Boston

Boston s'ancre fièrement comme le berceau vénéré de la liberté en Amérique, où les marqueurs distinctifs en briques rouges du Freedom Trail, incrustés dans les trottoirs, relient 16 sites historiques cruciaux de la guerre d'Indépendance racontant l'histoire de la naissance de l'indépendance américaine ; les emblématiques salles en briques couvertes de lierre de la prestigieuse université de Harvard éduquent les futurs dirigeants mondiaux de l'autre côté de la pittoresque rivière Charles, dans la ville voisine de Cambridge ; et des lobster rolls débordants, farcis de chair fraîche et sucrée de homard de l'Atlantique (chauds avec du beurre ou froids avec de la mayonnaise), se vendent dans des cabanes décontractées au bord de l'eau et des food trucks à travers la ville, généralement pour 17 à 30 € / $35, selon la qualité et l'emplacement. La ville la plus grande et la plus historiquement significative de Nouvelle-Angleterre (675 000 habitants à Boston même, 4,9 millions dans le Grand Boston, ce qui en fait l'une des dix ou onze plus grandes zones métropolitaines des États-Unis) préserve et célèbre de manière absolument obsessionnelle l'histoire coloniale à chaque tournant — la chevauchée nocturne légendaire de Paul Revere en 1775 avertissant les colons que « les Britanniques arrivent ! », la rébellion dramatique du port lors de la Boston Tea Party jetant le thé pour protester contre les taxes, et les célèbres lanternes de signalisation « une par la terre, deux par la mer » de l'Old North Church qui ont déclenché l'indépendance américaine vis-à-vis de la domination britannique. Le célèbre itinéraire pédestre autoguidé du Freedom Trail, long de 4 km (marqué par des briques rouges ou une ligne peinte en rouge, totalement gratuit à parcourir bien que certains sites soient payants), fait littéralement traverser aux visiteurs des siècles d'histoire américaine : le parc public historique de Boston Common (établi en 1634, le plus ancien parc urbain d'Amérique), le dôme étincelant recouvert de feuilles d'or 23 carats de la Massachusetts State House couronnant Beacon Hill, l'Old South Meeting House où les comploteurs de la Tea Party se réunissaient secrètement, le Granary Burying Ground où reposent Paul Revere, Samuel Adams et John Hancock, et l'historique navire de guerre USS Constitution « Old Ironsides » (1797, le plus vieux navire de guerre commissionné au monde encore à flot) amarré au Charlestown Navy Yard avec des visites gratuites assurées par des marins de la Navy en service actif.

Pourtant, Boston transcende de manière spectaculaire le simple tourisme historique grâce à une excellence académique et une innovation extraordinaires : les librairies légendaires de Harvard Square comme Harvard Book Store, le campus de pointe du MIT de l'autre côté de la rivière Charles propulsant des percées en biotechnologie, robotique et intelligence artificielle, et une concentration incroyable de plus de 70 collèges et universités (dont Harvard, MIT, Boston University, Northeastern, Tufts, Boston College) faisant de Boston la capitale étudiante incontestée et le moteur intellectuel de l'Amérique. Le célèbre mur du champ gauche de 11 mètres de haut, le Green Monster de Fenway Park, accueille des matchs passionnés des Red Sox dans le plus vieux stade de baseball de la Major League (depuis 1912, billets de 27 € / $32 à plus de 180 € / $212, fanatiques de la Red Sox Nation), tandis que la prestigieuse course du marathon de Boston lors du Patriot's Day (le troisième lundi d'avril) voit environ un demi-million de spectateurs enthousiastes border le parcours complet de 42,2 km de Hopkinton à Copley Square (et les années de météo parfaite, les foules peuvent gonfler vers le million). Le quartier historique italo-américain du North End de Boston sert des cannoli divins chez les concurrents Mike's Pastry et Modern Pastry (tous deux ouverts tard, 3,6 € / $4,24 à 5,4 € / $6,36 l'unité), une cuisine italo-américaine authentique à la sauce rouge antérieure même à la Little Italy de New York, et des espressos aux terrasses des cafés ; le food court animé de Quincy Market bourdonne avec plus de 30 vendeurs sous l'architecture coloniale de l'historique Faneuil Hall et sa scène d'artistes de rue, et Legal Sea Foods sublime la classique clam chowder de Nouvelle-Angleterre (crémeuse, jamais rouge comme à Manhattan) et les fruits de mer frais depuis 1950.

Pourtant, les visiteurs aventureux devraient absolument s'aventurer au-delà du sentier touristique évident : les magnifiques maisons en grès victoriennes du South End cachent des galeries d'art contemporain, des restaurants branchés et une scène LGBTQ+ florissante centrée sur Tremont Street ; les quartiers diversifiés de Porter Square et Central Square à Cambridge servent des cuisines authentiques éthiopienne, indienne, brésilienne et asiatique reflétant la population étudiante internationale de la région ; et les boutiques de créateurs et cafés de la Newbury Street haut de gamme occupent d'élégantes maisons de ville en grès de Back Bay. Les traversées en ferry estivales du Boston Harbor Islands National Recreation Area (16 € / $19 à 22 € / $26 l'aller-retour) permettent d'atteindre 34 îles avec des plages, des randonnées, des forts de l'époque de la guerre de Sécession et du camping, tandis que la spectaculaire saison des feuillages d'automne (de fin septembre à octobre, pic début-mi-octobre) explose en rouges, oranges et jaunes éclatants dans les White Mountains voisines du New Hampshire et les Green Mountains du Vermont (2 à 3 heures de route panoramique). Avec des quartiers compacts véritablement accessibles à pied reliés par le plus vieux système de métro d'Amérique (le T, ouvert en 1897, 2,15 € / $2,53 le trajet simple), d'innombrables pubs irlandais chaleureux servant de la Guinness et du shepherd's pie, une énergie intellectuelle académique contagieuse imprégnant les cafés et les librairies, des hivers brutalement froids (moyenne de janvier -5 à 2°C avec des blizzards occasionnels) contrastant radicalement avec le temps automnal frais et parfait (15-20°C / 59-68°F), et cet accent distinctif et épais de Boston (« pahk the cah in Hahvahd Yahd »), Boston offre l'histoire révolutionnaire américaine par excellence, des institutions académiques de classe mondiale, une culture sportive passionnée et le charme côtier de la Nouvelle-Angleterre, le tout enveloppé dans la sophistication de l'Ivy League et l'authenticité de la classe ouvrière irlando-italienne.