Santiago

Santiago ist Chiles dynamische, moderne Andenmetropole, wo die schneebedeckten Anden beeindruckend über 6.000 Meter über glänzenden Glaswolkenkratzern thronen und eine der spektakulärsten städtischen Kulissen Südamerikas bilden. Historische Standseilbahnen (Ascensores) fahren den steilen San Cristóbal-Hügel hinauf, um die 14 Meter hohe Statue der Jungfrau Maria zu erreichen, von der aus man einen Panoramablick über das weitläufige Stadtgebiet hat, und erstklassige Carmenère-Weine (Chiles charakteristische Rebsorte, die als ausgestorben galt, bis sie 1994 in Chile wiederentdeckt wurde) fließen reichlich aus den renommierten Weinbergen des Maipo-Tals, das nur 30 bis 60 Kilometer außerhalb der Stadtgrenzen liegt. Chiles politische Hauptstadt und mächtiger Wirtschaftsmotor (etwa 7 Millionen Menschen im Großraum Santiago, etwa 40 % der Gesamtbevölkerung Chiles leben hier) erstreckt sich über ein weitläufiges Talbecken, das dramatisch zwischen der hoch aufragenden Andenkordillere im Osten und der niedrigeren Küstenkette im Westen liegt – die Wintermonate (Juni bis August, denk dran, dass die Jahreszeiten auf der Südhalbkugel umgekehrt sind) bieten atemberaubende, schneebedeckte Bergkulissen, die sich perfekt für Instagram-Fotos eignen, und in der Nähe kann man in Valle Nevado und Portillo Ski fahren, während in den heißen Sommermonaten (Dezember bis Februar) die Temperaturen regelmäßig 30 bis 33 °C erreichen und leider anhaltender Smog aus Verkehr und Industrie das Becken bedeckt, was zu Problemen mit der Luftqualität führt.

Der 850 Meter hohe Gipfel des San Cristóbal Hill (Cerro San Cristóbal), den man mit der Standseilbahn (1.600 CLP für eine einfache Fahrt/2.250 CLP für eine Hin- und Rückfahrt, ca. 2 €–2 €) oder der Seilbahn (teleférico) erreichen kann, bietet einen spektakulären 360°-Panoramablick – die riesige Statue der Jungfrau Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción), die von weiten Teilen der Stadt aus zu sehen ist, ein kleiner Zoo auf halber Höhe des Hügels und ausgedehnte Spazier- und Joggingwege bieten eine willkommene Flucht aus der Luftverschmutzung und dem Lärm Santiagos, während die benachbarten, kleineren Terrassengärten auf dem Cerro Santa Lucía eine historische spanische Kolonialfestung mit Springbrunnen und Blick auf die Stadt von Providencia bewahren. Die echte Energie von Santiago kommt aber am besten in den verschiedenen Stadtvierteln (Barrios) rüber: In den trendigen Kopfsteinpflaster-Gassen von Lastarria gibt's am Wochenende Kunsthandwerksmärkte, unabhängige Programmkinos mit internationalen Filmen und schicke Straßencafés im europäischen Stil, wo man Cortados trinken kann.

Das bunte Viertel Bellavista ist voller auffälliger Street-Art-Wandmalereien, die ganze Gebäude bedecken, und beherbergt das skurrile Hausmuseum La Chascona des Dichters Pablo Neruda (normalerweise um die 8.000-10.000 CLP / ca. 8 €–10 €, Audioführungen). Im schicken modernen Geschäftsviertel Providencia gibt's innovative zeitgenössische chilenische Küche in eleganten Restaurants.

