Rio de Janeiro

Rio de Janeiro fascine comme l'une des villes les plus naturellement époustouflantes au monde, où l'emblématique statue du Christ Rédempteur de 30 mètres déploie ses bras accueillants au-dessus de la montagne du Corcovado couverte de jungle à 710 m d'altitude, où les plages dorées s'incurvent de manière incroyable entre l'océan azur et les favelas à flanc de colline créant une tapisserie urbaine spectaculaire, et où les rythmes infectieux de la samba vibrent dans les rues où les Cariocas (habitants de Rio) embrassent la vie avec une joie contagieuse, du beach-volley spontané et une célébration de la forme humaine en minuscules bikinis et sungas. Ce cadre de la « Cidade Maravilhosa » (Ville Merveilleuse) défie toute comparaison mondiale — les pics jumeaux de granit du Pain de Sucre — le Morro da Urca de 220 mètres et le Pão de Açúcar de 396 mètres accessibles par la ligne de téléphérique (ouverte en 1912) offrent des panoramas à 360° à couper le souffle sur la baie de Guanabara parsemée d'îles, l'étalement urbain de la deuxième plus grande métropole du Brésil (environ 6,7 millions d'habitants dans la ville et 12 à 13 millions dans la zone métropolitaine), et des plages s'étendant vers l'infini. Les plages de Copacabana et d'Ipanema définissent la culture de la plage urbaine où des vendeurs en paréos vendent des caipirinhas glacées (cocktails de cachaça au citron vert) et du fromage grillé sur bâtonnets, où les Cariocas athlétiques jouent au beach-volley et au futevôlei (volley-ball utilisant uniquement les pieds et la tête), et où les motifs de vagues en mosaïque portugaise noire et blanche emblématiques de la promenade (calçadão) s'étendent respectivement sur 4 km et 2 km, offrant un paradis sans fin pour les joggeurs.

Le Christ Rédempteur (Cristo Redentor) couronne la montagne du Corcovado comme un chef-d'œuvre Art déco — ses bras étendus créant une silhouette instantanément reconnaissable visible à travers toute la ville, nécessitant des billets de train ou de van réservés à l'avance, généralement autour de 22 € / R$131 pour les adultes incluant l'entrée (plus avec des visites guidées) ou l'accès en van, les visites matinales avant que les nuages n'arrivent offrant les vues les plus claires bien que le coucher du soleil attire des foules massives. Pourtant, Rio prospère magnifiquement au-delà des plages et des monuments emblématiques — les 215 marches de l'Escalier Selarón à Lapa, couvertes de carreaux colorés provenant de plus de 60 pays, grimpent du niveau de la rue jusqu'à Santa Teresa comme l'hommage obsessionnel de 23 ans d'un artiste chilien, les Arcos da Lapa (aqueduc colonial devenu tramway) encadrent les fêtes de rue des vendredis et samedis soirs où des milliers de personnes dansent au son de groupes de samba en direct en buvant des caipirinhas à 1,5 €–2,3 € / R$9,13–R$14, et les botequins intimes (bars de quartier) servent de la bière pression chopp aux côtés de la feijoada, un ragoût de haricots traditionnellement servi le samedi. Le quartier bohème de Santa Teresa, sur la colline, préserve des demeures coloniales délabrées, des studios d'artistes et le tramway jaune historique Bonde (lorsqu'il fonctionne, 3 € / R$18) qui cliquette dans les rues pavées offrant une atmosphère de village urbain.

Le parc national de la forêt de Tijuca constitue la plus grande forêt tropicale urbaine du monde avec des cascades, des sentiers de randonnée et l'accès au Christ Rédempteur — étonnamment sauvage avec des singes, des toucans et une forêt tropicale atlantique dense dans les limites de la ville. Le Carnaval (février ou début mars, les dates varient) explose comme la plus grande fête de la planète — le défilé du Sambodrome présente des écoles de samba concurrentes avec des chars élaborés et des ailes de 3 000 personnes en costumes à paillettes (les billets vont des sièges de tribune économiques aux loges VIP à quatre chiffres selon le secteur et la nuit, à réserver 6 à 12 mois à l'avance), tandis que les blocos de rue gratuits (fêtes de quartier) comme Cordão da Bola Preta attirent plus de 2 millions de participants dansant derrière des camions musicaux. Les favelas, autrefois zones absolument interdites, proposent désormais un tourisme communautaire responsable via des guides comme Favela Tour révélant la résilience, la culture musicale funk carioca et la vie quotidienne au-delà des stéréotypes — utilisez toujours des opérateurs réputés, n'explorez jamais seul.

La section de plage Posto 9 d'Ipanema attire les belles personnes de Rio, le rocher d'Arpoador entre Copacabana et Ipanema offre le coucher de soleil le plus applaudi de la ville où les foules acclament le soleil qui plonge derrière la montagne Dois Irmãos (Deux Frères), et le calme haut de gamme de Leblon offre une alternative familiale. Visitez d'avril à mai ou de septembre à novembre pour un temps chaud (22-28°C) sans la chaleur extrême de l'été ou la folie du Carnaval — de décembre à mars, c'est l'été (25-35°C) avec la haute saison des plages, les prix les plus élevés et le chaos du Carnaval nécessitant une planification un an à l'avance. Avec des préoccupations de sécurité importantes nécessitant une vigilance constante (épidémie de vols sur les plages, n'apportez pas d'objets de valeur, utilisez exclusivement Uber après la tombée de la nuit, favelas dangereuses sans guides), le portugais comme langue principale (anglais limité en dehors des hôtels de luxe), des standards de beauté célébrant les courbes et les maillots de bain minuscules créant une culture de plage positive pour le corps, et des coûts allant de 50 €–75 € / R$304–R$457/jour pour un budget économique à plus de 300 € / R$1 827 pour le luxe selon le quartier et le niveau de sécurité, Rio offre un cadre naturel inégalé, une culture afro-brésilienne vibrante, l'âme de la samba, un style de vie balnéaire et une joie de vivre brésilienne qui font que les risques de sécurité en valent la peine pour des millions de personnes.