Nice

Nice séduit en tant que reine élégante de la Côte d'Azur, où l'emblématique Promenade des Anglais serpente sur 7 kilomètres le long des plages de galets de la Baie des Anges. les palais Belle Époque peignent leurs façades pastel sur fond d'eaux méditerranéennes d'un bleu incroyable, et le soleil qui brille toute l'année (bien plus de 2 700 heures par an, souvent présenté comme près de 300 jours ensoleillés) attire les aristocrates britanniques, les grands-ducs russes, les artistes comme Matisse et Chagall, et les amateurs de soleil depuis le XIXe siècle, lorsque les riches Anglais venaient y passer l'hiver, donnant ainsi son nom à la promenade. Cette capitale côtière de la Côte d'Azur (340 000 habitants) offre des plaisirs variés, mêlant culture et détente à la plage.

Flânez dans les ruelles aux murs ocres du Vieux Nice, où le linge sèche au-dessus des boutiques familiales vendant de la socca (crêpes de pois chiches grillées au four à bois pour 3 à 5 €), de la pissaladière (tarte à l'oignon et aux anchois) et de pan bagnat (sandwich au thon), grimpez la Colline du Château via 213 marches ou un ascenseur gratuit pour profiter d'une vue panoramique à 360° s'étendant des Alpes italiennes aux gratte-ciel de Monaco, et explorez le vaste marché du Cours Saleya qui regorge du mardi au dimanche matin de fleurs provençales, d'olives, d'herbes de Provence et de produits locaux, tandis que le lundi, il se transforme en marché d'antiquités. Le patrimoine artistique de la ville brille de mille feux : le musée Matisse à Cimiez conserve les œuvres de l'artiste dans une villa génoise entourée d'oliviers et de ruines romaines (le pass municipal à 15 € donne accès à plusieurs sites), les messages bibliques du musée Chagall, rendus dans des vitraux lumineux et des huiles, occupent une galerie spécialement conçue à cet effet (8 €–10 €), tandis que le MAMAC est actuellement fermé pour rénovation majeure et ne devrait pas rouvrir avant 2028-2029, des expositions temporaires étant organisées ailleurs dans la ville. D'élégantes promenades mènent aux célèbres chaises bleues gratuites qui bordent la plage publique de galets où les habitants prennent le soleil toute l'année, aux grands hôtels comme le Negresco au dôme rose qui affiche l'opulence de la Belle Époque, et au Vieux Port rempli de bateaux de pêche et de yachts où le marché aux poissons vend ses prises le matin.

Mais Nice récompense aussi les voyageurs à petit budget : baignez-vous sur les plages publiques gratuites (apportez un tapis de plage, car les galets nécessitent un rembourrage), pique-niquez avec les produits du marché du Cours Saleya sur le front de mer et sirotez un verre de rosé à 4 €–6 € dans les bistrots de quartier, loin des établissements haut de gamme de la Promenade qui facturent le double. Les dômes colorés en forme d'oignon de la cathédrale orthodoxe russe (entrée généralement gratuite, avec des dons ou des frais minimes pour certaines zones) rappellent l'époque où l'aristocratie russe avait fait de Nice sa capitale d'hiver. Des excursions d'une journée en train régional vous permettront de découvrir le glamour du casino de Monte-Carlo à Monaco (20 minutes, 4 à 6 €), le village médiéval d'Èze perché au sommet d'une falaise (bus 83), les parfumeries de Grasse, capitale du parfum, le musée Picasso et les plages de sable d'Antibes (30 minutes, 5 €), ou encore le marché animé du vendredi de Vintimille, ville frontalière italienne où les Niçois se rendent pour acheter des produits moins chers.

Le climat est doux et méditerranéen : les hivers restent au-dessus de zéro (8-14 °C de température maximale quotidienne), ce qui attire les Européens du nord qui fuient les saisons rigoureuses, les printemps voient fleurir les mimosas, les étés oscillent entre 25 et 30 °C, une température idéale pour se baigner de mai à octobre sans chaleur oppressante, et les automnes prolongent la saison balnéaire jusqu'en novembre. Visitez la région en mai-juin ou en septembre-octobre pour profiter de températures idéales de 20 à 26 °C, d'une eau chaude et d'une affluence raisonnable, en évitant la haute saison de juillet-août où les prix grimpent et les plages sont envahies de parasols. Avec des tramways modernes et efficaces (lignes 1, 2, 3) reliant l'aéroport aux plages, avec des tarifs standard d'environ 2 € lorsqu'ils sont achetés avec une carte classique ou une application mobile, un centre compact et praticable à pied où le Vieux Nice et la Promenade sont à 10 minutes à pied, des musées gratuits ou abordables, la proximité de Monaco, Cannes et la Riviera italienne à moins de 90 minutes en train régional, et ce mélange indescriptible de sophistication et de détente propre à la Côte d'Azur, où le style de vie méditerranéen se traduit par de longs déjeuners, la culture de l'apéritif et les balades au coucher du soleil, Nice offre un mode de vie accessible sur la Côte d'Azur, l'élégance de la Belle Époque, un héritage artistique et 300 jours de soleil à des prix bien inférieurs à ceux de Monaco ou de Cannes.