Die ausgezeichnete Gastronomieszene zelebriert mit Begeisterung unverwechselbare chilenische Spezialitäten und lokale Zutaten: herzhafte Pastel de Choclo (traditioneller Maiskuchen mit Rinderhackfleisch, Hähnchen, Oliven und hartgekochten Eiern, überbacken mit süßem Mais, 6.000-8.000 CLP / ca. 6 €–8 €), reichhaltige Completo-Hotdogs mit Avocadocreme, Tomaten und reichlich Mayonnaise (chilenisches Streetfood, 2.500–4.000 CLP / ca. 3 €–4 €), Empanadas de Pino aus kleinen Läden und Bäckereien, gefüllt mit gewürztem Rindfleisch, Zwiebeln, Oliven, Rosinen und hartgekochten Eiern (2.000–3.000 CLP / ca.

2 €–3 €) und außergewöhnlich frische Meeresfrüchte, die Chiles unglaublich lange 4.000 Kilometer lange Pazifikküste widerspiegeln – Pazifische Austern, Congrio-Aal, Machas-Muscheln und Ceviche nach chilenischer Art, das aus peruanischen Ursprüngen adaptiert wurde. Der Weintourismus dominiert die Wochenenden in Santiago, da die weltberühmten Täler leicht zu erreichen sind: das nahe gelegene Maipo-Tal (1 Stunde südlich, Cabernet Sauvignon und Carmenère-Hochburg, Führungen 25.000-50.000 CLP / ca. 25 €–48 €), das Küstental Casablanca (1,5 Stunden westlich in Richtung Valparaíso, Sauvignon Blanc und Chardonnay aus kühlem Klima, Führungen 30.000-60.000 CLP / ca.

29 €–58 €) und das renommierte Colchagua-Tal (2,5 Stunden südlich, vollmundige Rotweine, 40.000-80.000 CLP / ca. 38 €–77 € für Tagestouren) mit professionellen Weinverkostungen inmitten der atemberaubenden Andenlandschaft in renommierten Weingütern wie Concha y Toro, Santa Rita und Montes. Beliebte Tagesausflüge führen in die unglaublich farbenfrohe, von der UNESCO geschützte Künstlerstadt Valparaíso mit ihren Standseilbahnen und ihrer Straßenkunst (1,5 Stunden mit dem Bus, 2.500-3.500 CLP / ca.

2 €–3 €), zu den Stränden und Gärten des nahe gelegenen Viña del Mar (2 Stunden) oder zur spektakulären Bergschlucht Cajón del Maipo, die Wanderungen, heiße Quellen und den türkisfarbenen Stausee Embalse el Yeso bietet (1,5 Stunden südöstlich). Tolle Museen, die echt beeindrucken: Das Museo Chileno de Arte Precolombino (Eintritt ca. 10.000-12.000 CLP, Ermäßigungen für Studenten und Einwohner Chiles) zeigt präkolumbianische Artefakte, das Museo Nacional de Bellas Artes (Eintritt frei) zeigt chilenische und lateinamerikanische Kunst und das Centro Cultural La Moneda unterhalb des Präsidentenpalasts (Eintritt frei) veranstaltet wechselnde Ausstellungen.

Mit einem super effizienten U-Bahn-System (sieben Linien: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 und 6, moderne Züge, in der Regel etwa 700-900 CLP pro Fahrt, je nach Tageszeit), wunderschöne spanische Kolonialarchitektur im gesamten Centro Histórico, gemischt mit glänzenden modernen Hochhäusern, komplexe politische Geschichte von Augusto Pinochets brutaler Militärdiktatur von 1973 bis 1990 bis zur heutigen progressiven demokratischen Gegenwart, relativ günstige Preise im Vergleich zu Buenos Aires oder Rio (Tagesbudget 45.000–75.000 CLP / ca. 43 €–72 €) und der unverwechselbare chilenische Spanischakzent und Slang (weon!). Santiago bietet eine anspruchsvolle andine Stadtkultur – eine kosmopolitische südamerikanische Hauptstadt, die eine erstklassige Weinkultur, eine dramatische Bergkulisse, eine ausgezeichnete Gastronomieszene und eine komplexe, faszinierende Geschichte vereint.