Gdańsk

Gdańsk cautiva como la joya báltica de Polonia y la ciudad costera más hermosa, donde las coloridas fachadas de los comerciantes hanseáticos, meticulosamente reconstruidas, se alinean en el fotogénico Long Market (Długi Targ), las joyerías de ámbar brillan con el precioso «oro del Báltico» en la atmosférica calle Mariacka, y la profunda historia de la Segunda Guerra Mundial marca la península de Westerplatte, donde se escucharon los primeros disparos de la guerra el 1 de septiembre de 1939. Esta resistente ciudad portuaria (470 000 habitantes, la sexta más grande de Polonia) reconstruyó minuciosamente su casco antiguo gótico y renacentista, destruido en un 90 % durante la guerra, utilizando como referencia fotografías de antes de la guerra, planos de archivo y pinturas históricas. El resultado recrea de forma tan convincente el antiguo aspecto hanseático que muchos visitantes no se dan cuenta de lo reciente que es.

La fuente de Neptuno (1633, símbolo de la ciudad) preside la calle peatonal Długi Targ, bordeada de casas mercantiles reconstruidas y pintadas de verde, dorado y terracota. La enorme nave gótica de ladrillo de la basílica de Santa María (una de las iglesias de ladrillo más grandes del mundo, con capacidad para 25 000 personas) domina el horizonte con su torre de 78 metros, y la monumental Puerta Dorada (Złota Brama) da la bienvenida a los visitantes al núcleo histórico de Główne Miasto (ciudad principal). La tumultuosa historia de Gdańsk está indisolublemente entrelazada con la independencia y la resistencia polacas: la riqueza comercial de la Liga Hanseática medieval construyó la prosperidad, los caballeros teutónicos gobernaron la costa báltica, la enorme grúa medieval de Gdańsk (1444) cargó barcos utilizando ruedas accionadas por personas durante siglos y, lo que es más significativo, el astillero de Gdańsk fue el lugar donde nació el movimiento Solidaridad en agosto de 1980, cuando el electricista Lech Wałęsa lideró las huelgas que finalmente derrocaron el comunismo en toda Europa del Este en 1989.

Museos de talla mundial documentan este patrimonio: el Centro Europeo de Solidaridad (entrada alrededor de 35 PLN/8 €) conserva la historia de las huelgas en conmovedoras exposiciones interactivas que explican cómo los trabajadores de los astilleros cambiaron la historia, mientras que el Museo de la Segunda Guerra Mundial (alrededor de 32 PLN/7 €, gratis los martes, pero hay que esperar largas colas) explora la experiencia bélica polaca desde una perspectiva única que enfatiza el sufrimiento y la resistencia de la población civil, a menudo ignorados en las narrativas occidentales. El pintoresco paseo marítimo del río Motława conecta los graneros medievales, bellamente reconstruidos, que ahora albergan restaurantes y el Museo del Ámbar, mientras que la calle Mariacka, empedrada, muestra el patrimonio del ámbar de la región báltica: esta zona produce entre el 70 % y el 90 % del ámbar del mundo, y Gdańsk es el centro comercial histórico de esta «resina de oro» fosilizada que se talla para hacer joyas (negocia los precios, que parten del 50 % del precio de venta). Las eficientes líneas regionales de tren SKM permiten realizar excursiones de un día a la elegante localidad costera de Sopot (15 minutos, 4 PLN), con el muelle de madera más largo de Europa, de 511 metros de longitud, playas de arena del Báltico, arquitectura Belle Époque y el paseo peatonal de Monte Cassino, o al magnífico castillo de Malbork (45 minutos), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el castillo gótico de ladrillo más grande del mundo, construido por los caballeros teutónicos.

La abundante oferta gastronómica rinde homenaje a los clásicos polacos: pierogi, empanadillas rellenas de patata y queso (ruskie), carne o fruta dulce; żurek, sopa agria de centeno servida en cuencos de pan, y arenque del Báltico preparado de múltiples maneras. Los bares de leche de la era comunista, como el Bar Mleczny Turystyczny, siguen sirviendo auténticos platos polacos a precios ridículamente bajos (15-25 PLN/3 €–5 € por un plato completo). Visita la ciudad entre mayo y septiembre para disfrutar del clima más cálido (15-23 °C) y de la temporada de playa del Báltico, cuando los polacos van de vacaciones a la costa, aunque la temporada media de septiembre a octubre ofrece temperaturas agradables (12-18 °C) con muchos menos turistas y los colores del otoño.

Con una generación joven que habla principalmente inglés gracias a la pertenencia a la UE, un casco antiguo compacto que se puede recorrer a pie en solo 30 minutos, precios muy económicos (40 €–70 € al día para viajar cómodamente, ya que los costes de Europa del Este persisten), la fascinante historia del movimiento Solidaridad y esa combinación única de elegancia mercantil hanseática, resistencia polaca, patrimonio ámbar y relajación costera báltica, Gdańsk ofrece un encanto polaco maravillosamente subestimado, una profunda importancia histórica y un atractivo costero que a menudo se ve eclipsado por Cracovia y Varsovia, pero que merece igualmente una visita de varios días.