Gdańsk

Gdańsk cautiva como la joya báltica de Polonia y su ciudad costera más bella, donde fachadas de mercaderes hanseáticos meticulosamente reconstruidas bordean el fotogénico Mercado Largo (Długi Targ), las joyerías de ámbar brillan con el preciado "oro del Báltico" en la atmosférica calle Mariacka, y la profunda historia de la Segunda Guerra Mundial marca la península de Westerplatte, donde sonaron los primeros disparos de la guerra el 1 de septiembre de 1939. Esta resiliente ciudad portuaria (470.000 hab., la sexta más grande de Polonia) reconstruyó minuciosamente su casco antiguo gótico y renacentista tras una destrucción del 90% en la guerra, usando fotografías de preguerra, planos de archivo y pinturas históricas como referencia; el resultado recrea de forma tan convincente el antiguo aspecto hanseático que muchos visitantes no se dan cuenta de lo reciente que es gran parte de él. La Fuente de Neptuno (1633, símbolo de la ciudad) preside el peatonal Długi Targ, flanqueado por casas de mercaderes reconstruidas y pintadas en verde, oro y terracota; la enorme nave gótica de ladrillo de la Basílica de Santa María (una de las iglesias de ladrillo más grandes del mundo, con capacidad para 25.000 personas) domina el horizonte con su torre de 78 metros, y la monumental Puerta Dorada (Złota Brama) da la bienvenida a los visitantes al núcleo histórico de Główne Miasto (Ciudad Principal).

La tumultuosa historia de Gdańsk se entrelaza inseparablemente con la independencia y la resistencia polacas: la riqueza comercial de la Liga Hanseática medieval construyó su prosperidad, los Caballeros Teutónicos gobernaron la costa báltica, la enorme Grúa de Gdańsk medieval (1444) cargó barcos mediante ruedas de tracción humana durante siglos y, lo más significativo, el Astillero de Gdańsk vio nacer el movimiento Solidaridad en agosto de 1980, cuando el electricista Lech Wałęsa lideró huelgas que finalmente derribaron el comunismo en Europa del Este hacia 1989. Museos de clase mundial documentan este legado: el Centro de Solidaridad Europea (entrada aprox. 5 € / 21 zł) preserva la historia de las huelgas en conmovedoras exhibiciones interactivas que explican cómo los trabajadores del astillero cambiaron la historia, mientras que el Museo de la Segunda Guerra Mundial (aprox.

7 € / 30 zł, gratis los martes pero con largas colas) explora la experiencia bélica polaca desde una perspectiva local única, enfatizando el sufrimiento civil y la resistencia a menudo ignorados en las narrativas occidentales. El pintoresco paseo marítimo del río Motława conecta graneros medievales bellamente reconstruidos que hoy albergan restaurantes y el Museo del Ámbar, mientras que la empedrada calle Mariacka muestra la herencia del ámbar de la región báltica; esta zona produce entre el 70 y el 90% del ámbar mundial, siendo Gdańsk el centro histórico de comercio de esta resina fósil tallada en joyas (negocie precios empezando al 50% de lo pedido). Excursiones fáciles de un día mediante los eficientes trenes regionales SKM permiten llegar al elegante balneario de Sopot (15 minutos, unos 0,9 € / 3,8 zł) con el muelle de madera más largo de Europa (511 metros), playas de arena, arquitectura Belle Époque y el paseo peatonal Monte Cassino, o al magnífico Castillo de Malbork (45 minutos), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y el castillo gótico de ladrillo más grande del mundo, construido por los Caballeros Teutónicos.

La contundente gastronomía celebra los clásicos polacos: pierogi rellenos de patata y queso (ruskie), carne o frutas dulces, sopa de centeno agrio żurek servida en cuencos de pan, y arenque del Báltico preparado de múltiples formas, mientras que los Bar Mleczny (bares de leche) de la era comunista como el Bar Mleczny Turystyczny todavía sirven comidas polacas auténticas y absurdamente baratas (3 €–5 € / 13 zł–21 zł por un plato completo). Visite de mayo a septiembre para disfrutar del clima más cálido (15-23 °C) y la temporada de playa, cuando los polacos veranean en la costa, aunque la temporada media de septiembre-octubre ofrece temperaturas agradables (12-18 °C) con muchos menos turistas y colores otoñales. Con una generación joven que habla predominantemente inglés gracias a la pertenencia a la UE, un casco antiguo compacto y totalmente transitable que se cruza en solo 30 minutos, precios notablemente bajos donde 40 €–70 € / 169 zł–295 zł al día permiten un viaje cómodo (los costes de Europa del Este persisten), la fascinante historia del movimiento Solidaridad y esa combinación única de elegancia mercantil hanseática, resiliencia polaca, legado del ámbar y relajación costera, Gdańsk ofrece un encanto polaco infravalorado, una profunda importancia histórica y un atractivo costero que a menudo queda a la sombra de Cracovia y Varsovia, pero que merece igualmente visitas de varios días.