Los Angeles

Los Angeles s'étend comme la capitale incontestée du divertissement mondial, où le célèbre panneau Hollywood brille de mille feux au-dessus des collines peuplées de célébrités, les plages bordées de palmiers du Pacifique, qui s'étendent de Malibu à Long Beach, accueillent les surfeurs passionnés et les culturistes de Venice Beach qui s'entraînent en plein air, et plus de 280 jours d'ensoleillement par an illuminent une métropole tentaculaire de 13 millions d'habitants, dépendante de la voiture, qui s'étend sur 88 villes et des dizaines de quartiers distincts, chacun avec son caractère unique. La Cité des Anges incarne le rêve californien et la culture américaine ambitieuse : les grands studios de cinéma comme Warner Bros, Universal et Paramount proposent des visites guidées (70 à 88 €) des plateaux de tournage où sont tournés des blockbusters et des séries télévisées, La promenade bohème de Venice Beach accueille des artistes de rue éclectiques, des artistes et la célèbre salle de sport en plein air Muscle Beach, où des légendes du culturisme comme Arnold Schwarzenegger s'entraînaient. La grande roue Pacific Wheel de Santa Monica Pier, alimentée à l'énergie solaire (depuis 2008, avec des lumières LED et des tours coûtant généralement entre 10 et 19 €), brille au-dessus des jeux d'arcade vintage et de l'ambiance de carnaval.

Pourtant, Los Angeles ne se laisse pas définir par un seul centre-ville : le quartier des arts du centre-ville de Los Angeles se gentrifie rapidement avec des entrepôts reconvertis en galeries, des fresques murales et des bars sur les toits sous des gratte-ciel modernes et brillants. Le légendaire Rodeo Drive de Beverly Hills regorge de boutiques de créateurs (Gucci, Prada, Louis Vuitton) où a été tournée la scène shopping de Pretty Woman, tandis que le Griffith Observatory couronne les collines avec son entrée gratuite, ses spectacles au planétarium (environ 9 € pour les adultes) et ses multiples sentiers de randonnée pour atteindre l'arrière du panneau Hollywood et prendre le selfie emblématique. L'industrie du divertissement omniprésente imprègne absolument tout dans la vie à Los Angeles : assistez à des enregistrements gratuits ou bon marché d'émissions de fin de soirée (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), visitez les studios en activité de Warner Bros (69 €–88 €, voir les décors réels) ou Universal Studios Hollywood (parc à thème 93 €–120 €, visite des studios incluse), partez à la recherche des maisons de célébrités lors de visites guidées en bus à travers Beverly Hills et Bel Air (50 à 74 €), ou promenez-vous simplement parmi les plus de 2 700 étoiles en laiton incrustées dans les trottoirs du Hollywood Walk of Fame (évitez toutefois le côté sordide de Hollywood Boulevard et les pièges à touristes que l'on trouve ailleurs dans la rue, au-delà du quartier des théâtres).

Les plages californiennes définissent parfaitement la culture surf décontractée et le style de vie en plein air de Los Angeles : la légendaire Surfrider Beach de Malibu attire les surfeurs de longboard qui surfent sur des vagues parfaites, Manhattan Beach propose des tournois de beach-volley et des brasseries artisanales avec vue sur l'océan, Hermosa Beach accueille les jeunes amateurs de bars de plage, et Muscle Beach à Venice préserve la culture des salles de sport en plein air aux côtés des dispensaires de cannabis, des cercles de tambours et du street art. Les musées de classe mondiale surprennent vraiment les visiteurs qui viennent pour la première fois et s'attendent seulement à une culture superficielle des célébrités : l'architecture en travertin du Getty Center, conçue par Richard Meier, au sommet des collines de Brentwood, abrite une collection phénoménale de maîtres anciens européens avec une vue imprenable sur le coucher de soleil sur le Pacifique (entrée gratuite, parking à 19 €, réservation en ligne), La célèbre installation Urban Light du LACMA, composée de 202 lampadaires vintage, est parfaite pour les photos Instagram. La collection contemporaine du Broad (gratuit mais réservation obligatoire) présente Basquiat et Warhol, et la Getty Villa (gratuit, parking 19 €, réservation obligatoire) recrée une maison de campagne romaine remplie d'antiquités grecques et romaines.

La scène gastronomique incroyablement diversifiée célèbre la composition multiculturelle de Los Angeles : barbecue coréen authentique et KBBQ à volonté à Koreatown (19 €–32 €), tacos de rue authentiques et restaurants mexicains familiaux dans tout l'est de Los Angeles (2 €–3 € par taco), brunchs branchés au marché fermier de The Grove ou à l'Original Farmers Market (14 €–23 €), pèlerinage obligatoire à In-N-Out Burger (menu secret, frites Animal Style) et les restaurants de chefs célèbres, de Wolfgang Puck à Roy Choi avec son camion-restaurant fusion Kogi Korean BBQ taco truck qui a lancé la révolution des food trucks. Des parcs d'attractions de renommée mondiale à proximité attirent les familles et les amateurs de sensations fortes : Disneyland Resort à Anaheim (à 45 minutes au sud, billets à 93 €–167 € par jour), Universal Studios Hollywood (studio en activité + parc d'attractions à 93 €–120 €) et les montagnes russes intenses de Six Flags Magic Mountain (à 1 heure au nord, 74 €–111 €). Mais les embouteillages tristement célèbres de Los Angeles définissent véritablement la vie quotidienne : plus de deux heures de trajet quotidien sont considérées comme normales, les autoroutes 405 et 101 se transforment en parkings aux heures de pointe, mais les Angelenos s'adaptent grâce aux podcasts, aux livres audio et à l'acceptation du fait que le temps passé au volant fait partie intégrante de la vie à Los Angeles.

Les excursions d'une journée permettent d'échapper à l'étalement urbain : la région viticole et les missions espagnoles de Santa Barbara (2 heures), les formations rocheuses désertiques du parc national de Joshua Tree (2,5 heures) ou l'escapade en ferry vers l'île de Catalina (1 heure en bateau, 69 €+ aller-retour). Avec son architecture coloniale espagnole omniprésente, ses influences culturelles mexicaines profondes visibles dans la cuisine et la langue, la scène Silicon Beach des start-ups technologiques de Venice et Santa Monica, son climat méditerranéen chaud toute l'année (15-28 °C) et cette ambiance californienne perpétuellement optimiste, ensoleillée et pleine de possibilités, Los Angeles offre tout ce qu'il faut pour réaliser le rêve américain : culture des célébrités, style de vie à la plage, diversité culturelle, magie de l'industrie du divertissement et soleil infini où tout semble possible, même coincé dans les embouteillages.