Cappadoce

La Cappadoce fascine par ses paysages turcs absolument hors du commun, où des centaines de montgolfières colorées flottent comme par magie au lever du soleil au-dessus de cheminées de fées spectaculaires (formations rocheuses caractéristiques en forme de cône sculptées par des millénaires d'érosion), d'anciennes églises byzantines soigneusement sculptées dans la tuf volcanique tendre qui gardent des fresques millénaires super bien conservées représentant des scènes bibliques, et des hôtels troglodytes atmosphériques creusés dans la roche vive qui permettent aux visiteurs modernes de dormir dans des chambres taillées dans la même pierre tendre où les premiers chrétiens se cachaient de la persécution romaine en créant des villes souterraines. Cette région surréaliste de l'Anatolie centrale (province de Nevşehir, à 280 km au sud-est d'Ankara) s'est formée il y a environ 60 millions d'années, lorsque de violentes éruptions volcaniques du mont Erciyes et du mont Hasan ont recouvert des vallées entières d'épaisses couches de cendres volcaniques et de tuf. Au cours des millénaires suivants, l'érosion par le vent et l'eau a sculpté sans relâche les cendres compressées et molles pour former des piliers, des cônes, des formations en forme de champignons et des pinacles tout à fait surréalistes, créant un paysage presque extraterrestre qui ressemble à des décors de films de science-fiction.

La légendaire expérience en montgolfière (vols partagés standard généralement entre 150 et 200 €, avec des expériences de luxe et privées pouvant facilement atteindre 300 à 500 € par personne ; vol d'une heure au lever du soleil) définit parfaitement la visite de la Cappadoce : plus de 100 montgolfières colorées décollent en même temps à l'aube, dévoilant les vallées depuis les airs, tandis que les cheminées de fées au sol émergent de façon spectaculaire de la brume matinale qui se dissipe, offrant des photos à couper le souffle. Réservez des mois à l'avance pour les saisons de pointe d'avril à juin et de septembre à octobre, quand le temps est le plus fiable. Le remarquable musée en plein air de Göreme (environ 20 €, soit environ 300-330 TL ; site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, les prix changent souvent avec l'inflation) a une super concentration d'églises byzantines creusées dans la roche avec des fresques superbes datant du Xe-XIe siècle : l'église sombre (Karanlık Kilise, billet supplémentaire d'environ 6 €, qui vaut vraiment le coup) montre les peintures les mieux conservées, protégées de la lumière, tandis que l'église de la Pomme, l'église du Serpent et l'église de la Boucle présentent des œuvres d'art religieux miraculeusement préservées, sculptées dans la pierre volcanique.

Mais la Cappadoce offre aussi plein de surprises à explorer au sol, en dehors des musées : les piliers de la Vallée de l'Amour, avec leur forme phallique involontaire, sont super pour prendre des photos marrantes, Paşabağ (la vallée des moines) a des cheminées de fées à trois têtes où des moines ermites ont autrefois creusé des cellules, le château d'Uçhisar, avec ses tours en nid d'abeille, est le point le plus haut de la région et offre une vue panoramique à 360° (entrée à environ 200 ₺+), et la spectaculaire vallée d'Ihlara, avec son canyon luxuriant de 14 km, suit une rivière qui passe devant des dizaines d'églises troglodytes creusées dans les falaises. Les incroyables villes souterraines sont vraiment époustouflantes : l'immense Derinkuyu descend sur 8 étages/85 mètres de profondeur, où environ 20 000 personnes se sont réfugiées pour échapper aux invasions, avec des quartiers d'habitation, des caves à vin, des chapelles et des puits de ventilation super ingénieux (entrée à environ 13 € / 400-450 ₺, vraiment claustrophobique avec des tunnels étroits et bas - à éviter si tu as des problèmes de mobilité ou si tu souffres de claustrophobie).Les randonnées magiques au coucher du soleil dans la Vallée Rouge et la Vallée des Roses (gratuites) permettent d'admirer les roches volcaniques aux teintes roses qui brillent intensément à l'heure dorée, créant ainsi des moments privilégiés pour les photographes. Les sentiers de 4 à 5 km reliant les vallées sont de difficulté modérée.

Ils commencent vers 16-17 heures et se terminent au coucher du soleil. Les hôtels troglodytes, super sympas, vont des plus économiques (28 €–46 €) aux suites de luxe avec piscines à débordement (185 €–370 € et plus). Dormir dans des chambres authentiquement creusées dans la roche volcanique donne vraiment l'impression d'être un troglodyte, mais c'est étonnamment confortable avec des équipements modernes.

Les terrasses des hôtels troglodytes de Göreme offrent une vue imprenable sur les montgolfières le matin, sans avoir à payer les frais de vol. La cuisine anatolienne copieuse propose des spécialités du centre de la Turquie : le spectaculaire testi kebab (agneau ou poulet cuit dans un pot en argile, que le serveur brise de manière théâtrale à table pour révéler la viande tendre, 150-250 ₺), le mantı (raviolis turcs au yaourt et au beurre, spécialité de Kayseri) et le kebab cuit lentement dans des pots en céramique traditionnels. Outre les montgolfières, les activités populaires comprennent les ateliers de poterie de la ville fluviale d'Avanos, qui présentent les techniques traditionnelles utilisant l'argile rouge locale de la rivière Kızılırmak, les spectacles nocturnes turcs atmosphériques avec des derviches tourneurs et des danseuses du ventre (250-400 ₺, dîner et transport compris), et les excursions palpitantes en quad à travers les vallées aux cheminées de fées (800-1 200 ₺ pour 2-3 heures).

La période idéale pour visiter la région est d'avril à juin ou de septembre à octobre, avec des températures agréables de 15 à 25 °C et des conditions météorologiques favorables aux vols en montgolfière. Juillet et août sont marqués par une chaleur sèche de 25 à 35 °C, tandis que de novembre à mars, les températures sont froides (0 à 10 °C) et la neige peut créer un paysage hivernal magique, mais les vols en montgolfière sont souvent annulés en raison des conditions météorologiques. Avec des prix particulièrement abordables grâce à la faiblesse de la livre turque (pensions économiques dans des grottes 1 000-1 800 ₺/29 €–52 € par jour, hôtels de gamme moyenne 2 800-5 000 ₺/80 €–143 € par jour), des formations géologiques surréalistes que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, l'expérience inoubliable d'un vol en montgolfière, d'anciennes cités souterraines, des fresques byzantines et ce mélange parfait de merveilles naturelles et d'histoire humaine sculptées dans la roche vivante, la Cappadoce offre une expérience vraiment unique en Turquie centrale, ce qui la rend absolument incontournable même si elle est un peu en dehors des circuits touristiques européens habituels.