Rio de Janeiro

Rio de Janeiro est une des villes les plus belles au monde, avec sa statue emblématique du Christ Rédempteur de 30 mètres qui tend les bras au-dessus de la montagne Corcovado, couverte de jungle, à 710 mètres d'altitude. Ses plages dorées serpentent entre l'océan bleu et les favelas à flanc de colline, créant un décor urbain spectaculaire, et les rythmes contagieux de la samba résonnent dans les rues où les Cariocas (les habitants de Rio) profitent de la vie avec une joie contagieuse, jouent spontanément au beach-volley et célèbrent la beauté du corps humain dans leurs petits bikinis et sungas. Cette « Cidade Maravilhosa » (ville merveilleuse) est sans pareille dans le monde : les deux pics de granit du Pain de Sucre, le Morro da Urca (220 mètres) et le Pão de Açúcar (396 mètres), accessibles par deux téléphériques vintage construits en 1912, offrent une vue panoramique à 360° à couper le souffle sur la baie de Guanabara parsemée d'îles, l'étalement urbain de la deuxième plus grande métropole du Brésil (environ 6,7 millions d'habitants dans la ville et 12 à 13 millions dans la zone métropolitaine) et les plages qui s'étendent à l'infini.

Les plages de Copacabana et d'Ipanema définissent la culture balnéaire urbaine, où des vendeurs en sarongs proposent des caipirinhas glacées (cocktails à base de cachaça et de citron vert) et des brochettes de fromage grillé, tandis que les Cariocas athlétiques jouent au beach-volley et au footvolley (volley-ball joué uniquement avec les pieds et la tête). et les mosaïques portugaises noires et blanches en forme de vagues (calçadão) qui bordent la promenade s'étendent respectivement sur 4 km et 2,6 km, offrant un paradis sans fin aux joggeurs. Le Christ Rédempteur (Cristo Redentor) trône au sommet du mont Corcovado comme un chef-d'œuvre Art déco.

Ses bras tendus créent une silhouette immédiatement reconnaissable visible dans toute la ville. Il faut réserver à l'avance des billets de train ou de minibus, qui coûtent généralement entre 120 et 130 R$ pour les adultes, entrée comprise (plus cher avec les visites guidées) ou accès en minibus. Les visites le matin, avant l'arrivée des nuages, offrent les vues les plus dégagées, même si le coucher du soleil attire des foules immenses.

Mais Rio ne se limite pas à ses plages et à ses monuments emblématiques : les 215 marches Selarón de Lapa, recouvertes de carreaux colorés provenant de plus de 60 pays, montent du niveau de la rue à Santa Teresa, en hommage à l'artiste chilien qui y a travaillé pendant 23 ans, Les Arcos da Lapa (aqueduc colonial transformé en tramway) accueillent les fêtes de rue du vendredi et du samedi soir, où des milliers de personnes dansent au son des groupes de samba en buvant des caipirinhas à 10-15 R$, et les botequins (bars de quartier) intimistes servent de la bière pression chopp accompagnée de feijoada, un ragoût de haricots traditionnellement servi le samedi. Le quartier bohème de Santa Teresa, perché au sommet d'une colline, abrite des demeures coloniales délabrées, des ateliers d'artistes et le tramway historique Bonde (20 R$ quand il fonctionne), qui sillonne les rues pavées dans une ambiance de village urbain. Le parc national de la forêt de Tijuca forme la plus grande forêt tropicale urbaine du monde, avec des cascades, des sentiers de randonnée et un accès au Christ Rédempteur.

Il est étonnamment sauvage, avec des singes, des toucans et une dense forêt tropicale atlantique dans les limites de la ville. Le carnaval (en février ou début mars, les dates varient) est la plus grande fête de la planète : le défilé du Sambadrome met en scène des écoles de samba en compétition avec des chars élaborés et 3 000 personnes vêtues de costumes à paillettes (les billets vont des places bon marché en tribune aux loges VIP à quatre chiffres, selon le secteur et la soirée, réservez 6 à 12 mois à l'avance), tandis que les blocos de rue gratuits (fêtes de quartier) comme Cordão da Bola Preta attirent plus de 2 millions de participants qui dansent derrière des camions musicaux. Les favelas, autrefois zones absolument interdites, offrent désormais un tourisme communautaire responsable grâce à des guides comme Favela Tour, qui révèlent la résilience, la culture musicale funk carioca et la vie quotidienne au-delà des stéréotypes.

Faites toujours appel à des opérateurs réputés et n'explorez jamais seul. La plage de Posto 9 à Ipanema attire les gens beaux de Rio, le rocher d'Arpoador entre Copacabana et Ipanema offre le coucher de soleil le plus applaudi de la ville, où la foule acclame le soleil qui se couche derrière la montagne Dois Irmãos (Deux Frères), et le calme chic de Leblon offre une alternative familiale. Visitez la ville en avril-mai ou septembre-novembre pour profiter d'un temps chaud (22-28 °C) sans la chaleur extrême de l'été ni la folie du carnaval.

Décembre-mars, c'est l'été (25-35 °C) avec la haute saison à la plage, les prix les plus élevés et le carnaval qui demande de planifier un an à l'avance. Il faut être super vigilant pour des raisons de sécurité (les vols sur la plage sont super fréquents, n'apportez pas d'objets de valeur, utilisez uniquement Uber après la tombée de la nuit, les favelas sont dangereuses sans guide), le portugais comme langue principale (l'anglais est peu parlé en dehors des hôtels de luxe), les normes de beauté qui célèbrent les courbes et les maillots de bain minuscules qui créent une culture de plage positive pour le corps, et des coûts allant de 50 à 75 € par jour à plus de 300 € pour le luxe, selon le quartier et le niveau de sécurité, Rio offre un cadre naturel incomparable, une culture afro-brésilienne vibrante, l'âme de la samba, un style de vie à la plage et la joie de vivre brésilienne qui font que les risques en matière de sécurité en valent la peine pour des millions de personnes.