استانبول

استانبول، تنها شهری که بر دو قاره گسترده شده است، با موقعیت منحصربه‌فردش در محل تلاقی اروپا و آسیا در تنگهٔ درخشان بسفر—پل جغرافیایی و فرهنگی که هزاران سال است امپراتوری‌ها را تعریف کرده—مسحور می‌کند. این پایتخت پیشین سه امپراتوری متوالی (روم، بیزانس و عثمانی)، ۲۶۰۰ سال تاریخ را در یک کلان‌شهر مدرن و پرجنب‌وجوش با جمعیتی بیش از ۱۵ میلیون نفر جای داده است؛ جایی که مناره‌ها در کنار گالری‌های هنر معاصر به آسمان‌خراش‌ها سر برمی‌آورند، حمام‌های باستانی در مجاورت بارهای روی بام قرار دارند و اذان در کنار باشگاه‌های جاز طنین‌انداز می‌شود. گنبد عظیم ۵۶ متری آگوستینوس مقدس، که در سال ۵۳۷ میلادی تکمیل شد، شاهد ۱۵۰۰ سال تحول از کلیسای ارتدکس به مسجد امپراتوری و سپس به موزه و در سال ۲۰۲۰ به بازگشت آن به جایگاه مسجد بوده است، در حالی که موزاییک‌های بیزانسی و خوشنویسی‌های اسلامی آن در لایه‌های قابل رؤیت تاریخ در کنار هم وجود دارند.

مسجد آبی در آن سوی میدان سلطان احمد با شش مناره و ۲۰٬۰۰۰ کاشی آبی دست‌ساز ازنیق، پناهگاهی آرام ایجاد می‌کند که نور، پنجره‌های شیشه‌رنگی آن را روشن می‌سازد. کاخ توپکاپی، محل اقامت سلطان‌های عثمانی به مدت نزدیک به ۴۰۰ سال، دنیایی پرزرق و برق را از طریق گنجینه‌های مملو از جواهرات، الماس ۸۶ قیراطی «اسپون‌میکر»، آثار مقدس و حرم‌سلطنتی مشرف به تنگه بسفر، به نمایش می‌گذارد. با این حال، روح استانبول در بازارهایش زنده است—بازار بزرگ با ۴۰۰۰ مغازه در ۶۱ خیابان سرپوشیده، لبریز از فرش‌های دست‌باف، سرامیک و ادویه‌هایی است که از قرن‌ها تجارت جاده ابریشم به دست آمده‌اند.

بازار مصری هوا را با عطر زعفران، میوه‌های خشک، پسته و لوکوم (شیرینی ترکیه‌ای) معطر می‌کند، در حالی که ساحل امیریه (Eminönü) با صدای ماهی‌گیرانی که ساندویچ ماهی ماکرل را روی قایق‌هایشان گریل می‌کنند، پرجنب‌وجوش است. با قایق‌های عمومی در تنگه بسفر گشت بزنید و از کنار عمارت‌های یالی عثمانی در امتداد ساحل، زیر پل‌های معلق که قاره‌ها را به هم متصل می‌کنند، از کنار برج‌های قرون وسطایی قلعه روملی، به سمت دریای سیاه حرکت کنید، جایی که سواحل اروپا و آسیا در مه محو می‌شوند. برای تماشای چشم‌اندازهای ۳۶۰ درجه از محل تلاقی شاخ طلایی، دریای مرمره و بسفر، از برج گالاتا، برج سنگی جنوایی قرن چهاردهم بالا بروید، سپس برای چشیدن قهوه موج سوم، خرید از فروشگاه‌های صفحه وینیل و تماشای هنر خیابانی به خیابان‌های کاراکوی پایین بیایید.

صحنه‌ی غذا از فروشندگان ساده نان سیمیت تا میخانه‌های سطح بالا در بیوک‌اوغلو را در بر می‌گیرد که بیش از ۳۰ نوع مزه، ماهی کباب‌شده و راکی—مشروب آویشن که شب‌های طولانی ترکی را پرشور می‌کند—پاسخ می‌دهند. خیابان پیاده‌روی ۱.۴ کیلومتری استقلال با ترامواها، نوازندگان خیابانی و کتاب‌فروشی‌ها زنده است، در حالی که خیابان‌های فرعی کلیساهای تاریخی و رستوران‌های اصیل لوکانتا را پنهان کرده‌اند. کاراکویِ شیک گالری‌ها و بارهای روی بامی را ارائه می‌دهد که مشرف به غروب‌های بسفر هستند، در حالی که کادیکوی در سمت آسیایی، زندگی محلی اصیل را ارائه می‌دهد—بازارها، بارهای مزه و اسکله کشتی‌های مسافربری که اهالی محلی به راحتی و مانند سوار شدن به اتوبوس، بین قاره‌ها تردد می‌کنند.

سلطان احمد شکوه بیزانسی را در ستون‌های زیرزمینی باسیلیکا سیسترن و اوبلیسک باستانی هایپودروم حفظ کرده است. حمام‌های ترکی به آیین‌های چند صد ساله حمام ادامه می‌دهند. سفرهای یک روزه به جزایر پرنس برای فرار از شلوغی بدون خودرو، با امکان اجاره دوچرخه، مینی‌بوس‌های برقی و پیاده‌روی در جنگل‌های کاج انجام می‌شود.

استانبول با آب و هوای معتدل (فروردین تا خرداد و مهر تا آذر هوای ایده‌آل ۱۵ تا ۲۵ درجه سانتی‌گراد)، قیمت‌های مقرون‌به‌صرفه، مهمان‌نوازی گرم و گنجینه‌های فرهنگی بی‌پایان که تاریخ چندین امپراتوری را در بر می‌گیرد، تاریخ حماسی، فرهنگ شرق و غرب، آشپزی عثمانی و تجربیات فراموش‌نشدنی را در خیابان‌های تپه‌ماهوری، شلوغ و زیبای خود ارائه می‌دهد.