Busan

Busan prospera con energía como el alma costera más vibrante de Corea del Sur y la segunda ciudad más grande del país, donde las famosas arenas blancas de la playa de Haeundae acogen a multitudes que toman el sol en verano bajo los imponentes rascacielos de los complejos de apartamentos de lujo. Las encantadoras casas pintadas en tonos pastel de la aldea cultural de Gamcheon descienden fotogénicamente por las empinadas laderas, como la colorida respuesta de Corea a Santorini, y los animados vendedores del mercado de pescado de Jagalchi ofrecen con entusiasmo pulpos vivos y erizos de mar frescos junto a la sala de subastas de marisco más grande e importante de Corea. La dinámica segunda ciudad de Corea (con aproximadamente 3,4 millones de habitantes) abraza sin reservas un estilo de vida claramente costero que contrasta dramáticamente con la intensidad y la cultura corporativa de Seúl: playas accesibles, montañas circundantes, aguas termales tradicionales (jjimjilbang) y la energía de una bulliciosa ciudad portuaria crean un ambiente notablemente más relajado y tranquilo, a pesar de la considerable escala metropolitana y la importancia económica de la ciudad.

La playa de Haeundae define absolutamente la cultura playera y la temporada alta del verano en Busan: coloridas sombrillas cubren cada metro cuadrado de arena en julio y agosto, cuando hay más afluencia de público; modernos rascacielos enmarcan la bahía curvada creando un ambiente de playa urbana; los restaurantes frente al mar sirven marisco fresco, y el Acuario de Busan (SEA LIFE Busan Aquarium, alrededor de 29 000 wones, aproximadamente 20 €os para adultos) cuenta con túneles submarinos bajo las olas por los que se puede caminar. Sin embargo, la playa de Gwangalli, más moderna, atrae a un público más joven y ofrece un ambiente más animado, con espectaculares iluminaciones LED nocturnas en el puente Gwangan (Puente Diamante) (espectáculos a las 20:00), numerosos restaurantes de pescado crudo (hoe-jip) que sirven sashimi fresco con soju y clubes de playa con música. La fotogénica Gamcheon Culture Village ha transformado con éxito un antiguo barrio marginal en una galería de arte al aire libre famosa en Instagram, con casas pintadas con colores vivos, instalaciones artísticas extravagantes, pequeñas cafeterías y tiendas de artesanía que se aferran a las empinadas laderas donde se asentaron inicialmente los refugiados de la Guerra de Corea, creando un barrio improvisado, ahora ampliamente gentrificado con un mapa de 2000 wones (2 €) que conecta los miradores y los murales.

La abrumadora experiencia sensorial del mercado de pescado de Jagalchi: la caótica planta baja del mercado vende todas las criaturas marinas imaginables que se retuercen en tanques aireados, los restaurantes de la segunda planta cocinan inmediatamente tus compras por encargo en tu mesa, y la subasta de pescado al por mayor a las 5 de la mañana ve cómo la flota pesquera de Corea descarga las capturas frescas. Sin embargo, las sorprendentes montañas de Busan recompensan a los amantes de los templos y el senderismo: el antiguo templo de Beomeosa (fundado en el año 678 d. C., entrada gratuita; pequeña tarifa de aparcamiento si vas en coche) se encuentra enclavado pacíficamente en los valles boscosos de la montaña Geumjeongsan, donde excelentes rutas de senderismo ascienden hasta las ruinas de una fortaleza, mientras que el insólito templo Haedong Yonggungsa (entrada gratuita, solo hay que pagar el autobús o el taxi) se encuentra en una ubicación única, directamente sobre los acantilados rocosos junto al mar, en lugar de en las típicas ubicaciones de montaña.

Las espectaculares olas rompen con fuerza bajo las coloridas salas de oración, creando una atmósfera poco común en un templo. Los espectaculares acantilados rocosos de Taejongdae, en el extremo sur de la isla de Yeongdo, ofrecen rutas de senderismo costeras, un faro y un mirador con vistas al mar. La variada oferta gastronómica celebra con entusiasmo la obsesión local por el marisco y las especialidades distintivas de Busan: el refrescante milmyeon (fideos de trigo fríos y masticables en caldo helado, un invento de Busan), el sustancioso dwaeji gukbap (sopa de cerdo y arroz, uno de los desayunos favoritos), el dulce ssiat hotteok (tortitas dulces rellenas de semillas), las bandejas de sashimi fresco, junto con los puestos de comida callejera pojangmacha que sirven soju, pollo frito coreano y aperitivos hasta el amanecer.

El prestigioso Festival Internacional de Cine de Busan (BIFF, en octubre de cada año) atrae a la industria cinematográfica mundial al festival de cine más importante y destacado de Asia. Con rápidas conexiones en tren bala KTX desde Seúl (cómodas 2,5-3 horas, alrededor de 55 000-60 000 wones por trayecto), una cultura playera consolidada, una geografía peninsular montañosa, una gastronomía centrada en el marisco y un ambiente costero relajado frente a la intensidad corporativa de Seúl, Busan ofrece una auténtica vida urbana costera coreana, donde las montañas se encuentran con el océano, los templos con las playas, y la segunda ciudad de Corea ofrece con confianza alternativas al dominio de la capital.