Medellín

Medellín captive par son incroyable renaissance et sa transformation urbaine réussie, l'ancienne capitale mondiale du crime des années 1990 (l'ère Pablo Escobar a fait 6 500 victimes en 1991) s'est transformée grâce à un urbanisme social innovant en un pôle d'innovation dynamique avec des bibliothèques publiques dans les quartiers les plus pauvres, des télécabines Metro Cable intégrées reliant les quartiers informels (comunas) à flanc de colline aux opportunités économiques, et les escaliers roulants couverts de graffitis du quartier animé de Comuna 13, qui mettent en valeur la résilience de la communauté et l'art de rue. Tout ça avec un climat parfait de « printemps éternel » (22-28 °C toute l'année à 1 500 m d'altitude) et l'hospitalité chaleureuse des paisas qui accueillent les visiteurs dans une ville qui s'éloigne délibérément de l'héritage sombre de Pablo Escobar. La deuxième ville dynamique de Colombie (2,5 millions d'habitants dans la municipalité, 4 millions dans la métropole de la vallée d'Aburrá) est nichée dans une longue vallée nord-sud entourée par les montagnes verdoyantes des Andes.

Le système innovant de télécabines intégrées MetroCable (tarif métro normal, environ 3 500 COP/1 €) transporte les habitants des communes pauvres situées à flanc de colline vers les stations de métro et les emplois situés au fond de la vallée, devenant ainsi une attraction touristique inattendue offrant une vue aérienne imprenable sur la transformation urbaine spectaculaire de Medellín, passée de la violence à l'espoir. La Comuna 13 (San Javier) incarne parfaitement ce changement remarquable : autrefois le quartier le plus meurtrier où les paramilitaires, les guérilleros et les narcos se battaient, faisant des milliers de victimes, il est aujourd'hui transformé en une galerie d'art en plein air animée où de talentueux danseurs de hip-hop et de break dance se produisent sur des escaliers roulants publics peints en orange, à côté de puissantes fresques murales illustrant le parcours du quartier, de la violence au deuil, puis à la paix et à la fierté (visites guidées à pied entre 50 000 et 80 000 COP pour les visites de groupe ; les visites privées sont beaucoup plus chères, mais indispensables pour comprendre le contexte et assurer la sécurité). Les 23 énormes sculptures offertes par Fernando Botero à la Plaza Botero (ses personnages ronds et exagérés caractéristiques) célèbrent la fierté des paisas pour l'artiste le plus célèbre de Medellín, né ici en 1932, tandis que le Museo de Antioquia adjacent (environ 20 000 COP/5 €) abrite la plus grande collection Botero au monde, comprenant des peintures, des dessins et d'autres sculptures.

Mais l'attrait contemporain de Medellín va bien au-delà de son histoire inspirante de rédemption : le quartier chic de Poblado, avec le Parque Lleras et la zone de Provenza, est super animé le soir avec ses bars sur les toits, ses restos internationaux haut de gamme et ses clubs de salsa, tandis que les rues bordées d'arbres du quartier résidentiel de classe moyenne de Laureles cachent d'authentiques restos locaux qui servent d'énormes assiettes de bandeja paisa (haricots, riz, bœuf haché, poitrine de porc chicharrón, chorizo, œuf au plat, arepa, avocat — plat régional d'Antioquia pour 15 000 à 25 000 COP/3,50 à 6 €), des clubs de salsa traditionnels où les paisas font des pas de danse impressionnants, et des boulangeries de quartier. La célèbre Feria de las Flores (Fête des fleurs, 10 jours) en août remplit les rues de silleteros traditionnels, des agriculteurs portant sur leur dos des compositions florales élaborées de 60 kg, dans un défilé rendant hommage au patrimoine rural, ainsi que des concerts, des parades et des célébrations culturelles paisas. Les excursions d'une journée incontournables mènent à la pittoresque ville lacustre de Guatapé (2 heures à l'est, environ 15 000-25 000 COP/4 €–6 € en bus) avec ses façades colorées peintes à la main en bas-relief et le célèbre monolithe de granit El Peñol La Piedra, qu'il faut gravir 740 marches pour profiter d'une vue imprenable sur le réservoir de Peñol-Guatapé parsemé d'îles.

Les visites des plantations de café près de la ville coloniale de Santa Fe de Antioquia (1h30) permettent de découvrir l'excellence du café colombien, du grain à la tasse, avec des dégustations. Tu peux y aller toute l'année grâce à son climat printanier éternel : il n'y a vraiment pas de mauvaise saison, même si les précipitations sont un peu plus importantes en avril-mai et octobre-novembre. Avec l'énergie entrepreneuriale des start-ups, l'explosion de la scène nomade numérique concentrée à Poblado (espaces de coworking, cafés pour expatriés, réseautage mensuel), l'hospitalité exceptionnellement chaleureuse des paisas qui accueillent sincèrement les étrangers dans les rues, des coûts remarquablement abordables (40 à 80 € par jour), une sécurité en amélioration même si la prudence reste de mise dans certaines zones, et un climat printanier parfait qui élimine la planification saisonnière, Medellín offre une vitalité latino-américaine inspirante, une innovation urbaine, une culture salsa et les gens les plus sympas de Colombie, ce qui en fait l'une des villes les plus dynamiques et les plus prometteuses d'Amérique du Sud.