Honolulu

Honolulu est une capitale d'État hawaïenne super dynamique qui attire les gens. À Waikiki Beach, la célèbre plage en forme de croissant au sable doré, on trouve des surfeurs passionnés qui surfent sur des vagues douces et des gens qui bronzent sous le soleil, avec la silhouette volcanique impressionnante du cratère Diamond Head qui les protège en arrière-plan. Le solennel mémorial USS Arizona de Pearl Harbor rend hommage aux 1 177 marins qui ont péri lors de l'attaque surprise de 1941 qui a définitivement entraîné les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

L'authentique esprit aloha imprègne chaleureusement l'ancienne culture polynésienne hawaïenne, fortement influencée par les immigrants japonais, chinois et philippins, créant ainsi l'identité multiculturelle absolument unique de l'île d'Hawaï. Le centre urbain concentré d'Oahu (environ 350 000 habitants à Honolulu même, près d'un million sur toute l'île d'Oahu) concentre de manière remarquable les 1,4 million d'habitants de Hawaï sur cette troisième plus grande île hawaïenne. Pourtant, les plages immaculées, d'excellents sentiers de randonnée à travers les vallées tropicales et les légendaires vagues géantes de la côte nord se trouvent à seulement 30-60 minutes du dense ensemble d'hôtels et de complexes touristiques en bord de mer de Waikiki.

La plage de Waikiki incarne parfaitement le tourisme hawaïen traditionnel et les vacances classiques à la plage : la statue emblématique en bronze de Duke Kahanamoku rend hommage au nageur olympique et père du surf qui a fait connaître ce sport dans le monde entier, d'innombrables catamarans proposent des croisières romantiques au coucher du soleil avec des mai tais (environ 50 à 74 € par personne), des beach boys enseignent le surf (50 à 74 € pour 90 minutes de cours collectifs) et l'historique Royal Hawaiian Hotel (« Pink Palace of the Pacific », 1927) préserve le glamour de l'ancien Hawaï parmi les tours d'appartements modernes en verre. Le Diamond Head State Monument, avec son cône de tuf volcanique distinctif de 232 mètres formé il y a 300 000 ans, peut être escaladé via une randonnée modérément difficile de 30 à 40 minutes sur des lacets et des tunnels pavés (réservation obligatoire pour les non-résidents ; entrée environ 5 € par personne plus 9 € de parking par voiture), récompensant les grimpeurs en sueur avec une vue panoramique spectaculaire à 360° s'étendant des hôtels de Waikiki au lointain cratère de Koko Head et à la côte au vent. Mais le Pearl Harbor National Memorial (visite gratuite, mais les billets pour le USS Arizona Memorial coûtent 1 € de frais de réservation en ligne et sont souvent complets des semaines à l'avance, avec seulement un petit nombre de billets disponibles le jour même) change radicalement l'ambiance.

La structure blanche du USS Arizona Memorial flotte de manière poignante au-dessus du cuirassé coulé où 1 177 marins et marines ont été tués, dont 1 102 sont toujours ensevelis depuis le 7 décembre 1941. 1941. Leurs noms sont gravés sur des murs de marbre, et plus de 80 ans après, le pétrole continue de suinter lentement à la surface, créant des reflets arc-en-ciel.

À proximité, le pont du cuirassé Missouri abrite la table de capitulation où la Seconde Guerre mondiale a officiellement pris fin avec la signature du Japon. Au-delà des foules de touristes de Waikiki, l'île d'Oahu surprend constamment les visiteurs aventureux : les plages légendaires de la côte nord attirent les surfeurs champions du monde qui affrontent les énormes vagues hivernales (pic de novembre à février, Pipeline et Waimea Bay avec des vagues de 6 à 9 mètres, été de mai à septembre complètement plat), la réserve naturelle protégée de Hanauma Bay offre d'excellentes possibilités de plongée avec tuba dans un cratère volcanique submergé regorgeant de poissons tropicaux (environ 23 € l'entrée pour les non-résidents, réservation en ligne, fermé le lundi et le mardi), et la magnifique plage de Kailua, avec son sable fin et ses eaux turquoise, située du côté au vent, est beaucoup plus calme et moins développée que Waikiki, qui est bondée. La cuisine fusion variée de l'île célèbre avec enthousiasme l'héritage multiculturel d'Hawaï : les poke bowls (cubes de thon ahi cru avec du soja, du sésame, des algues et du riz, plat emblématique d'Hawaï, 11 €–17 €), le copieux loco moco (riz garni d'une galette de hamburger, d'un œuf au plat et d'une sauce brune, 7 €–11 €), la glace pilée arc-en-ciel du célèbre Matsumoto's à Haleiwa (environ 5 à 6 €), les plate lunch bon marché de la chaîne L&L Drive-Inn (8 à 11 € avec deux boules de riz, une salade de macaronis et de la viande) et les malasadas chaudes de Leonard's (beignets de style portugais, 1 € chacun).

Le Polynesian Cultural Center (à environ 1 heure au nord, à Laie, billets entre 80 et 93 € selon le forfait) présente les cultures des îles du Pacifique, de Samoa à Tahiti, à travers des danses traditionnelles, des démonstrations et un spectacle luau en soirée. Les options de randonnée varient considérablement, allant de la facile Manoa Falls (2,4 km aller-retour à travers la forêt tropicale jusqu'à une cascade de 45 mètres) à l'extrêmement difficile Koko Crater Railway Trail, avec ses 1 048 marches qui montent tout droit vers un cône volcanique (les locaux l'appellent le Stairmaster from Hell, ou « l'escalier de l'enfer »). Avec les eaux chaudes de l'océan Pacifique toute l'année (température agréable de 24 à 27 °C pour la baignade), les alizés rafraîchissants qui tempèrent naturellement la chaleur tropicale, les averses éphémères qui créent littéralement des arcs-en-ciel quotidiens au-dessus des montagnes, des prix abordables par rapport à Maui et cette culture insulaire décontractée par excellence où la précipitation est mal vue, Honolulu offre un paradis tropical hawaïen accessible, doté de commodités urbaines modernes, de restaurants de classe mondiale et de la commodité de la plage de Waikiki.