in den Wintermonaten (Juni bis August) bietet sich ein Blick auf schneebedeckte Berge, während im Sommer (Dezember bis Februar) Temperaturen von bis zu 30 °C herrschen und Smog das Becken bedeckt. Der Gipfel des Cerro San Cristóbal, den man mit der Seilbahn erreichen kann, bietet einen 360°-Blick – die Statue der Jungfrau Maria, der Zoo und die Wanderwege bieten eine Flucht aus der Stadt, während die Terrassengärten des benachbarten Cerro Santa Lucía eine historische Festung bewahren.

Doch die Energie Santiagos pulsiert in seinen Stadtvierteln: In den Kopfsteinpflastergassen von Lastarria gibt's Kunsthandwerksmärkte, unabhängige Kinos und Cafés im europäischen Stil, das Bohème-Viertel Bellavista ist voller Street-Art-Wandmalereien und beherbergt das Hausmuseum La Chascona von Pablo Neruda, und im Geschäftsviertel Providencia wird moderne chilenische Küche serviert. Die Gastronomieszene zelebriert chilenische Spezialitäten: Pastel de Choclo (Maisauflauf), Completo-Hotdogs mit Avocado und Mayonnaise, Empanadas aus kleinen Läden und Meeresfrüchte, die Chiles 4.000 km lange Küste widerspiegeln – Pazifische Austern, Congrio-Aal und Ceviche nach peruanischer Art. Der Weintourismus dominiert die Wochenenden: Das Maipo-Tal (1 Stunde), das Casablanca-Tal (1,5 Stunden) und das Colchagua-Tal (2,5 Stunden) bieten Verkostungen von Carmenère, Cabernet und Sauvignon Blanc inmitten der Andenlandschaft.

Tagesausflüge führen in die farbenfrohe Hafenstadt Valparaíso (1,5 Stunden), die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt hat, zu den Stränden von Viña del Mar (2 Stunden) oder zu den Bergwanderungen und heißen Quellen von Cajón del Maipo (1,5 Stunden). Museen beeindrucken: Museum für präkolumbianische Kunst, Museum der Schönen Künste und Kulturzentrum La Moneda unterhalb des Präsidentenpalasts. Mit einer effizienten U-Bahn, spanischer Kolonialarchitektur gemischt mit moderner Entwicklung und politischer Geschichte von der Pinochet-Diktatur bis zur progressiven Gegenwart bietet Santiago andine urbane Raffinesse.