Grande Canarie

Grande Canarie fascine par sa diversité spectaculaire, véritable « continent miniature » des îles Canaries, où les dunes dorées de Maspalomas, dignes du Sahara, rencontrent les puissantes vagues de l'Atlantique, créant un contraste saisissant entre le désert et l'océan. l'imposant monolithe volcanique Roque Nublo couronne les crêtes montagneuses couvertes de forêts de pins offrant des panoramas sur toute l'île, et la cosmopolite Las Palmas préserve le quartier colonial de Vegueta, vieux de 500 ans, tout en étant la plus grande ville des Canaries et la co-capitale (avec Santa Cruz de Tenerife) avec une super plage urbaine. Cette île volcanique remarquablement circulaire (850 000 habitants, deuxième plus peuplée des Canaries) offre une extraordinaire diversité géographique et climatique concentrée sur un diamètre de seulement 50 kilomètres : les stations balnéaires du sud, perpétuellement ensoleillées, contrastent de manière spectaculaire avec les forêts de pins luxuriantes qui recouvrent les montagnes centrales, les falaises côtières spectaculaires alternent avec des bandes de stations balnéaires développées, et les microclimats prononcés créent le célèbre printemps éternel (températures quotidiennes de 18 à 26 °C tous les mois) qui attire les Européens du Nord en quête de soleil et fuyant le froid.

La spectaculaire réserve naturelle des dunes de Maspalomas (accès gratuit 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais les clubs de plage facturent entre 8 et 15 € pour les transats et le service) s'étend sur 400 hectares de dunes de sable doré en constante évolution, atteignant 10 à 20 mètres de haut, avec en toile de fond un phare historique et un écosystème protégé où les touristes peuvent faire des balades à dos de chameau dans un décor semblable au Sahara. Le meilleur moment pour s'y rendre est au lever du soleil (7-8 h) ou au coucher du soleil (18-19 h), lorsque les températures se rafraîchissent et que la lumière spectaculaire crée des ombres photogéniques. Le spectaculaire Roque Nublo (1 813 m d'altitude) est accessible après une randonnée facile à modérée de 60 à 90 minutes depuis le point de vue de La Goleta, près d'Ayacata, avec un dénivelé d'environ 200 mètres à travers des forêts de pins odorantes.

Les randonneurs en sueur sont récompensés par des panoramas à 360° à couper le souffle sur l'île et des formations rocheuses volcaniques d'un autre monde, dont l'emblématique monolithe de basalte de 80 mètres. La ville animée de Las Palmas (co-capitale du nord, 380 000 habitants, l'une des plus grandes villes d'Espagne) surprend vraiment les visiteurs qui s'attendent uniquement à des stations balnéaires, avec son quartier historique authentique de Vegueta (candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO) qui abrite le musée Casa de Colón (environ 4 à 6 €, entrée gratuite certains dimanches ; situé dans la maison restaurée du gouverneur où Christophe Colomb a séjourné pendant son voyage de 1492 pour préparer ses navires), l'impressionnante cathédrale Santa Ana (petit droit d'entrée, environ 5 €–6 €, y compris la tour ; réductions et accès gratuit occasionnel) et l'exceptionnelle plage urbaine de Las Canteras, qui s'étend sur 3 kilomètres de sable doré avec une barrière de récifs naturels créant une zone de baignade calme et protégée en plein cœur de la ville, ce qui en fait l'une des plus belles plages urbaines d'Europe. Pourtant, Gran Canaria récompense généreusement ceux qui échappent aux stéréotypes du tourisme de masse qui dominent les stations balnéaires du sud : l'intérieur montagneux offre d'excellentes randonnées à travers les forêts de pins canariens parfumés du parc naturel de Tamadaba et de charmants villages de montagne blanchis à la chaux comme Tejeda (particulièrement beau en février pendant la saison de la floraison des amandiers), les canaux pittoresques de Puerto de Mogán, recouverts de bougainvilliers, préservent l'authenticité du village de pêcheurs avec son marché du vendredi matin et ses restaurants de la marina servant des poissons frais, et les spectaculaires piscines naturelles (piscinas naturales) d'Agaete, creusées dans la roche volcanique noire, attirent les habitants qui viennent nager dans les vagues de l'Atlantique plutôt que les touristes des stations balnéaires.

La scène gastronomique distinctive célèbre les spécialités uniques des Canaries : les papas arrugadas (petites pommes de terre ridées bouillies dans du sel de mer) servies avec une sauce mojo (à la coriandre verte ou au paprika rouge), le poisson frais simplement grillé, le gofio (farine de céréales grillées, aliment de base ancestral des indigènes Guanches), le ragoût ropa vieja et le fromage à tartiner almogrote. Les menus du midi dans les restaurants locaux coûtent entre 12 et 18 €. La zone sud de Playa del Inglés-Maspalomas concentre les hôtels britanniques et allemands proposant des formules tout compris, créant ainsi une bulle touristique distincte, tandis que la côte nord authentique autour de Las Palmas préserve le mode de vie quotidien authentique des Canaries.

L'île peut être visitée toute l'année grâce à son climat printanier éternel. Elle ne connaît pas vraiment de basse saison, même si de décembre à février, il pleut parfois en montagne, tandis que les plages du sud restent ensoleillées. Noël et Pâques sont les périodes les plus fréquentées et les plus chères.

Avec de nombreux vols directs toute l'année depuis toute l'Europe, des paysages super variés qui combinent dunes de sable, montagnes volcaniques, forêts de pins et falaises côtières, une station balnéaire de Maspalomas progressiste et ouverte à la communauté LGBTQ+ centrée sur le Yumbo Centre, et des prix abordables pour une île espagnole (budget de 60 à 90 € par jour, gamme moyenne de 100 à 160 € par jour), La Grande Canarie offre une polyvalence exceptionnelle, bien au-delà du tourisme balnéaire stéréotypé, ce qui en fait une destination idéale pour les voyageurs à la recherche à la fois de détente à la plage et d'aventures en randonnée en montagne, combinées à la culture espagnole, à un climat chaud toute l'année et à la proximité rafraîchissante de l'Europe.